カクコン11短編『茜旅/尾道編-ネコと瀬戸内海』

第3話『ネコと瀬戸内海』

コレだ。

目の前に広がる景色。

わたし、この景色が見たかったんだ。

青空の下。

一面の登り斜面に並んだ住宅。

住宅と住宅の間の空間にあるのはお寺。それも1つや2つじゃない。

そして、その上には緑が生い茂ってる。

所々に石段があり、まっすぐと上に向かって延びている。

SNSで見た景色だ。

坂の町、尾道。

今回の旅はコレが見たかったんだ。

にしても、スゴい！

日本のようで、日本じゃない景色。

ん〜、変な日本語。

でも、そんな気持ちわかるかな？

おや？

アレは！

尾道の駅でもらったガイドの小冊子に載ってた。

登り斜面の中腹の鉄塔からてっぺんに向かって延びるケーブル。

ロープウェイだ。

乗ってみよう。

上から見る景色、楽しみ〜♪

う〜ん···

一向にロープウェイの乗口が見つからない。

わたしゃ、今どこ歩いてるの？

石段を上がったり、降りたり、最初はスゴく楽しかった。

でも、さすがに疲れてきたな。

おや？

小さな看板。

そして、細い路地。

看板には『ネコの小路』って書いてある。

ネコさん。

ヤッパリ、尾道はネコさんの町なんだ。

進んでみる。

いないな、ネコさん。

そううまくはいかないか。

途中、石垣の上に建った緑に半分飲まれた建物があった。カフェみたい。ノドも渇いたし、休憩しよっかな。

そのとき。

ニャア〜♪

足下を見ると、1匹の小さなかわいいネコさん。

上半分が茶色と黒のまだら模様。下半分は白といったステキなカラーリング。

ピンクの首輪をしている。

かっわいいお顔。

女の子だ。

女子同士通じるものがある。

こんにちは♡

挨拶すると、寄ってきてくれた。

背中を撫でると、気持ちよさそうにしてる。

すると、ネコさん。

顔を上げて鳴いた、ニャア〜♪

そして、ちょっと離れたとこにチョコチョコと移動。

振り向いて、また鳴いた。

ニャア〜♪

着いておいでニャ。

明らかにそういってた。

うん、着いてくよ。わたしはあなたに着いて行きたい。

チョコチョコ。

ニャア〜♪

チョコチョコ。

ニャア〜♪

その繰り返し。

細い裏路地。

お寺の境内。

幼稚園の前。

つづら折りを下り、わたしはネコさんに着いて行く。

登り斜面の中腹くらいにいたのが、結構下まで降りてきた。

目の前には大きな鉄塔。

ん？

そこはロープウェイの乗口だった。

わ〜、着いた！

ネコさん、ありがとう♡

いない。

ネコさん。

不思議でかわいい愛すべき一族。

ロープウェイで上に上がる。

お寺の上を通る。

お寺の境内にスゴく立派で大きい木が立ってた。

登り斜面の町並みが一望できる。

さっきのネコの小路が見えた。

あ！　さっきのネコさん！

ネコさんは家の塀の上を歩いていた。ピョンと塀を飛んで、塀の中に姿を消した。

ロープウェイがかなり上まで上がると、背後の景色が一変した。

わたしの背後の景色。

尾道の町並み。その奥には青い瀬戸内海。そして、海に浮かぶ島と島を大きな橋が結んでいる。

登り斜面から平地に続く町並み。

青い海。

海に浮かぶ島を結ぶ大橋。

その景色にあてられちゃった。

「人間、スゲ」

思わず、口にしてた。

大自然。

広大な登り斜面に町を作り、海に浮かぶ島と島を橋で結ぶ。

人々の努力をこの目で見た。

スッゴいな、人間って。

フォォ――ッ！！！

そう叫びたい。

ロープウェイには他の人もいるから、恥ずかしいからしないけど。

なんか、誇らしい気持ちになった。

そして、こんなステキな景色を見られたのは、あのステキなネコさんのおかげだ。

第4話へ続く🐾♪