『何もいらないから全部くれ』

第2話 最初の贈り物

翌朝、美佳は自分のスマートフォンを見て驚いた。

投稿に三つのコメントがついていた。

「面白い発想ですね。私も何もいらない人間です」

「ネタですか？本気ですか？」

「うちの猫の写真送りましょうか？癒されますよ」

美佳は三番目のコメントに返信した。

「ありがとうございます。猫の写真、ぜひお願いします」

一時間後、DMに猫の写真が届いた。茶トラの丸々とした猫が、日向でのんびりと毛づくろいをしている写真だった。

「ありがとうございます」

美佳は返信しながら、なぜか少し心が軽くなったのを感じた。

その日の夕方、アパートのインターホンが鳴った。

「宅配便です」

美佳は首をかしげた。何も注文していない。

玄関を開けると、小さな箱を持った配達員が立っていた。

「田中美佳様でしょうか？」

「はい」

「こちら、お預かりしました」

差出人を見ると、知らない名前だった。

部屋に戻って箱を開けると、中には手紙と小さな多肉植物が入っていた。

『SNSを見ました。私も最近、何もかもがどうでもよくなってしまって。でも、この子（植物）だけは捨てられませんでした。よかったら育ててもらえませんか？名前はまだありません。お世話は簡単です。週に一回、少しお水をあげるだけです。よろしくお願いします。　匿名希望より』

美佳は小さな多肉植物を手のひらに乗せた。葉っぱが肉厚で、触ると少し冷たかった。

「よろしくね」

独り言を言ってから、美佳ははっとした。いつの間にか、自分が微笑んでいた。

SNSに写真を投稿した。

「最初の贈り物をいただきました。小さな多肉植物です。名前を考え中です。大切に育てます。ありがとうございました。#何もいらないから全部くれ」

その投稿を見た人から、また新しいコメントが届いた。

「うちにも要らない植物があります。送ってもいいですか？」

「古い本がたくさんあります。読書はお好きですか？」

「手作りのお菓子を作りすぎました。食べていただけませんか？」

美佳は一つ一つのコメントに丁寧に返信した。

三日後、美佳の部屋には小さな植物が三つ、古い小説が五冊、手作りクッキーの缶詰が一つ置かれていた。

どれも値段のつかないような、ささやかなものばかりだった。でも、なぜか美佳の心は満たされていた。

毎朝、植物に水をやる。午後は本を読む。夕方はクッキーと紅茶で一息つく。

単調だった日々に、小さなリズムが生まれていた。

そして美佳は気づいた。

自分は本当に「何もいらない」と思っていたけれど、実際に何かをもらうと、それを大切にしたくなる。捨てたくなくなる。

矛盾していた。でも、その矛盾が心地よかった。