心の花の国

序章

とある妖精の森について

　私が生まれる何十年も前のことでした。

　その森にはたくさんの妖精が住んでいて、

　綺麗で透きとおるような歌声がよく聞こえていたそうです。

　だけど、妖精たちは歌を歌うよりも人間をおどろかすイタズラが大好きでした。

　森に入ってきた人間にウソをついたり、幻を見せて迷わせたり……。

　人が慌てふためく様子を、木陰からのぞいてクスクスと笑ったりして。

　それはもうとても楽しかったのでしょう。

　何人も何人もだまし、誰が一番多く人間をこわがらせることができるか、

　妖精たちのあいだで競争までしていたそうです。

　とくに、子供は格好の標的でした。

　手のひらにおさまるほどの小さな体で近づき、突然大きなクマに化けたり。

　最初は親切そうに優しく話しかけてきて、最後にウソをついて森に迷わせたり。

　大人よりも、子供のほうがだましやすかったようです。

　ある日、大変な事件がおきてしまいました。

　イタズラで幻を見せた子供が足をすべらせ、川におぼれてケガをしました。

　命に別状はなかったのですが、人間の大人たちはとても怒りました。

　妖精たちもやりすぎたと反省して謝ったのですが、人間は許してくれません。

　何度も何度もだましてきた妖精を人間は信用しませんでした。

　そして、ついには森からおいだされてしまったのです。

　妖精たちは途方にくれて、新しく住める森を探す旅にでました。

　おいだされた妖精がいまはどうしているのか、誰も知りません。

　ここまでが、私の聞いた「妖精の森」にまつわるお話です。