レベル999の隠れ最強ファン、落ちこぼれ王子を“世界一のスター”にします

第3話 地味子と陽キャの秘密同盟

神代くんに「俺のために使えよ」なんて、とんでもないことを言われたあの日から、私の頭の中は完全に『神代玲プロデュース計画』一色になっていた。

（観客ゼロのステージを満員にする……）

普通にポスターを貼ったり、チラシを配ったりしたって、誰も見向きもしてくれないのは分かりきってる。神代くんに対する学園の評価は、あまりにも固まりすぎているから。

（だとしたら……）

自室のベッドの上で、プロデュースノートを広げながらウンウン唸る。

（みんなの固定観念を、強制的に上書きしちゃうしかない！）

彼のパフォーマンスは、見てもらえさえすれば、絶対に人の心を掴む力がある。だったら、答えは一つだ。

（見せつけちゃえば、いいんだ！）

ぴこーん！と、頭の中で電球が灯る。

私はノートに、震える文字で、だけど力強く、作戦名を書き込んだ。

『ゲリラライブ大作戦！』

そう、予告なしのサプライズライブだ！

評価会の前に、学園内で一番人が集まる場所で、いきなり神代くんのパフォーマンスを叩きつける！

「なんだなんだ？」って集まってきた子たちに、彼の本物の実力を、有無を言わさず見せつけちゃうんだ！

（我ながら、天才的な作戦……！）

だけど、天才的な作戦には、たいてい山のような問題がつきものだった。

問題①：ゲリラライブなんて、学園が許可してくれるわけがない。

問題②：音響機材とか、どうやって用意するの？

問題③：そもそも、どうやって人目を引くの？

問題④：っていうか、友達いない私が、一人で全部準備できるわけなくない……？

……ダメだ。考えれば考えるほど、問題点が噴出してくる。

ノートの上で、私のやる気は早くもしぼみかけていた。

（やっぱり、私一人じゃ、無理なのかな……）

きゅっと唇を噛みしめた、その時だった。

「あんた、面白いこと考えてんじゃん」

「ひゃっ！？」

いきなり背後から声をかけられて、私はカエルみたいな声を出して飛び上がった。

振り返ると、そこに立っていたのは、クラスで一番明るくて、オシャレで、顔が広い、陽キャグループの中心人物――星野（ほしの）きらりさんだった。

キラキラのネイルが施された指先で、私のノートをトントンと叩いている。

腰まであるふわふわの巻き髪。ぱっちりした大きな瞳。制服だって、完璧に着崩してる。私とは、住む世界が違う人。

「え、あ、あの、星野さん……い、いつの間に……」

「さっきから見てたし。あんた、休み時間ずーっとそのノートとにらめっこして、ブツブツ言ってんの。ウケる」

「（ガーン……！）そ、そうでしたか……ごめんなさい……」

恥ずかしさで顔から火が出そう。穴があったら埋まりたい。

きらりさんは、そんな私を見て、楽しそうににこっと笑った。

「で、やるんでしょ？　ゲリラライブ」

「え？」

「神代玲の、でしょ？　あんたが最近、あの一匹狼に付きまとってるって、もっぱらの噂だよ」

「つ、付きまとってるわけでは……！」

噂、怖すぎる！

きらりさんは、私の慌てっぷりにお構いなしに、私の隣にどさっと腰を下ろした。ふわっと甘い香りがして、心臓がドキドキする。

「正直さー、神代玲ってないわーって思ってたんだよね。暗いし、愛想ないし、こっちまで気分下がるじゃん？」

「そ、そんなことないです！　彼は、すっごく格好良くて、パフォーマンスは天才的で、本当は……！」

「はいはい、分かった、分かったから」

私が夢中で反論するのを、きらりさんは面白そうに遮った。

「でもさ、あんた見てると、なんか気持ちわかるかも」

「へ？」

「あんた、超地味だけど、目だけは本気（マジ）だもんね。そのノートも、びっしり書き込んじゃってさ。そこまでさせる神代玲って、逆にどんなもんなのよって、興味湧いてきた」

きらりさんは、悪戯っぽく片目をつぶった。

「手伝ってあげるよ、そのゲリラライブ」

「……え、本当に！？」

「ただし、条件がある」

彼女は、人差し指を一本立てた。

「もしライブが成功して、私が『神代玲、ちょっとイイかも』って思ったら、あんた、私を彼のファンクラブのナンバーツーにしなさいよね！」

「ふ、ファンクラブ！？」

「当たり前でしょ！　あんたが会長で、私が副会長。どう？　悪くない取引でしょ？」

ファンクラブなんて、まだ影も形もないのに！

でも、初めてだった。

神代くんのことで、誰かとこんなふうに話せるなんて。

私以外に、「興味がある」って言ってくれる人がいるなんて。

じわっと、目の奥が熱くなる。

「……はいっ！　よろしくお願いします、副会長！」

「ちょ、気が早すぎ！　ま、いっか！　じゃあ、早速作戦会議と行きますか、会長！」

こうして、私と星野副会長（仮）の、秘密の同盟が結成されたのだった。

◇

きらりさんの行動力は、すごかった。

まさに、私が持ち合わせていないもの、全部を持っている人だった。

「音響機材？　ああ、放送部の倉庫に、使ってない古いやつ眠ってるって！　うちのダチに頼んで、こっそり借りてきてもらった！」

「場所は、やっぱり中庭の噴水前しかないっしょ！　あそこなら、昼休みの終わり際、全校生徒が校舎に戻るから、一番目につく！」

私が一人でうんうん唸っていた問題が、彼女の手にかかると、魔法みたいに次々と解決していく。

私は私で、自分にできることを全力でやった。

それは、神代くんの、最高のステージを作り上げること。

「神代くん！　今日の練習、見させてもらいます！」

「……また来たのか」

旧館の音楽室。

最初はあからさまに嫌な顔をしていた彼も、私が毎日通い詰めるうちに、諦めたみたいにため息をつくだけになった。これは、すごい進歩だ！

私は、練習する彼の姿を、食い入るように見つめる。

そして、ゲリラライブで歌う曲について、勇気を出して提案した。

「あの、神代くん！　ゲリラライブでは、この曲を歌ってほしいんです！」

私が差し出したのは、あるマイナーなアーティストの楽曲の楽譜だった。

それは、孤独の中で、それでも光を求めて叫ぶような、切なくて力強い曲。

「……なんで、この曲なんだ」

「あなたの声に、一番合うと思ったからです。それに……あなたの心みたいだなって」

言ってから、ハッとする。

で、出しゃばりすぎた……！

「……っ」

神代くんは、何も言わずに楽譜を受け取った。

その表情は、前髪に隠れてよく見えない。

怒らせちゃったかな……。

「……好きにしろ」

ぽつり、と彼が呟いた。

「お前が、プロデューサーなんだろ」

ドキッ！！

心臓が、大きく跳ねた。

プロデューサー。彼が、私を、そう認めてくれた。

ぶっきらぼうな言い方だけど、その裏にある不器用な優しさが、じわっと胸に広がっていく。

（……頑張らなきゃ）

彼の信頼に、応えたい。

絶対に、最高のステージにするんだ。

ゲリラライブの噂は、きらりさんの情報網のおかげで、あっという間に学園中に広まっていた。

『あの万年最下位の神代玲が、ゲリラライブやるらしいぞ』

『マジで？　誰が見に行くんだよ』

『でも、あの星野きらりが一枚噛んでるらしい』

『え、そうなの？　じゃあ、ちょっと面白いかも』

良い噂も、悪い噂も、ごちゃ混ぜになって、私たちの作戦はどんどん注目を集めていく。

もちろん、その噂は、あの人の耳にも届いていた。

「へぇ……玲のやつ、面白いことするじゃないか」

廊下ですれ違った、来栖ハヤトくん。

彼は、いつもの王子様スマイルで、私にそう話しかけてきた。

彼の周りには、ファン科の生徒会長をはじめとするエリートたちが、ずらりと並んでいる。その視線が、ちくちくと私に突き刺さる。

「せいぜい、頑張ってね。君みたいな地味なプロデューサーさんと、ファンゼロのアイドルくんのステージ、楽しみにしてるから」

その言葉は、エールなんかじゃない。

宣戦布告だ。

彼の笑顔の裏に、絶対王者としての、冷たいプレッシャーを感じて、私の背筋はぞくりと冷たくなった。

◇

そして、運命のゲリラライブ当日。

昼休みが終わる五分前。

中庭の噴水前には、噂を聞きつけた生徒たちが、遠巻きに集まっていた。

百人……いや、もっといるかもしれない。ほとんどが、野次馬だけど、それでもすごい光景だ。

「つ、紬っち……！　やばい、めっちゃ人いる……！」

「き、きらりさん……！　ど、どうしよう、私、足が震えて……」

植え込みの陰に隠れて、二人でガタガタ震える。

私たちが「舞台袖」と名付けた、ただの茂みだ。

噴水の前に、神代くんが一人で立っている。

きらりさんが用意してくれた、マイクスタンドの前で。

その横顔は、いつもよりずっと硬くて、緊張しているのが私にも伝わってくる。

（大丈夫。あなたなら、絶対にできる）

私は、ぎゅっと両手を胸の前で組んだ。

（頑張って、神代くん！）

届け、私のファン力！

そう心の中で強く念じた、その瞬間だった。

ブツッ！！

「……え？」

セッティングしたスピーカーから、不快なノイズが響き渡った。

え、嘘でしょ！？　さっきまで、ちゃんと音が出てたのに！

ザワ……

「おい、なんだよ、機材トラブルか？」

「しょっぼー」

集まった観客たちが、ざわめき始める。

まずい。空気が、どんどん悪くなっていく。

追い打ちをかけるように、集団の中から、意地の悪い声が飛んだ。

「帰れー！　出来損ない！」

「お前なんかの歌、誰も聴きたくねーよ！」

ハッと声のした方を見ると、来栖ハヤトくんの取り巻きたちが、ニヤニヤしながらヤジを飛ばしていた。

彼らの仕業だ……！　きっと、機材にも何かしたんだ！

そのヤジをきっかけに、周りの野次馬たちも、「やっぱりダメか」「時間の無駄だったな」と、一人、また一人と帰り始めてしまう。

（どうしよう……どうしよう……！）

私のせいで。

私が、こんな無茶な作戦を立てたから。

彼の、たった一度のチャンスを、私が台無しにしちゃったんだ。

ごめんなさい、ごめんなさい、神代くん……！

絶望で、目の前が真っ暗になる。

噴水の前に立つ神代くんは、うつむいて、ぎゅっと拳を握りしめていた。

もう、ダメだ。

そう思った、その時。

すっ、と彼が顔を上げた。

え？

彼の瞳には、諦めの色なんて、どこにもなかった。

そこにあったのは、逆境を、雑音を、すべてをねじ伏せるような、燃えるように強い、決意の光。

そして。

何の音響も通さずに、彼の声が、中庭に響き渡った。

『――震える心で、それでもドアを開けた』

アカペラだった。

ノイズ混じりのスピーカーも、心ないヤジも、すべてを置き去りにして。

彼の、生身の声だけが、真っ直ぐに、鼓膜を揺さぶる。

それは、私が選んだ曲の、始まりのフレーズ。

場の空気が、一瞬で変わった。

帰りかけていた生徒たちが、足を止める。

ざわめきが、ぴたりと止む。

誰もが、息を飲んで、たった一人の少年に、意識を奪われていた。

（神代、くん……）

彼の瞳は、私を、真っ直ぐに見ていた。

まるで、「ここからだろ、プロデューサー」と、言っているみたいに。

うん。

ここからだ。

私たちの反撃は、今、この瞬間から始まるんだ！