レベル1雑用係。追放されたけど、経験値を好きな能力に変換できる俺、気づいたら世界最強でした

第1話 レベル1雑用係、追放される

　この世界では「レベル」がすべてを決める。

　戦えば経験値を得て、レベルが上がる。

　それに応じて新たなスキルを習得し、より強く、より高く登りつめていく。

　レベルが高い者は称賛され、レベルが低い者は見下される。

　それが、この世界における揺るがぬ価値観だった。

　そして俺、レオン・グリードは——

　ギルド所属の“雑用係”として、5年間レベル1のまま過ごしていた。

「レオン。お前は今日をもって、ギルドから追放だ」

　告げたのは、ギルドマスターのバルログ。

　目の前の机には、俺の個人記録が広げられていた。

『氏名：レオン・グリード

　職種：雑用係（非戦闘員）

　レベル：1（変動なし）

　スキル：検出なし』

　変化のないステータス。

　俺がこの5年、何も得られなかった証明書だ。

「お前の努力は認める。だが、ギルドは“力”を持つ者のためにある」

「……」

　言い返す言葉はなかった。

　実際、俺は戦えない。レベルも上がらない。

　ポーションを配り、装備を磨き、地図を描き直す。

　ただ、それだけの毎日だった。

　バルログの視線に、微かな同情はあった。

　だが、その瞳には“見限り”の色が濃く映っていた。

「これ以上、居場所を与えるわけにはいかん」

　最後にそう言い放ち、バルログは背を向けた。

　彼の目に、もはや俺という存在は映っていなかった。

　追放。

　つまり、俺にはもう存在価値がないということだ。

　ギルドの門を出ると、冒険者たちの視線が突き刺さった。

　誰かがひそひそと囁くのが聞こえた。

「ようやく追放されたか」

「五年間もレベル1とか、よく今まで居座れたな」

「雑用係のくせに、一人前気取りだったからな」

　悔しさで、唇を噛んだ。

　しかし、反論する言葉は出てこなかった。

　彼らの言葉は、すべて事実だったから。

　誰も俺の存在を必要としていなかった。

　誰も、俺の“努力”を見ていなかった。

　ギルドの裏路地を抜け、夜の帳が降りた町を歩く。

　この世界で、俺の帰る場所はどこにもない。

（……本当に、俺は何の力もなかったのか？）

　そんな疑問が、頭から離れなかった。

　いや、それ以上に、俺自身が自分を信じていなかった。

　それでも——どうしようもなく、心の奥底で燻り続けていた思いがあった。

（いつか、何かを証明してやりたい。たとえ誰にも信じられなくても……）

　俺には、密かに保管していた一冊の古い文献があった。

　数年前、倉庫の整理中に見つけた、正体不明のスキルリスト。

　その一節に、こう記されていた。

【経験値錬金】：経験値を素材として、任意の能力や資源に変換する力。

　発動条件：不明。確認例：なし。

　それは、誰も存在を信じていない“未発見スキル”だった。

　けれど——なぜか、その名前だけが脳裏に残り続けていた。

　説明も曖昧で、まともな出典もなかった。

　ほとんどの人は一笑に付すだろう。

　だが俺は、それを“夢物語”だと思えなかった。

（もしかして……俺にもこれが眠っていたとしたら？）

　その夜。俺は森の外れで、ひとり手をかざしていた。

　闇の中で風が鳴る。

　月の光すら届かない、木々の隙間。

　ひどく寒いのに、なぜか背中に汗が伝っていた。

　——何も起こらなければ、それで終わりでいい。

　そう思って、名前を口に出す。

「……経験値錬金」

　次の瞬間——

〈ユニークスキル【経験値錬金】の所持を確認〉

〈条件適合：スキル解放〉

　淡い青の光が空中に走り、俺の視界にウィンドウが浮かぶ。

〈スキル取得：【経験値錬金】〉

　光は静かに波紋のように広がり、周囲の空間がわずかに震えた。

　木の葉がざわりと鳴る。

「……本当に……俺は……」

　言葉が震えた。

　今まで誰にも気づかれなかった。

　俺自身すら信じていなかった。

　でも、確かにこの力は俺の中にあった。

　ひた隠しにされ、誰からも見向きされなかった可能性が——今、光を持って現れた。

「——これが、俺のスキルか」

　拳をゆっくりと握りしめる。

　まだ使い方も、効果も、何も分からない。

　だが、確かな感覚があった。

　この力があれば——俺は変われる。

　いや、俺だけが、変わり方を選べる。

　歯車が、回り始めた。

　追放されたはずの俺の物語が、静かに動き出す。

　誰にも望まれなかった、価値なき存在。

　それが今、誰よりも異端の力を手にした。

　——そして俺は、まだ知らない。

　このスキルがやがて“世界そのもの”を変えてしまうことを。