あなたはパイナップルが嫌いで

パスティヤージュ

第1話

　普段過ごしている教室。時計の針は18時より少し前。

　お喋りをしていたクラスメイトは帰ってしまった。

　賑やかだった教室にはいるのは私だけ。きっと、他のクラスにも誰もいないんだろう。

　開けっぱなしにされた教室の扉からは他クラスの話し声どころか、物音ひとつ聞こえない。時を刻む秒針の音も、廊下に吸い込まれるだけだった。

　いつも過ごす教室のあまり見せない静寂。誰もいない教室にシャーペンを走らせる音が響いた。

　放課後、教室で自習する。

　最初はただの時間潰しだった。それが、いつの間にか習慣になって、勉強を教えられるくらいにまでなって。

　今日出された課題は、もう終わった。

　とりあえず、授業で分からなかった部分を調べて、次は単語を覚えよう。今週小テストあったし。その後に長文問題をやって……

　部活終わりの連絡はまだ来ないし、上手くいけば1ページくらい出来るはず。

　カバンから参考書と単語帳を取り出す。

　側面に貼られたフィルムタイプの付箋。両方ともいつの間にか付箋でレインボーになっていた。

　『湖白（こはく）、いつも英語やってない？』

　『英語得意科目って言ってたじゃん』

　『ってか数学の方が不得意じゃない？』

　付箋まみれの本を見て、友達に言われたことを思いだす。

　確かに、いつも英語を勉強している。

　別に苦手ではないし、英語の成績だけは学年でも上位の方だ。他の教科は……

　まあ、英語以外もした方がいいと言う友達の意見も分かる。

　それでも私は英語を勉強をし続ける。

　だって、あなたが苦手って話してたから。

　秒針の音がする。

　ここは私しかいない空っぽの教室。それなのに、あなたの姿が目に浮かぶ。

　英語の問題が解けず、休み時間の間も頭を抱えているところ。

　家に帰って『教えてあげるよ』ってメッセージしても、変に意地を張って断るところ。

　それでも強引に教えると『教えるの上手いな』ってさらっと褒めてくれるところ。

　別の教科で私が困っていると逆に教えてくれるところ。

　教室では出来るだけ関わらない。そういう約束だから。

　教室ではクールに振る舞うあなた。その代わり、後でお礼のメッセージを送ってくれる。

　そんな律儀なところも大好きで、あなたと過ごす時間が愛おしくて。

　実は英語の課題が多い日は、心の中でガッツポーズしてる。だって、あなたにメッセージを送るチャンスだから。

　あなたが嫌がることを願ってるって知ったら、あなたは幻滅するのかな。

　あなたに勉強を教えるきっかけが欲しくて、あなたの近くにいられる口実が欲しくて、あなたの1番近くの女の子であり続けたくて。

　だから……

　「……！」

　ポケットに入れたスマホが震えた。

　多分あなたからのメッセージだ。部活終わったら連絡くれるって言ってたし。

　分からなかったフレーズは調べられていない。単語帳もさっき開いたばかり。

　全部中途半端で、やらないといけないのは分かってる。

　それでも、あなたに会えるという期待が全部を超えてくる。

　「……よし」

　メッセージを確認し、慌てて机の上を片付ける。筆箱のファスナーを強引に閉めて、プリントも雑に折って単語帳に挟んで。

　どうせ、あとは帰るだけだ。多少汚くても見られるわけじゃないから大丈夫。

　持ち前のガサツさと、強引さでカバンに収納し、教室を飛び出した。もちろん、椅子は机に戻さないままで。

　廊下に出て周囲を見渡す。

　誰もいない教室。誰もいない廊下。

　あなたは部活が終わった後も、部室でのんびりする。だから、別に急ぐ必要はない。

　頭では分かってるのに。

　足が床を蹴った。

　吹き抜ける風が髪を靡かせる。誰もいない廊下にペタペタとサンダルの音が響く。かっこ悪い足音だなんて、気にしてる暇はなかった。

　あなたに会いたい。少しでも長くいたい。

　想いを胸に廊下を駆け抜ける。

　口元は自然と緩んだ。