「またね……」 ――晴れた蒼い海の子は「魂の片割れ(ツインレイ)」――

Act.1-3

「気にしないで。私が選んだの。こうして海風に吹かれて生きてたかったのよ。真っ白い病室で窓枠に区切られた空を見上げて、抗がん剤の副作用にのたうち回るなんて、もう絶対に嫌！　寛解してから、自分なりにネットとかで、このがんのことを調べたのよ。すっごく怖かったけど、現実を見つめないといけないって思ったの。だから、5年生存率が低いことはわかってたし、再発したら、もう、無駄に命を繋げるために、苦しい治療をするのはやめようと決めてたの。好きなものを食べて、好きなことをして、好きな人たちと楽しく暮らそうって思ったの。私って、おませでしょう？」

　蒼子は悪戯っぽい眼で、呆然と座ったままの晴海を、少し屈みながら見つめて笑った。

「身体だけじゃなく、魂もボロボロにしてまで、延命治療を受ける気はなかった。延ばしたところで数か月よ。人は遅かれ早かれどうせ死ぬんだもん。私はそれが、たまたま16年だったって思うことにしたの……。それに、命の期限を知ってるほうが、その日まで濃い生き方ができるとも思うのよ。期限を知らないまま、今夜交通事故で死ぬ人が、必ずいるはずだわ。突然、何かの拍子で死んじゃったって人の方が、死期を知っているものより断然多いのよ？　その人たちよりは、私は恵まれてると思った……。ちゃんと死ぬ準備ができるんだもん」

　蒼子は屈託のない笑顔で、大きく伸びをしながら空を見つめていた。晴海は何も答えられないまま立ち上がり、蒼子の横に弱々しく佇（たたず）んだ。

「突然死んじゃった人の魂がね、『やばい！　ベッドの下にエロ本隠してたんだ。処分しないまま死んじまったから、家族にばれる！』なんて慌てる姿を想像したら、笑うしかないと思わない？　身辺整理をしておかなかったことを後悔しても、後の祭りなのよ」

　蒼子は本当に楽しそうに笑いながら、晴海の回りを、杖をつきながら、くるくると歩き回った。

「君は大丈夫かなぁ～？」

　蒼子は晴海の正面に立つと、胸を人差し指でつんつん突いて、彼の顔を覗き込んだ。ぼっと頬が火照った。

「おやっ！　思い当たることがあるのかなぁ～？」

「な……ないよ！　あるわけないだろ！」

　晴海は激しく抗議した。蒼子はそのままゆっくり微笑んだだけだった。

「そういうわけだから、休学してから、もう3か月が経ったわ。高校1年の卒業式が終わって、2年生の入学式も済んだところ。最期の儀式だったから、ちゃんと出席して記念写真にも納まったのよ。そして、ここの桜もすっごくきれいでしょう？　来年って、私にはないから、これも見納め。きちんと記憶しておくの。私はこんなにも素敵な世界に生きているって、毎日をきちんと記憶し、『見せてくれてありがとう』って感謝してるのよ」

　蒼子にとっては、毎日が「最期」の時間なのだ。来年はないと言い切った彼女の強さに、晴海はどう答えたらいいのかわからなかった。

「また来る？」

　蒼子は大きな目で、晴海を見つめた。

「あ……ああ。天気の良い日はいつも来てるから……。そのために『友の会』に入ってるんだ」

　晴海は、努めて明るい声で答えると、ちょっと自慢気に会員カードを蒼子に見せた。それを見た彼女の顔が、ぱっと明るくなった。俯いてポシェットから同じカードを取り出した。

「じゃ―――ん！　私もよ。父が買ってくれたの。いつでもここへ来られるようにって……」

　蒼子のポシェットに、真っ赤な札がついていた。

「その白いハートマークと十字が書かれた札は、なに？」

　どう見ても、きっとものすごく大事なものだと、晴海は思った。

「これ？　『ヘルプマーク』って言うのよ。見た目ではわからないけれど、何かしらの援助や配慮を必要としている人が持つものなの。耳が聞こえない人とか、妊娠初期でつわりがひどい妊婦さんとか。混雑した電車の中で吐き気で倒れそうになっても、口に出さないとわからないから、誰も席を譲ってくれないでしょう？　でも、このマークを見たら、誰かが『ああ、何かしら辛いものを抱えている人だ』と気がついて、席を譲ってくれるかもしれないわ。配慮して欲しい側からも、きちんと配慮をお願いする側に伝えることも必要だと、私は思うの。テレパスじゃないんだから、心の中を覗いたり、推し測るなんてできっこないわ」

　蒼子は札を手にすると裏返した。白い紙に何か書かれて貼られていた。

「私は末期がん患者です。倒れた場合、救急車で『国立Ａ病院』に搬送してください」

　その後には、自宅の住所と電話番号、蒼子の名前が書かれていた。

「いつもここに来てるなら、また会えるわね。そろそろ帰らないと母が心配しちゃう。またね。晴海くん」

　蒼子がにっこりと微笑んできびすを返しそうとしたのを、晴海は止めるために、反射的に声を発していた。

「あの！」

「ん？」

　蒼子は再び晴海を見上げた。

「もしよかったら……」

　そこまで言ったとたん、羞恥で顔が真っ赤になった。

「え……と、あの……」

　蒼子は肩で小さく笑うと、カードをしまい、代わりにスマホを取り出した。

「連絡先。交換しましょうよ」

「いいの？」

　晴海も慌てて、ジーンズの尻ポケットに差し込んでおいたスマホを取り出した。

　蒼子がＬＩＮＥのＱＲコードを差し出したので、晴海はそれを読み取ろうと、スマホ同士をキスさせるように合わせた。と、いやらしい想像をしたのは、晴海だけかもしれないが……。

「キスみたいね」

（どっき―――ん！）

　自分が思っていたことを、蒼子がさらっと言ったので、なんだか心を読まれたような気がした。

「またね。晴海君」

　呟くと、蒼子は赤い色をした杖をつきながら、たっぷりの布でできているスカートをひらひらさせ、出口へ続く階段を登って行って姿を消した。

「またね？」

　晴海の心臓が、ぎゅっと縮（ちぢ）まる感じがした。

（彼女の『またね』という言葉は、いつまで聞くことができるのだろう？）

　気がつくと、晴海の頬を涙が伝っていた。