魔法狂いでF級探索者の俺、ダンジョンで配信者を助けたら世間が注目してくるんだが〜フェイク動画だと叩かれても、魔法と戦闘しか興味ないから無視してダンジョンに潜ります〜

第1話 気の触れた男

　物心ついた頃には、俺はもう『魔法』に憧れていた。

　きっかけが何だったかは覚えていない。

　マンガか、アニメか、ゲームか小説か──まあ、そんなところだろう。理由なんてどうだっていい。

　とにかく俺は、物語の向こうで繰り広げられる魔法の煌めきに、心を撃ち抜かれていたのだ。

「……かっけぇ。俺も、魔法使いになりてぇ……！」

　子供の妄想？　確かにそうだ。

　けど、俺は本気だったんだ。

　それからというもの、俺の生活は魔法一色になった。

　詠唱の練習に、構えの研究。『気』とか『オーラ』とか、それっぽい言葉をノートに書き殴って、寝る前には真剣に魔力の練り方を模索してた。

　……当然、何かが起こることはなかったが。

　火なんて出なかったし、空も飛べない。

　家の裏で気合い入れて呪文を叫んでも、出てくるのは近所のおじさんだけだった。

　それでも俺は諦めなかった。

　そして、一つの仮説に辿り着いたのだ。

『人は死を目の前にした時、火事場の馬鹿力を発揮する。ならば、魔力もまた――死の淵で覚醒するのではないか？』と。

　俺は訓練の内容を切り替えた。追い込むことにすべてを賭けた。

　壁に頭を打ちつけ、意識が遠のくまで拳を握りしめ自分を殴った。

　真冬の夜の川に裸で飛び込み、心拍が止まりかけるまで詠唱を続ける。

　屋上から飛び降り、骨を砕きながらも「いま魔力が覚醒していれば、無傷で着地できたのに」ってな。

　気が付くと、周囲から人は居なくなっていた。

　いつの間にか誰も俺に寄り付かなくなったのだ。

　まぁ、人間関係なんかどうでもいいし、元々理解を得ようとしていない。

　これは俺だけの修行。俺だけの探求だった。

　笑われたって構わない。俺は魔法を信じていた。

　──そして、ある日。運命は俺に微笑んだ。

　世界に『魔力』が現れたのだ。

　空から降り注いだ光の粒子が、地上の常識を塗り替えた。

　【ダンジョン】と呼ばれる異空間が生まれ、魔物がその中を跋扈し、人々は【探索者】となった。

　魔法が――現実になったのだ。

　俺は確信した。「やっぱり、俺は間違ってなかった」と。

　……だが、現実は再び、俺を嘲笑った。

　・魔力量：F

　・魔力属性：無し

　──なんだそれは？

　俺はすべてを捧げた。命すらも魔法に賭けた。

　それなのに、『魔力』すらまともに宿らない？

　冗談じゃない。

　俺は拒んだ。否定された現実ごと、拒絶した。

　そして、思いついた。

　魔力量とは、己が魔力を溜め込める器の大きさを数値化したものだという。

　ならば、器に漂う微弱な魔力を極限まで圧縮し、無理やり詰め込んでしまえばいい。

「あぁ、これが……魔力かっ！　最っっ高に気持ちいいなぁっ！」

　代償は、痛みだった。

　臓腑が焼け、血が逆流し、骨が軋み、全身を刃で裂かれるような苦痛が、永遠に続いた。

　当たり前だ。気体ですら鉄塊の中で圧縮し続ければ、やがて破裂する。人間の身体ならば尚更だ。

　だが、それで構わなかった。

　俺はそれだけ魔法に憧れていたから。

　そして、初めてダンジョンに潜った夜。

　俺は一体の魔物を、その心臓を――己の力で貫いた。

　血飛沫が舞い、魔力が燃え上がる。

　全身が、悦びに震えた。

　──ああ、これが……俺の《魔法》だ。

　その瞬間から、俺は知ってしまった。

　戦闘こそが、魔法を最も輝かせるという真理を。

　殺し合いこそが、魔法の最上の舞台だという答えを。

　俺は、魔法を信じている。

　誰よりも、何よりも。常軌を逸して。

　たとえ世界に否定されようと。

　魔力量がFだろうと、炎や雷が使えなかろうと構いやしない。

　俺は自分の手で魔法使いになる。

　これは俺の物語だ。

　誰もが否定した魔法を信じ抜いた――俺だけの物語。