女装から始まった、ウソつきだらけの青春群像《パラレイド》

Masquerade

5話 色恋営業

　あの日、ライブが終わっても生半先生は来なかった。

　チェキ会にも、物販にも。

　待ってる間に何度も入口を見たけど、あの姿は最後まで現れ　あの日、ライブが終わっても生半先生は来なかった。

　チェキ会にも、物販にも。

　待ってる間に何度も入口を見たけど、あの姿は最後まで現れなかった。

（……やっぱり幻覚を見たんだ。好きすぎて……）

　髪を一つに束ねて、ベージュのコートを着たキャリア系の美人。あんな人が、地下アイドルのライブなんかに来るわけない。

　一般的に言えば、それはアングラの空間。女子トイレすら混みすぎてパニック寸前になるような現場。

　生半先生みたいなちゃんとした大人が、そんな場所にいるなんて、きっとありえない。

　それに──

（もし、アイドルとしてのボクを見られたら……）

　ただでさえ、嘘だらけのボクの人生だ。

　ステージで笑ってる自分と、授業中に息をひそめてる自分。

　その落差を知られたら、きっと付き合うなんて“現実的に無理”って思われるに決まってる。

　絶対にバレるわけにはいかない。

「ロロたん、難しい顔してるね～？」

　ふいに背後から声をかけられて、ボクはぴくっと肩を上げた。

　振り向くと、厚底ブーツをコツコツ鳴らしながら近づいてくる女の子──原中漠（はらなか・ばく）。

　このあいだ、ペアワークで一緒になってから、何度か話すようになった。

　髪は姫カットに金色のインナーカラー、尻尾みたいに長いツインテール。

　いわゆる地雷系だけど、声も話し方もやわらかくて、思っていたよりずっと優しい。

「あ、ごめん。原中さん。ちょっと考え事してて……」

「えー。ばくちゃんって呼んで♥」

　唐突な“なれなれしさ”に少し戸惑う。けど、この子は最初からこの距離感だった気もする。

「えっ？　漠さん……？」

「はい、やり直し♥」

　軽やかな声に、首をすくめる。あっという間に主導権を握られている。

「ばくちゃん……？」

「あはっ♥　困ってるお顔可愛すぎ♥」

　目をきらきらさせて喜んでくれるその様子に、なんとなく胸の奥がくすぐったくなる。

「もう、ばくちゃんて呼ぶからね」

「拗ねた表情も可愛い～♥　いいな〜ばくちゃんもロロたんみたいに可愛くなりたい！」

　笑いながらツインテールを揺らすばくちゃんは、本当に楽しそうだった。ちょっと調子に乗りすぎな気もするけど、悪気はなさそうで憎めない。

「……ばくちゃんだってすごく可愛いのに」

　自然と、そんな言葉が口からこぼれていた。

「ほんと〜？　他の人に何言われてもなんとも思わないけど、ロロたんに褒めてもらえるとすっごく嬉しい！　なんでかな〜？」

　ふわっと笑って、彼女は顔をずいと近づけてくる。

　この子、やっぱり距離が近い。

　そして実際、とても可愛い。

　無意識なのか意図的なのか、小首をかしげながら上目遣いで覗き込まれると、男としてさすがに意識してしまう。

（ちょっ……こ、これは……）

　あまり顔を近づけられると、体温が上がる。変な汗が出てくる……。

　そして、ボクはアイドルをやっているからこそ分かる。ばくちゃんが言ったのは、ファン個人を相手に絶対言っちゃいけないセリフだ。“あなただけ“という旨の発言は色恋営業と云われてもおかしくない。色恋営業はさまざまな問題を引き起こす……。

　しかしながら、内心ではお前が言うなと自分にツッコミを入れていた。個人相手にはやっていなくても、不特定多数に向けた配信やライブステージ上ではほぼ毎回そういう煽りをしてるんだから、説得力がまるでない。

「なんでだろうね〜？　でもやっぱりね〜、可愛い子に言われると全然違うんだよね！　ロロたん、アイドル顔負けだもん♥」

　──その言葉に、背筋がびくりと跳ねた。

　アイドル。

　……いま、言ったよね？　アイドルって。

（バレてる！？　いや、大丈夫……大丈夫、冷静になれ……）

　今のボクはメガネの地味子になりきれているはず。髪だってウルフカットの“ロロ”とは違って普通のボブカットだし、金髪ではなく重たい黒髪だ。

　いやでも、もしかして……？

　ボクの脳内に警報が鳴り響く。

　アイドルにスカウトされて、よく分からないまま本名で活動し始めたの、ほんと失敗だったなあ……。ボクの名前を組み込んだグループ名を付けられたから、今さら変えることも出来ない。詰んでる。

「そ、そーかなー？　ボク、そういうの興味ないから……」

「ほんとー？　アイドル目指そうよ！　ロロたんなら天下取れるよ！」

「えっ、あ、あはは……」

　実は地下でそこそこやってるよ！

　なんて言えるはずもなく、変な汗が噴き出す。

「そ、そうだ！　ボク、次の授業あるんだった！」

　それは嘘じゃない。教養科目の『現代倫理と社会』──つまり、生半先生の授業がある。

「またね！」

　小走りで駆け出しながら、ボクは胸の奥をぎゅうぎゅうに締めつける感覚を抱えていた。

（バレそうで怖かった……。けど、生半先生に会えるのはやっぱり楽しみ……！）

　焦りとときめきが混ざって、ボクの心臓はドクドク鳴り続けていた。