相原美玖、モデラーやります！

第6話 もう決めたから、がんばります！

「ただいまー」

美玖が玄関を開けると、パタパタとスリッパの音を立てて、母の智子が飛び出してきた。まるで、待ち構えていたかのようだった。

「どうなってるの！　どうなったの！　どうするの！」

矢継ぎ早に飛んでくる“どう”の連発攻撃に、美玖は思わずたじろいだ。

「お母さん、ちょっと、先に中に入らせて？」

少し引き気味に、智子を牽制する。

「いきなり出て行って！　心配するでしょ！？　どこへ何しに行くか、何時に帰るか、それくらい伝えるのが常識よ！」

……うるさいなぁ。

美玖はうんざりしながら、「あとあと、それより先に着替えさせて！」と母の横をすり抜けて階段を上がった。

背後で不満げな小言が聞こえるが、気にしない。いちいち反応してたら、神経がすり減ってウツになりそうだ。

――自分は将来、もっと理解力のある、立派な母親になってみせる。美玖はそう、心に誓った。

部屋着に着替えてリビングに降りると、父・正也がコーヒーを飲んでいた。メガネ店の店長をしている父は、休日を家で過ごしていた。

「おかえり」

正也はいつもと変わらぬ口調でそう言った。

「美玖、そこに座りなさい」

母の智子が言う。その言い方はまるで、これから取り調べでも始まるかのようだ。

思わず、美玖と正也の眉間に同時にシワが寄った。

「母さんや、その言い方じゃ美玖も話せるもんも話せんだろ。もう一人の女性として、ちゃんと扱ってやろうや」

正也がやや苛立ち気味に、智子をたしなめる。

「だって……」

智子は少しふくれっ面でソファに座った。

美玖は紅茶のティーバッグをマグカップに入れて、ポットのお湯を注ぐ。

そしてゆっくりと両親の前の席に腰を下ろした。

二人の視線が自分に集中しているのを感じながら、美玖はティーバッグを上下に揺らしつつ、何から話そうか考える。

智子が口を開く前に、美玖は言った。

「わたし、採用されたの。明日から働くから」

唐突にそう切り出すと、案の定、智子が食いついた。

「働くって……どこに？　なんて会社？　何するの？」

正也が口を挟もうとしたが、もう止めるのは無理と悟ったようだった。

「えーと、模型を作る会社で、アトリエ・ウイングってとこ。場所は隣の駅、鎌ヶ谷大仏駅から歩いて10分くらい」

紅茶をすすりながら、美玖は淡々と答える。

「……模型！？」

智子と正也が同時に声を上げた。

「それでね、3か月は試用期間で、時給は1200円。正式採用になったら、基本給23万って言われた」

「ほぉ、悪くないじゃないか。頑張れそうか？」

正也がうなずく。

「うん」

そう答えた美玖に、今度は智子が質問を重ねる。

「どんな人たちがいる会社なの？　何人くらいなの？」

「うーん、変な人が多いかも。人数はまだ全員に会ってないから、ちょとわからないけど、あまり多くないみたい。社長は、いい加減な人っぽかった……。それで、ブラックって言われた」

説明不足感が否めない発言に、案の定、智子が食いつく。

「変わった人？……いい加減？……ブラック……？」

そして間を置かずに、顔を強張らせて言った。

「お母さんは反対です！　もっとちゃんとした会社にしなさい！　あんた騙されてるのよ！」

来た来た……という顔で、美玖は一言。

「うるさーい！　とにかく、もう決めたの！　あそこで働く！」

その迫力に、智子も正也も思わず「……はい」と返事をした。