【書籍化・第1章完】無口な俺が深夜に通話しているのは、クラスで1番美人な優等生でした

第12話 不意に聞こえた本音

　そんな中、一人の男子が俺の異変に気付いて声をかけてくれた。

「あれ、無口くん、大丈夫？」

「ん……うん……」

　こういう時は無口キャラで良かったと思う。もはや興奮のあまりしゃんと立っていられなくなった俺は、ごまかすように一言だけ返して一歩下がった。

　待って待って。これ……桜さんめちゃくちゃムックのこと気にしてるじゃん！

　絶対に言えないから、心の中でだけ存分に言わせてもらいます！　桜さん、貴方が話してるの、実は俺です！　話してて楽しい人、実は俺です！

　どうしよう、すっごく嬉しい。

　そしてクラスのみんなよ。ふっふっふ、俺はみんなが知らない、鷺沼桜さんの顔を知ってるんだぞ！　羨ましいでしょ！

　アイスは実はチョコミントが大好きだとか、運動部だから普段はあんまりカロリー気にして食べられないけど土曜日に食べちゃうとか、みんな知らないでしょ？

　いや、そのくらいならみんな知ってるかもしれないけど……とにかく、もう全員に俺が彼女の話し相手だって自慢したい！　自慢できないけど！

「ねえねえ、もっと質問してもいい？」

「ううん、しばらく店じまい！　生徒会室行ってくる！」

　そう言って彼女は逃げるように教室を出ていき、俺の心が乱れに乱れた昼休みは幕を閉じたのだった。

「ちゆ君、何かいいことあったの？」

「ん、俺か？」

　帰り道、今日は雫と一緒だ。少し伸びた前髪が気になるのか、時折おでこの辺りを触りながら彼女は俺の隣を歩く。

「まあ、大したことないけど、ちょっとな。俺、分かりやすいか？」

「うん、ちゆ君のことは昔から見てるしね。全部分かるよ」

　さも当然、というように雫はフッと微笑んでみせた。さすが幼馴染。

「なになに、ちゆ君。ひょっとして好きな人がいる、とか？」

「す、す、好きな人！　そんなんじゃないって！」

　あれだな、自覚しちゃったけど、俺めちゃくちゃ分かりやすいな。完全に雫にバレたんじゃない？

「好きな人っていうか、ちょっと気になる人、くらいだけど……」

　そう言うと、彼女はなんだか興奮気味の目で俺の肩をポンッと叩いた。

「いやいや、きっとそれは好きなんだよ。大丈夫、私は分かってるから」

「お、おう、そうなのか……」

　なんでコイツは自信満々にそんなことが言えるんだ。桜さんのこともよく知らないはずなのに。

「ちゆ君も、その人と一緒の時間を過ごしたら分かるはずだよ」

「そういうもんかなあ」

「そういうものだよ。ところでちゆ君、いつ甘いもの食べに行く？　前に話してたでしょ？」

「え、あ、ああ、そんな話してたっけ」

　そういえば言われたような気もする、なんて思っていると彼女は「んもう」と口を尖らせた。

「甘いものじゃなくてもいいよ。ご飯でもお茶でもいいから一緒に過ごそ。あとで私から日程候補送るよ！」

　なんか本当に、前より随分積極的に誘ってくれるようになった気がする。それも悪い気はしない。

「おう、分かったよ」

「ちゆ君、何か食べたいものある？」

「んー、今夜はチキン南蛮の気分だな」

「今じゃなくて、一緒に食べたいものだよお！」

　そんな話をしているうちに家に向かうためのバスが来て、俺たちは一緒に乗り込む。

　学校で全然話さないから、帰り道にこうして雫と話せるのは良いリフレッシュになる。

　せっかくお誘いしてもらえるなら、いつか本当に甘いものでも食べに行こう。

「あっ、ヨッシーさんだ！」

　ＤＭが来ていたのは、その日の夜。「久しぶりに話せそうなのでどうですか？」という連絡だったので、迷わずオッケーする。俺も話したいと思っていた。

「ヨッシーさん、こんばんは」

「ムックさん、連絡ありがとうございます！」

　時間を決めて俺の方からかけると、すぐに出てくれた。声だけで、嬉しそうな表情まで想像できてしまう。

　そして開口一番、彼女は答え合わせの一言をくれた。

「今日、学校でクラスメイトに訊かれて、ムックさんの話を出したんですよ」

「えっ、そうなんですか？」

「ふふっ、どういう知り合いか説明しなきゃいけないから、＃つわぼって言わないでごまかすの大変でした」

　やっぱりそうだ！　ほぼ間違いと思ってたけど、学校での出来事が繋がったことで確信する。

　やっぱり、ヨッシーさんの正体は桜さんだったんだ……っ！

　つい、電話の相手の顔を想像してしまう。あの桜さんが、お風呂を終えてパジャマで話してるんだ……こ、これは心臓がうるさくなるなあ！

　でも、俺が相手だとは言えないので黙っておく。めちゃくちゃ言いたいけど。我慢する代わりに、この不思議な関係性を堪能しよう。

「ヨッシーさん、それ、どんな話の流れだったの？」

「えっと……最近の趣味は、って訊かれてこの通話のこと答えました」

「ふむふむ、なるほど」

　彼女がやや動揺してるのが分かる。恋愛のことを訊かれて答えた、とは言いづらいから、趣味の話題の延長ってことにしたんだろう。でも、俺はタネが全部分かっちゃってるんですけどね……！

「ふふっ、ヨッシーさん、俺のこと、褒めてくれました？」

「もちろん、話してて面白いって言いました！　まあ、その後、一言言いかけてやめたんですけど」

「え？　そうなんですか？」

「はい。えへへ、ずっと話してたくなるって、言おうとしたんですよ」

　瞬間、心臓がどくんと、ものすごい勢いで動き出す。

　そんな話、本当に教室でも言ってなかった。

「あ……そ、それ、俺に言って大丈夫、なの？」

「へ……？」

　しばらくフリーズしていた桜さんが、数秒後、突然ひゅっと息を吸う。

「え、あ、わっ、ちょっ！　はわわ、言っちゃった……」

「ん、や、あ、ありがと……」

　ダ、ダメだ！　照れすぎて、お礼を言うのが精一杯だよ……っ！

　それにしてもおっちょこちょいすぎる……普段の桜さんと違う一面が見られて、それも嬉しいな……。

「わ、話題変えよ、ヨッシーさん！」

「そ、そうですね！」

　このままだと普通のおしゃべりができなくなる。いったん落ち着いて、状態をフラットに戻そう。