全人口の1%しか男がいない世界だからって、俺は義妹とラブコメにはならない

第1話「体育の授業、俺だけルールが違うんだけど？」

　6月の体育館は、梅雨の湿気でじめじめしていた。

　5時間目の体育の授業。俺の気分は憂鬱そのものだった。

「今日はバスケをやるぞー！」

　体育教師の進藤先生がそう言った瞬間、女子たちの間にざわめきが走る。

「え、早乙女くんの汗、見れるじゃん……！」

「ユニフォームの下からインナー透けるかな」

「てか、汗拭いたタオル触りたくない？」

　……毎度のことだが、こういう会話が普通に聞こえてくるのがこの学校だ。

　女子たちにとって、男子は「見る」対象であって、同級生とは別カテゴリの存在らしい。

　俺はため息をついて、体操服に着替える。更衣室は別々だから、着替えている間だけは平和だ。

「このクラスは早乙女がいるからな。特別ルールを追加する」

　体育館に戻ると、進藤先生が気だるげに言った。

　特別ルール、か。男が極端に少ないこの世界ではよくあることだ。

「まず、早乙女への接触は一切禁止。ディフェンスの時も近づきすぎちゃダメだ」

　委員長がビシッと手を挙げる。

「先生、それじゃディフェンスの意味がなくないですか」

「ああ。だから早乙女はセンターポジション固定。基本的にゴール下から動いてはいけない」

「どうしてですか」

「早乙女への配慮だ。お前ら、ディフェンスと称して過度にボディタッチでもしそうだからな」

「し、しませんよそんなこと！」

　委員長が慌てて否定すると、他の女子たちも「私たち清楚ですから！」「疑われる筋合いないし！」と次々に抗議の声を上げる。

　でも俺には聞こえていた。さっきの「汗拭いたタオル触りたい」という本音が。

「まあまあ、念のためな。はい、ルールは決定。男子は保護しないといけないんだ」

　進藤先生の一声で、変則バスケが幕を開けた。

　実際にゲームが始まると、予想以上にカオスだった。

　俺はゴール下で突っ立っているだけ。女子たちは俺の半径二メートル以内には近づかず、遠巻きに走り回っている。

　まるで俺が危険物質扱いされているようだった。

「早乙女くん、パス！」

　ボールが飛んでくる。俺はそれを受け取って、適当にシュートを放つ。

　ノーマークなので、当然のように入った。

「きゃー！　すごーい！」

「さすが早乙女くん！」

「今のシュート、めっちゃかっこよかった！」

　ただのフリースローなのに、黄色い声援が体育館に響く。

　相手チームの攻撃になっても、俺に近づく人は誰もいない。みんな俺を避けるように動いている。これのどこがバスケなんだ？

　結局、俺はパスが来たらシュートを打つだけの、動かない置物と化していた。

　やがてゲーム終了のホイッスルが鳴った時、俺は心の底からほっとした。

「お疲れさまでした！」

　ゲーム終了後、女子たちは興奮冷めやらぬ様子で俺の周りに集まってきた。

「早乙女くん、シュート決定率すごかったね！」

「あの最後のシュート、めっちゃかっこよかった！」

「今度一緒にバスケしない？　私、教えてもらいたいことがあるの」

　俺は苦笑いを浮かべながら、一歩後ずさる。

「そ、そんな大したことないよ……それじゃ、お疲れさま」

　そう言って逃げるように更衣室に向かった。

　更衣室で制服に着替えながら、俺は溜息をついた。毎回こんな調子だ。体育の授業はもはや体育ではなく、俺を見世物にするイベントと化している。

　着替えを終えて教室に戻る途中、廊下で見慣れた人影を見つけた。

「瑠花？」

　俺のクラスの前でうろうろしている瑠花がいた。

「あ、兄さん！　よかった」

　瑠花は俺を見つけると、ほっとした表情を浮かべる。

「どうしたんだ？　こんなところで」

「実は今から体育の授業なんですが、着替えを忘れてしまって……」

　瑠花が困ったような顔で説明する。

「体操服？　借りられる人いないのか？」

「はい、他のクラスに友達いないんです。それで、兄さんの体操服をお借りできないかなって思って」

「いいけど、ちょうどさっき体育で使っちゃったからな。汗とか……」

「大丈夫です！　私、兄さんの匂い——」

　瑠花が何かを言いかけて、急に口を押さえた。

「え？」

「な、なんでもないです！　汗なんて全然気にしませんから！」

　瑠花は慌てたように手をぶんぶん振る。

「そうか？　瑠花がいいなら、じゃあ」

「ありがとうございます、兄さん！」

　瑠花は俺から体操服を受け取ると、なぜかそれを胸に抱きしめた。

　その仕草がなんだか可愛らしくて、俺は少しドキッとした。

「そろそろ授業始まるから急げよ」

「はい！」

　瑠花は嬉しそうに微笑むと、小走りで更衣室の方向へ向かっていく。

　その後ろ姿を見送りながら、俺は首をかしげた。

　最近、瑠花と話している時に妙にドキドキすることが増えた気がする。

　昔からこんなだったっけ？　それとも俺が変わったのか？

　そんなことを考えながら、俺は教室に戻った。