チビッコギャングと最後の作戦

第1話

秘密基地とおもちゃのピストル

ロンドン郊外の、小高い丘のふもとに、今は使われていない古い農具小屋があった。木の板は剥がれ、屋根は傾いていたけれど、その場所は3人の少年たちにとって、最高の“アジト”だった。

「今日もここ、俺たちだけの秘密基地な！」

そう宣言したのは、いつも真ん中に立つチャーリー。髪は金色に近い栗色で、やけに大人びた目をしている小学校2年生。3人の中では一番年上で、自然とボス的な存在になっていた。

その横にいたのが、少しおっとりした笑顔のエディ。ポテトチップスと冒険が大好きな、ちょっと太っちょの少年。そして、もう一人は黒髪のショーン。小柄で静かだけれど、何かを思いついた時の目の輝きは誰にも負けなかった。

今日、3人がアジトに持ち込んだのは、ジャンクショップで見つけた「すごくリアルなおもちゃのピストル」だった。

「見てよこれ、銀色に光ってるし、ちゃんとスライドも動く！」

「おお〜、なんかスパイ映画みたいじゃん！」

チャーリーがニヤリと笑って言った。

「これで“作戦”しようぜ。俺たち、チビッコギャング団って名前にしよう」

「それ、いいね！」とエディが笑い、「でも、何するの？」とショーンが聞いた。

チャーリーはおもむろにピストルを構え、空気を切るように「パン！」と叫んだ。

「お菓子屋に行って、“これ”でちょっとビビらせてみようよ」

それは、悪意のない“ゲーム”のつもりだった。

まさかそれが、街を少しずつ変える事件の始まりになるとは、誰も思っていなかった——。