異世界シェアハウスの管理人さん

第3話『最初の入居者さん』

「我は魔王ウルスナ。異世界シェアハウスというのはここか」

　突然やってきた仮面の人は、低い声でそう言った。

「そ、そそそうですけど……」

『魔王』という単語に、わたしは震え上がる。

　これまで読んできた創作物に登場する魔王は総じて悪役だった。このおどろおどろしい見た目からして、目の前の人物も恐ろしい存在に違いない。

「ゴン吉さん、とんでもない人を連れてきてくれましたね……」

「うにゃっ」

　わたしが小声で言うと、ゴン吉さんは誇らしげな声で鳴いた。

　褒められたと思っているのかな。

「……ふむ。どうやら怖がらせてしまっているようだな。この仮面のせいか」

　その時、目の前の魔王さんが仮面を外す。

　仮面の下から現れたのは、女のわたしでも見惚れてしまうほどに美しい女性だった。

　ウェーブのかかった見事な赤髪は肩ほどまでの長さがあり、その瞳は左右で色が違う。

　少し尖った左右の耳に違和感あるくらいで、その容姿は人間と大差なかった。

「そ、それで、魔王さんがうちに何の用ですか？」

「ああ、街の掲示板に張られていたチラシを見てきたのだが、ここに住まわせてはもらえないだろうか」

　先ほどまでとは違い、完全な女性の声だった。

　仮面を被っていたので声がくぐもり、男性のように聞こえていたのかもしれない。

「……入居希望の方ですね。こちらへどうぞ」

　どうして魔王さんが街の掲示板を見ているのか、気になる点は多々あったけど……せっかくやってきた入居希望者だ。わたしは考えるのをやめた。

　それから魔王さんを共有部分のリビングへと案内し、そこで入居手続きを始める。

　ゴン吉さんはお客さんが珍しいのか、魔王さんの周囲をウロウロと歩き回っていた。

　ちなみに、シェアハウスの経営に必要な書類や手順については、おばあちゃんの『シェアハウス管理ノート』に全てまとめられている。

　この通りにやれば、素人のわたしでも問題なく手続きができるのだ。

「えーっと、まずは、身分証明書の提示をお願いします」

「身分証明書？　そんなものはないが」

　……いきなり問題が発生した。

　よく考えれば、魔王さんが身分証明書なんて持っているはずがない。持っていたら持っていたで、逆に怖い。

　それこそ冒険者ギルドとかある世界なら、ギルドカード的なものが証明書になるかもしれないけど。

「その、魔王の証みたいなものはないんですか？」

「この胸元の刻印が魔王の証だが」

　言いながら、彼女は鎧を脱いで胸元を見せてくる。そこには赤黒い謎のマークがあった。

　……よくわからないけど、これを証明書の代わりにしよう。

　わたしはそう考えて、そのマークをスマホで撮影しておく。

「あとは、こちらに住所をお願いします」

「住所とは、魔王城の所在地でいいのか？」

「は、はい。もうそれでいいです」

　その直後、アルタール大陸中央部　ルルカ山脈南……なんて、聞いたこともない地名が書き記されていく。

　虚偽の住所を書かれたところでわたしにはわからないし、もう書類は形だけでもいいかな。

　そう開き直ることにして、次にシェアハウスのルールを説明していく。

「プライバシーがあるので、個室の掃除は自分でしてください。共有部分の掃除や、食事作りは当番制です。たとえ魔王さんだとしても、このルールには従ってもらいます」

「掃除や料理は得意だ。任せておけ」

　わたしの言葉に、魔王さんは自信満々にうなずいた。

　料理ができる魔王さん……なんか、想像できないんだけど。

「そしてもうひとつ、大事なルールがあります」

　一呼吸おいたあと、わたしは指を立てる。

　このシェアハウスにおいて、何より大事な決まり。それを伝えないといけない。

「ここに住む人は、皆家族です。今後、どんな人がやってこようとも、仲良くしてください」

「当然だ。私は寛容なことで有名な魔王なのだ」

　魔王さんはそう言って、笑みを浮かべる。

　わたしはそれを確認したあと、書類に署名をもらう。これで契約は完了だ。

「以上で手続きはおしまいです。ようこそ。シェアハウス『つむぎ荘』へ」

「ああ、こちらこそよろしく頼む」

　わたしは笑顔で言って、魔王さんと握手を交わす。

　色々気になる点はあるけれど、最初の入居者さんだ。まずは一歩前進、といったところだろう。

　◇

　それから建物内の設備について説明したあと、魔王さんを居室へと案内する。

「ここが魔王さんのお部屋になります。備え付けのベッドに机、収納棚などもありますから、自由に使ってください。各個室にエアコンも付いています」

「室温を調節する魔道具か。人間は変わったものを生み出すものだ」

　天井付近に設置された白く細長い箱を見上げながら、魔王さんは感心顔をする。

　正確には魔道具ではないのだけど、エアコンの仕組みを説明しろと言われても無理なので、何も言わずにおいた。

「ところで、魔王さんって魔王城に住んでるんじゃないんですか？　なんでわざわざうちを選んだんです？」

「ご覧あれ」

　少し気になって、わたしが質問を投げかけると、魔王さんは窓の外を指差す。

　かなり遠くに、瓦礫（がれき）の山が見えた。

「あれが魔王城だ。つい先日、勇者の攻撃によって破壊されてしまった」

「……ということは、お城が復興するまでの仮住まいとして、うちを使いたいと」

「そういうことになる。まったく勇者め。今回はやりすぎだぞ」

　窓の外を見ながら、魔王さんがため息まじりに言う。

　いくら相手が勇者さんとはいえ、自分の住んでいる家を壊されたらため息も出るよね。

「……うにゃあ」

　その時、ゴン吉さんが魔王さんの目の前にある窓枠へ飛び乗る。

　まるで自分の存在を誇示するかのようだった。

「……さっきから気になっていたのだが、この謎の生き物は何だ」

　ゴン吉さんの姿を見た魔王さんは、彼を指差しながら尋ねてくる。

「ゴン吉さんは猫ですよ。知らないんですか？」

「知らんな……」

　魔王さんは首をかしげる。リシェルさんも似たような反応だったし、この世界には猫がいないのかな。

「それにしても、ずいぶんとモフモフだな。触ったらさぞ気持ちよさそう……」

　魔王さんが手を伸ばしかけたその時、ゴン吉さんがクシュンッ、とくしゃみをした。

「おおおっ」

　その瞬間、彼女は飛ぶように後ずさった。

　……ビビってる。魔王さんが。

「あの……噛みついたりはしませんので、どうぞ触ってください。ゴン吉さんも、いいですよね？」

「うにゃっ」

　わたしが尋ねると、元気な返事が聞こえた。

　それからゴン吉さんは床に降り、魔王さんの足にすり寄っていく。

「こ、これは……なんともいえぬ感触だな」

　魔王さんはそう言って、おそるおそるゴン吉さんの背を撫でる。

　次に魔王さんがベッドに腰を下ろすと、ゴン吉さんはその膝の上に飛び乗った。

「にゃあ」

「おお……何だこの可愛い生き物は」

　どこかで聞いたことのある台詞を口にしつつも、魔王さんの表情は緩みっぱなし。

　そこに魔族の王たる風格は微塵もなく、純粋な猫好きの女性がいるだけだった。

「……もしや、ここにいればこのゴン吉さんとやらを触りたい放題なのか？」

「そ、そうですね。一応看板猫ですし、ゴン吉さんが疲れすぎない程度なら……」

「……シェアハウス。いい場所だな」

　わたしが若干引きながら答えると、魔王さんは満面の笑みで言った。

　……なんにしても、最初の入居者さんは無事決まった。

　この調子で人を増やしていかないと。