伝説の赤ちゃん爆誕！？〜ゲーム初心者サラリーマン、最弱アバターで最強をゆく〜

第24話 戦場に降りた三つの星

　『ギルドバトル開始まで──5、4、3……』

　全員が一斉に武器を構え、足を踏み込むタイミングを計っていた。

　だが俺たちには、その必要はなかった。

　『2、1──Start！』

　システムの開戦告知が鳴り終わるやいなや、俺はスキルを発動した。

　「スキル発動──『泣く』！！」

　ぴぎゃあああああああああぁぁぁぁあ！！！

　大地に響き渡るような、耳をつんざく大音量の赤子の絶叫。

　エフェクトと共に、衝撃波のような音圧が戦場を包む。

　敵の『星巡りの使徒』たちは、まるで予想外の音攻撃に撃たれたように、わずかに動きを止めた。

　「うるっ……!?」「耳が……!?」「ちょっ、画面バグったんだけど！？」

　──状態異常、発動。

　『恐怖』『混乱』『スタン』『スキル封印』『装備解除』

　確率付与とはいえ、範囲と重なれば“開幕事故”を狙える初撃。

　その成果は、目に見えて現れた。

　「スキル封じられた！？」「マントが……消えた！？え、装備外された！？」

　「よしっ……ミリア！」

　「いくよっ！『ミスティック・ブレイズ』！」

　混乱した敵前衛の一角に、ミリアの火球が炸裂。

　遅れてユズが疾走し、剣の一閃でダウン状態の相手を沈めていく。

　──赤子の咆哮から始まる、まさかの連携。

　3人しかいない『泣き虫と魔法使い』が、15人のギルドに対して開幕で先手を奪った瞬間だった。

　その光景は、同時中継されている配信の視聴者にも、衝撃を与える。

　⸻

【中継スタジオ：VRMMO公式放送『レヴァリア通信』】

　「ええええ！？ 開幕で『星巡りの使徒』の一部が沈んでる！？ 何だあのスキル！？」

　「泣いてますね……えぇ、赤ちゃんが泣いてるだけで……戦場が崩壊しました……」

　「実況のアイリさん、冷静に。これは新規ギルド『泣き虫と魔法使い』の戦術です。開始3秒でスキル封印、スタン、装備解除まで持ち込んでますね。これは──」

　「ハチャメチャすぎるわよ！ 赤ちゃんが中心って何なの！？」

　⸻

　その頃、SNSやチャットも炎上気味に盛り上がっていた。

　【実況チャット】

　「泣いたｗｗｗｗｗｗ」

　「何この開幕芸」

　「スタンバラ撒きすぎやろ」

　「あの話題ベビー、誰のサブ垢なん？」

　「泣き芸で開幕一人倒したってマジ！？」

　この瞬間、『泣き虫と魔法使い』は“化け物級に目立つ存在”へと変貌を遂げたのだった。

　開幕スキル『泣く』の効果は、戦場を想像以上に荒らしてくれた。

　『星巡りの使徒』の最前線、少なくとも4人はスキルが封じられ、2人は装備が外れてパンイチ状態でうろたえている。

　これはもう、泣き芸の革命だろう。

　「ユズちゃん、今！」

　「はいっ！」

　ミリアの魔法が第二波を放ち、爆音と共に火炎が敵の足元を焦がす。

　その間を縫って、ユズが一気に間合いを詰める。

　「スキル発動──『三連斬り』！」

　素早く三度、剣を振り抜く。

　剣筋は鋭く、怯んだままの相手のガードを切り裂いた。

　レベルも装備も格上だったはずの相手が、スローモーションのように崩れ落ちる。

　──一撃、討ち取った。

　「よっしゃユズ！ かっこよかったぞ！」

　「う、うわぁっ！？ い、今の倒したの私！？」

　「気ぃ抜くな、次くるぞ！」

　だが、ここでようやく『星巡りの使徒』の主力組が動き出す。

　「ナメられるのもここまでよ！　フォーメーションA、発動！」

　その声と共に、左右から二手に分かれた敵が囲い込むように前進を開始。

　混乱から立ち直ったメンバーたちが、きっちり陣形を整え始めている。

　エリスはその中央、大きく立派な杖を構え静かに歩みを進めていた。

　「不具合（バグ）ベビーとはいえ、ここまでやるとは思わなかったわ。……でも、ここからは私たちの番よ」

　フィールドに重たい空気が走る。

　強者のオーラ──あれがギルドリーダー、エリスの真骨頂。

　「ミリア、そろそろ俺の『夜泣き』行くか？」

　「まだ待って、ベビーさん。スキルは温存して。ユズちゃん、私の右へ！」

　「うんっ！」

　その瞬間、敵の後衛から魔法が飛ぶ。

　放たれたのは高精度の風属性ミサイル。

　俺はすぐにスキルを発動した。

　「スキル発動──『這いよる寝返り』！」

　ごろん、ごろん……！

　俺はその場で寝返りを打つように転がりながら、接触した敵前衛にスタンをばら撒く。

　見た目は完全にお昼寝中の赤ちゃんだが、エフェクトと効果はしっかりチート級。

　「また動き止まった！？　なにこれ、意味わかんないってば！」

　「うわっ、転がっただけで気絶したぞ……！」

　「ベビーさん、うまいこと前線維持できてる！　次、私の範囲魔法いくよ！」

　「頼む、ミリア！」

　ミリアが詠唱に入る。赤と紫の魔力が渦巻き──

　「『ミスティック・ブレイズ・フレア』！！」

　範囲火炎の爆発が、スタン状態の敵3名を一気に焼き払った。

　「3人……落としたっ！」

　……数の差は、たしかにある。

　でも、この戦いは“数”じゃない。

　『泣き虫と魔法使い』は、“戦い方”で勝負してるんだ。

　【公式スタジオ配信：VRMMO放送局『レヴァリア通信』】

　「お、おかしいでしょ！？　今、また3人沈んだ！？　これ……本当に、あの有名ギルド『星巡りの使徒』なの……！？」

　実況のアイリが、椅子からずり落ちそうになりながら叫ぶ。

　その横で、クール系解説者のクロードが眼鏡を押し上げながら淡々と分析を続ける。

　「はい、現時点で戦力差は15対3から──10対3に。しかも、この3人……攻めのテンポが異常に早い。特に前衛の少女剣士は、斬り込みと回避を同時に成立させている。新人じゃないですね、あの動き」

　「えぇぇ……新人って聞いてたんだけど……ていうか！ 赤ちゃんは！？ 赤ちゃんはなんなの！？　何者なの！？」

　「赤ちゃんは赤ちゃんですね。けれども……ただの赤ちゃんではありません。あの『泣く』スキル、推定で範囲内に5種の状態異常をランダム付与、クールタイム短し。さらに『寝返り』による移動兼範囲スタン。……そして、まだ“奥の手”は見せていない様子です」

　「奥の手！？　まだなんかあるの！？　この赤ちゃん何人分のスキル積んでんのよ！？」

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　【プレイヤーSNS・ゲーム内チャット】

　「転がったｗｗｗｗｗｗ次は転がったｗｗｗ」

　「剣の子かわいいな……動きよくね？」

　「ベビーやべぇ。寝返りで数人スタンは草」

　「星巡りの使徒、負けるぞこれ……」

　「運営、あれバグじゃないよね？スキルおかしくない？」

　配信の視聴者数は、ギルド戦開始時の5倍を超え、公式チャンネルのトレンド1位に。

　有名配信者も続々とリアクションを始める。

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【人気ストリーマー『カイ＝レイダー』の反応】

　「これ、俺も見てたけどさ、ぶっちゃけ言うと……『星巡りの使徒』、今までの戦績だとほぼ“無敗”だったのよ。それがさ、開幕で5人潰されて、もう混乱してるよね」

　「で、なにがヤバいって、あの赤ちゃん。あれもう、赤ちゃんっていうか……赤の災厄って呼んだ方がよくね？」

　「これ、今日中に“赤ちゃんのギルド”加入申請パンクしちまうぞ」

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　一方、運営本部にも軽い緊張感が走っていた。

　「おい……これ、想定してた“赤ちゃん成長イベント”の範囲内か？」

　「……はい、たぶん。観測対象ベビー、ステータス上はチュートリアル突破者扱いですけど……これは、完全に想定超えてますね」

　「今後のパッチ、調整対象に入るな……“泣く”が強すぎる」

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　そして戦場は、再び静寂と喧騒の狭間にある。

　でも今、間違いなく──

　この世界のすべての視線が、俺たちに向いていた。