【アイコンストア春間店】評価１．５

　ドラッグストア

　春間市　欠薮谷

　再訪。明日から、本州に上陸するという、大型台風に備え、懐中電灯に使う単一電池を買いに行った。やはり、家から近いため、この緊急の要件ではしかたない。が、前回は不愉快な思いをしたせいで、足が重い。そのうえ、台風の前だから、日用品やら、食料を買溜めする一団が、店内にひしめいている。日頃から備えておけば、有事の際、慌てることなし！　私は電池を探したが、やはり売り場がわからない。ふと、視線を感じてみれば、いつぞやの不躾な女店員が、陰気な顔でこちらをジロジロ見ている。奇しくも、また電池だ。今度こそ、リベンジ！　私は大声で「電池はどこだ！」と叫ぶと、女は、なにか呟いたような気がした。よほど覇気のない声だったせいか、なんて言ったかわからない。電池はほどなくして、レジ横の奥まったスペースで発見した。が、２列開放されたレジには、果てしなく長蛇の列が続く。仕方なく並んでいると、自分の番の手前で、店員が値段の確認のためか、レジを開け、どこかへ行ってしまう。一分、二分、五分経っても戻らない。私は堪忍袋の尾が切れ、「いつまで待たせるだ！」と怒鳴った。平常時より二十分は余計に待っていたのだ。我慢の限界である。すると「どうされましたか？」とスーツを着た、若い男に声をかけられた。エリアマネッジャー、という役職の男らしい。どうされた、ではない！　台風が接近し、日用品や食料品やらの買い出しのため、混雑することが予想されるのに、なぜ今日だけでも、店員の数を増やさなかったのか。これは紛れもなく、店側の怠慢だ！　そのため、こうした長蛇の列の中、何十分も足止めを喰らっているのだ。私も４０年間サービス業に従事してきたが、お客様のクレームに耳を傾けてこそ、その中に金言があるというもの。ところが、以前この店舗にいたはずの、店長の姿がみえない。どうやら不在らしく、このエリアマネッジャが代理だそう。元の店長ほど、横柄な態度ではないものの、この男は胡散臭い。私は列を外れ、エリアマネッジーヤにこの店の改善点をなるべく伝えると、最後尾に並び直した。一時間は店内にいたはずだ。私は、そういえばなにか忘れている、そんな気がして後ろ髪を引かれた。なんだった？　なにを忘れていた？　あ、そうだ。あの女が言っていたのだ「私を忘れないで」と。