記憶喪失の私と魔法学園の君～甘やかしてくるのはあの方です～

第11話 私の婚約者は人が悪い

きっと以前の私なら照れ隠しで「そんな気遣いしなくて大丈夫だから」なんて憎まれ口のような照れ隠しの言葉を言っていたに違いない。

だけど、今の私は素直に手を差し出した。

ユーグスト殿下もちょっとビックリしている。

「エスコートさせてくれてありがとう。記憶が少し戻ったと聞いたから、どうかなと思ったけど言ってよかった」

「んんっ。はい、なんか、申し訳ないです」

やはり予想した通り、以前の私なら手を取らなかったのだろう、ユーグの言葉で推し量ることが出来て……。

照れ隠しに咳払いをするも、頬が赤らむのが分かる。

でも。

恥ずかしさから、殿下への優しさを突っぱねるのは、違う気がしたのだ。

まだまだ図書館での記憶を、断片的に思い出しただけだけど、やっぱり記憶をなくしても、私は私だ。

素直になりたい。

なんとなく以前の私はこう思っていたように思う。

朧気だけど。

「今日は図書館を休館日にしてもらったよ」

「え？あ、そうですね、普通、この時間帯は混み合いますもんね」

今更それに気が付き、殿下がまたまた私のために調整してくれていたことに気がつく。

私、彼の優しさや行動を、当たり前に受け取ってばかりだ。

1歩1歩階段を降りていく金色の髪を持つユーグを見る。さらさらな髪の毛、たまに振り向いて薄く笑いかけてくれる唇。

整った鼻筋。

天はなにもかも彼に与えてしまったかのような美貌。

それなのに性格も優しい。

私も彼に守られてばかりではなく、「守らないと」

無意識に呟いた言葉。

そんなことを考えていると、1階へたどり着いた。

しかし、殿下はこちらを見てビックリした顔をしている。

「どうしました？」

「いや、以前の君も、同じ事を言っていて…」

「え！？……」

「偶然かな？」

「いえ。きっと………記憶をなくしても私は私ですから」

「……そうか。そうだな、やっぱり君はアリセアなんだろうね」

繋いでいた手をもちあげられ、手の甲にキスされる。

そしてふわと花が綻ぶかのように、笑うユーグスト。

「！！」

ナチュラルに、することなすこと、王子様だ。

心臓がもたない！

私の婚約者は天然で、タラシこんでくる。

「ユーグ！あの、向こうに行ってみませんか」

誤魔化すように今度は私がユーグの手を引いて、奥の実習室へと誘う。

私の慌てっぷりに、ユーグは素直に大人しく付いてきてくれた。

でも、その顔、

すごーく笑ってるんですけど。

人が悪い。

**********

図書館１階、さらに奥の扉を開けると、実習室兼、資料室があるはず。

記憶の通りに、果たしてそこにはあった。

扉が開いたことによって、夕陽に照らされた小さなホコリが舞う。

いくつかのテーブルと椅子が置いてあり、1クラスも入らないだろう、小さな部屋になっている。

当たり前だが誰もいない。

棚には、この国の

『王室の成り立ちと今』『周辺諸国の歴史』

『魔法学園トリバス』『魔法体系』

『実戦と戦術』『精霊と魔の考察』

など、内容は、授業からさらに踏み込んだ専門書も多くそろえられていた。

と、そのテーブルに、1冊の本が開かれて置いてあった。

「これは？」

「誰か、片付けるのを忘れたのかな？」

ユーグが、分厚い、赤紫色の古い本を手に取る。

「精霊について書かれた本だな」

「精霊…」

なんとなく覗き込んでみると、あらゆる精霊の種類を紹介されているページだった。

炎、水、木、土、風、そして月、太陽、次に続く文字は、インクをこぼされたかのように滲んでいて読めない。

あ、これ…。読んだことある。

私は1年生で、精霊のことも基礎の基礎を、学んでいる最中だが、ある程度の知識は学園に入る前から、王族の婚約者ということもあって、すでに学んでいる事も多い。だけど、この学園の書庫は、この学園自体が古くから存在したのもあって、今は失われた技術が記載されていたり、貴重な本が多い。

こうして汚れがあって読めない本も、そのため破棄されること無く存在し続けているのだろう。

古い本は、新しい発見や考え方、魔法について学べる、好奇心をそそる素晴らしいものだ。

本を閉じたユーグは、棚に本を戻しながら、こちらに目を向けた。

「そもそも、図書館に来たのは、何か手がかりがあるんじゃないかと思ったんだが」

「私もそう思って来ました」

殿下の発した言葉に、私も頷く。

彼から視線をずらし、実習室を見渡した。

私、ここで良く勉強していた。

「主に魔力や魔法？について調べていたように思います」

「…そうか、やっぱり」

ユーグは困ったように眉を動かした。

続きの言葉があるのかと思って待ったが、なかなか言葉を発せずにいるようだ。

「多分、私のために、色々と調べてくれていたのかもしれない」

「え？？」

きょとんとした私に、ユーグは言った。

「……昔、アリセアが小さい頃に1度だけ、私に言ってくれたんだ、貴方を守るって」

「それって」

さっきの言葉？

ユーグに、それを問う間もなく、外から悲鳴が聞こえてきた。

え？！何？！

「アリセアはここにいて！」

「いえっ！私も行きます」

ユーグが見てくると言って飛び出し、私も後に続いた。

実習室に1人残されるのも怖いけど、なにより。

少しでも何か手がかりを知りたい。

今の悲鳴も、もしかしたら手がかりに繋がる事かもしれないのに、一人蚊帳の外は違うと思う。

そして、ユーグに何かないとも言いきれないうちは、私も一緒に行動して、彼をサポート…したい。

純粋に彼を案じる気持ちに、気がついてしまった。