A Girl In Wonderland

第1話 とある少女のワンダーランド

　学校を出て駅へ向かう途中、茂みの向こうで――まさかのキノコの着ぐるみらしきものが跳ねていた。

「な、なにあれ!?」

　好奇心が勝ち、気づけば私は森の中を走っていた。こういう不思議体験なんてそうそうない。『不思議の国のアリス』みたいに、追いかけた先で物語が始まるかもしれない――そんな妄想が背中を押したのだ。

　突然、足元が崩れた。

「あっ…！」

　土の匂いとともに、私は深い穴へと落下する。着地の衝撃で視界が揺れて、しばし動けなかった。

「ここは…穴の中…？」

　立ち上がろうとした瞬間――

「こんにちは」

　頭上から澄んだ少女の声が降ってきた。

　驚いて見上げると、そこには少女が立っていた。それは少女には不釣り合いなほど大きすぎるローブを着て、怪しげな杖を携えていたのだ。

・・・（なに、この怪しい格好の女の子）

「失礼ね。“怪しい格好”だなんて。これでも高尚な魔女なのよ？」

「わ、私の心の声まで聞こえてる!?」

　思わず身構える私を見て、彼女――フェイリスはくすりと笑う。

「ま、魔女…？」

「そう。物語の魔女。人間を物語世界に招くのが私の仕事なの」

　心を読む理由も、キノコの着ぐるみも、すべては“招待”のため。アリスをワンダーランドに導いたウサギと同じ役目を、今回はフェイリス自身が担っているらしい。

「ということは――私もワンダーランドに行くことになるの？」

「うん。アリスのワンダーランドとは違うけど、助けを求めてる物語があるの」

　フェイリスの瞳はどこまでも真剣だった。

「あなたに、その物語を救済してほしいの」

　私の胸が高鳴る。読者であるだけだった私が、今度は物語を創る側になれるかもしれない――。

　だが次の瞬間、景色は白くかき消えた。

「え、ええええーっ！」

　気づけば私は見知らぬ草原に立っていた。フェイリスの姿はなく、ただ風だけが草を揺らす。

「ここはどこ？　私はどうなっちゃったの――？」

　物語の魔女が残した杖を握り締め、私は一歩を踏み出す。

　そう、これは本好きの女学生が“次のアリス”として綴る、まだ誰も知らない物語。ページはまだ白い。

　――さあ、書き始めよう。私自身の手で。

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https://www.youtube.com/watch?v=jPbCbkh2XbI&t=15s