ダンジョンマスター、隣に住んでるってよ。

第1話 ダンジョンマスター、隣に引っ越してくる。

静かな朝だった。

窓の外には雲一つない快晴、通学路を行き交う小学生の声が遠く聞こえる。

天気予報どおり気温は高めで、アパートの壁は朝からじんわり熱を帯びていた。

そんな東京郊外の木造アパート『第二アヤメ荘』の一室──203号室で、俺はアラームを止め損ねていた。

「……あっ、やべ、今日一限からじゃん」

寝癖を片手で潰しながら、俺──佐藤直人（さとう・なおと）はベッドから半分転がるように起き上がった。

三畳半のワンルーム。

エアコンは壊れていて、冷蔵庫には麦茶しかない。

大学二年目、バイト三つ掛け持ち、趣味は安眠と立ち読み。

誰に自慢できるわけでもないが、そこそこ平和な日常だった。

少なくとも──昨日までは。

＊

事が起こったのは、その日の夕方だった。

大学から帰ってきた俺が玄関の鍵を開け、サンダルのまま廊下に出たときのこと。

「……ズズズ……ギュルル……」

隣の202号室──数ヶ月間ずっと空き部屋だったはずのそこから、妙な音が聞こえていた。

掃除機のようで、工事のようで、でもどこか有機的な“鳴き声”のようにも感じた。

俺は静かに足音を忍ばせて、部屋の前に近づいた。

ドアに耳を当てたその瞬間──

「──聞こえていますよ」

ビクッとして後ずさる俺。

そのまま、スッ……とドアが開いた。

現れたのは、黒いスーツを着た男。

長身、銀縁メガネ、無表情で姿勢が異常に良い。

外見年齢は20代後半くらいだが、放たれる空気が“人間じゃない”。

「ご挨拶が遅れました。隣に越してきたダンジョンマスターの者です。以後、よろしくお願いします」

「……は？」

唐突すぎて、声が出なかった。

＊

男──ダンジョンマスターを名乗るその人物は、「カイ＝レヴィアス」と名乗った。

名刺まで差し出されたが、そこには企業名も電話番号もなく、ただ一行。

地下迷宮統括管理者（日本特区許可済）

当然、意味がわからない。

けれど彼は言った。

「この部屋は“東京都認定特区ダンジョン No.142-B”に指定されています。

　正式に登録された居住迷宮のひとつであり、行政にも許可を得ています」

淡々と、説明を続ける。

俺はひたすら聞くだけだった。目の前で、何かが壊れていくような感覚。

「……え、つまり、隣がダンジョン……？ ってことは……」

「ええ。貴方の部屋の壁は“外郭境界”に接しています。

　そのうち、壁を通じて微細な魔力が漏れるかもしれませんが、人体への影響は少ないので安心してください」

安心できるかバカ。

＊

夜、俺はベランダに出た。

タバコは吸わないが、涼みに出たかった。

ふと、隣のベランダを見ると──鉢植えがいくつも並んでいた。

だがそれはサボテンや観葉植物ではない。

マンドラゴラ。

泣いたら致死性の悲鳴を上げると噂される、あれ。

「普通の……引っ越しじゃねぇ……」

俺はつぶやいて、アパートの手すりに手を置いた。

その瞬間、足元から地鳴りのような振動。

驚いて身を乗り出すと、アパートの真下、床下の通気口から──何か光っていた。

青白く、不規則に点滅する光。

たしかに、それは“非常口”や“LED”の類ではない。もっと、異質なもの。

「……まさか……俺の部屋まで……？」

そう。

たぶん、もう巻き込まれてる。

というか、巻き込まれていない“はずがない”。

なにせ、隣にダンジョンマスターが住んでるのだ。

──この時、俺はまだ知らなかった。

この部屋のクローゼットが、後に「迷宮階層の入り口」として登録されることを。

そして自分自身が、“迷宮協力者”として特区庁にマークされる未来を──。

世界の崩壊はまだ起こっていない。

けれど、日常という名のダンジョンは、もう開かれていた。

―――――――――――――――――――

◆あとがき◆

ここまでお読みいただきありがとうございます。

この物語は、「異世界が侵略してくる」のではなく、「行政が許可を出した隣人がダンジョン持ちだった」という新しい非日常をご近所から描く長編です。

カイという隣人と主人公・直人の掛け合いや、日常に潜む異物感を楽しんでいただければ幸いです！

今後も毎話7000字以上で丁寧に描いていきますので、どうぞよろしくお願いします！

―――――――――――――――――――

◆応援のお願い◆

この作品が気に入りましたら、★評価・フォロー・ブックマークをぜひお願いします！

あなたの応援が、隣の迷宮の拡張資金になります！

次回▶︎**第2話『宅配便はスライムがお届けします』**に続く──！

―――――――――――――――――――