10年ぶりのサトシくんへ。

第6話 “運命”なんて、信じたくなかった

サトシの口から「婚約者がいる」と聞いてから、エミリーはなぜか寝つけなかった。

リリーはホテルのベッドでスヤスヤと眠っている。

でもエミリーは、10年前に見たサトシのあの静かな瞳を思い出していた。

あの瞳は――今も変わらないようで、でも、少し違っていた。

翌日、サトシと二人だけでランチをすることになった。

リリーには、ホテルのキッズクラブを予約した。あの子もきっと、少し疲れてる。

代々木公園の近くの、小さなイタリアンカフェ。

テラス席で風を感じながら、サトシは静かに語り始めた。

「会社、辞めようと思ってたんだ」

「え？」

「入社した時は、やりたいこともあった。でも、数年後に突然“社長の娘と付き合ってくれないか”って言われて。

“君を評価してるんだ”とか、“この先の役員コースに乗れる”とか言われてさ。……断れなかったんだ」

「じゃあ、愛してるわけじゃないの？」

「……わからない。彼女はいい子だよ。気を遣ってくれるし、家族とも仲良くしてくれてる。でも、それが恋なのかどうか……」

「でも婚約したんでしょ？」

サトシはコーヒーを一口すする。そして、ぼそっと言った。

「気がついたら、婚約してた。向こうの家族と食事をして、指輪を渡されて、写真撮られて、SNSで“おめでとう”が飛び交って……」

「逃げられなかったの？」

「逃げなかったのは、俺だよ。……日本じゃさ、空気を読まないと生きづらいんだ」

風が、二人の間を吹き抜けた。

エミリーは言葉を飲み込むのに時間がかかった。

でも、ようやく出た言葉は、まるで10年前の少女に戻ったみたいだった。

「サトシくん、10年前も、そんなに我慢してたの？」

サトシは目を伏せ、微笑むような表情で、首を小さく横に振った。

「10年前は、自由だったよ。君と一緒にいた時だけは、周りの目なんて気にならなかった。コスプレだって、秋葉原だって、全部新鮮で楽しかった。……君が帰ったあとも、よく思い出してたよ。ロンドンの子って、なんか、風みたいだったなって」

エミリーの胸が熱くなる。

（あの時間は、私だけの記憶じゃなかったんだ……）

でも、その優しさが、今は逆に苦しかった。

「じゃあ、今の婚約も、仕方ないから受け入れてるってこと？ “運命”だからって？」

サトシは答えなかった。

代わりに、風に揺れる街路樹の音だけが、静かに響いていた。

そしてその日の夜。

エミリーはホテルの部屋で、リリーの寝顔を見つめながら、1通のメッセージをサトシに送った。

「サトシくん、もし“運命”を変えたいと思ったら、私はここにいるよ。」

送信ボタンを押してから、しばらくスマホを見つめていた。

返信は……こなかった。

次回：第7話「“その結婚、間違ってるよ”」

すれ違う二人。だけど、言わなきゃいけない。たとえ傷つけても。

10年前、何も言えなかった自分を、もう繰り返さない――。