義兄の俺じゃなくて、女装した私が好きなの？？？

脅迫状が出てきて修羅場なんだけど？

「……これは」

未来さんが少し言いづらそうに声を絞り出した。

「明らかに脅迫だよね」

俺は言葉を失った。

完全に思考の外からの攻撃。

ラブレターだと信じて疑わなかった封筒の中身が、まさかの脅迫状だったなんて。

脅迫文の文字が頭に焼き付く。

内容からして、送り主は未来さんのファンの女子生徒らしい。

未来さんにファンが多いことは知っていた。

知っていたけど……まさか、こんな過激なやつがいるとは想像もしなかった。

一歩間違えば、俺や未来さんが危ない目に遭うかもしれない。

そう思った瞬間、背筋に冷たいものが走った。

「その……悠馬、なんかごめん」

未来さんは申し訳なさそうに目を伏せ、肩を小さくすくめる。

別に彼女に罪はないのに――逆に俺が悪いことをした気分になる。

「未来さんが悪いわけじゃないから。……とりあえず、バイトには別々で行ったほうがいいかもね」

「そうだね。送り主がどこで見てるかもわからないし……僕は先に行ってるよ」

未来さんは少し笑ってみせたが、その笑顔はどこか無理をしているようだった。

「ん」

俺は短く返事をして、歩き出す彼女を見送った。

遠ざかる背中が、やけに小さく見える。

そして――ほんの少しだけ、肩を落としているのがわかった。

未来さんと10分遅れで学校を出て、バイト先の最寄り駅に到着した。

「やあ、悠馬」

改札の横で、未来さんが待っていてくれた。

「あれ、先に行ってたんじゃないの？」

「学校の近くは危険かもしれないけど、ここなら大丈夫じゃないかな？」

「うっ、うーん……」

「それに、近くにうちの高校の生徒もいなさそうだったし」

「……そういうことなら」

とりあえず、バイトまで時間があるので近くのカフェで時間を潰すことにした。

普段なら、直接バイト先に向かうところだ。カフェ代もバカにならないし。

席につくと、未来さんは抹茶ラテをストローでちゅーっと飲みながら、まっすぐ俺を見た。

「それで、悠馬。どうしようか？」

「うーん……」

当然だが、議題はあの脅迫状についてだ。

カフェのざわめきが妙に遠く感じる。

「そもそも原因は、俺と未来さんが付き合ってるっていう噂だと思うんだ」

「そうだよね」

正直、噂のおかげで周りからヒソヒソ言われることはあったが、双方ラブレターが減るというメリットもあった。

でも、今回の件はもう笑って流せるレベルじゃない。

「俺としては、未来さんと付き合ってないって釈明するべきだと思う」

そのほうが安全だ。

一緒にいるところを見られたら、脅迫主の嫉妬を煽るかもしれない。

けど、「付き合っていない」と周囲に伝われば、これ以上危険なことには踏み込まないはずだ。

――まあ、本音を言えば未来さんと噂になれないのは、ちょっとだけ残念なんだけど。

「………………」

未来さんの顔をうかがうと、少し不機嫌そうな表情をしていた。

「あ、あの……未来さん？」

「やだ」

「え？」

「だから、やだって言ったの」

いつもクールでひょうひょうとしているクラスの王子様が、今はテーブルの上で指先をトントンさせながら駄々をこねている。

正直、可愛い。

「ちなみになんで嫌なの？」

「そ、それは……」

一瞬言いよどむ未来さん。

しかし、すぐにいつもの調子に戻り、スッと顔を上げた。

「悠馬。このまま脅迫主に屈していていいのかい？」

「でも、“刺します”なんて書いてあったし……」

俺はため息をつく。

メイドカフェで働いている身としては、この手の脅しは笑い事ではない。

世の中には本当に刃物を持ち出すやつがいるからだ。

「そうだね。でも、相手は高校生の女の子だよ？　大丈夫じゃないかな？」

「いやいや、全然そんなことないよ。俺なんて、その辺の女の子に毛が生えたくらいの力しかないし」

自分で言ってて悲しくなるが、事実だ。

実際、以前美咲がナンパされてた時だって、店長のマイケルが来てくれなかったらどうなってたかわからない。

「大丈夫だよ、悠馬。僕、合気道も習ってたんだ」

未来さんはイケメンな顔で、さらっと言う。

「君のことは僕が守る」

……いや、リアルでそんな台詞言う人いる！？

普通なら鳥肌ものだけど、未来さんが言うとやたら絵になるから困る。

心臓がドクンと鳴った。

「うん、なんかいろいろと逆だね」

思わず出た言葉はそれだった。

普通こういう場面は、男が女を守るって言うんじゃないのか？

「ふふ、そうだね」

未来さんはクスリと笑って、さらに追い打ちをかける。

「それで、悠馬。どうかな？　僕は悠馬を絶対に守るよ。家まで送るし」

「ずいぶん手厚いサポートだね」

「ふふ、女装のお姫様を守るのは、王子様である僕の使命みたいなものだからね」

……クソ、かっこいい。

「でも、やっぱり無理だよ」

「どうしてだい？」

未来さんの前では、適当な言い訳も通用しない。

ならば、言うしかない。

景気づけに手元のアイスコーヒーを一気に飲み干し、声を張った。

「未来さんに危険な目に遭ってほしくないんだ！」

「え？」

未来さんの目がまんまるになる。

「未来さんは……俺にとって大事な人だから」

未来さんは同級生だけじゃない。

今は俺のバイトの大事な仲間の一人なんだ。

「ええっ！？！？」

未来さんの頬が一瞬で真っ赤になった。

ストローを持ったまま固まる未来さん。

そして、そんな未来さんを見てふと冷静になる。

今さらだけど、俺……なんてこと言った？

「ふふ、お困りのようですね」

不意に、背後から声がかかった。

「「山田さん！？」」

振り返ると、そこには我らが学級委員長が、なぜか腕を組んで立っていた。

いや、なんでここに学級委員長が！？