ひねくれたふたりはラブコメができない～大人らしくない青春の終わらせ方〜

プロローグ 優美で優雅な優等生との出会い Don't start a love comedy.

プロローグ 空き部屋と優等生の秘密①

　高校の同級生、水崎千夏（みずさきちなつ）は有名人だ。

　優美で優雅な優等生。物腰は柔らかで誰に対しても丁寧な態度。

　柔らかみを感じる目尻に、感情をかきたてられる真ん丸な瞳。

　規律正しいストレートロング。吹き抜ける風が彼女を揺らす。ふわりと広がりなびく姿に、人は天使を見るらしい。

　そんな漫画の世界から飛び出したような彼女とは、なんの接点もない。

　関りがないから、特に興味もない。ただ単に目立ってすごいというだけの同級生。

　これから大きな関りもなく、このまま卒業するだろう。

　そして将来、友達と話している時なんかに、ふと話題に出る。思い出の花みたいな存在。

　人生そんなもんだ。

　そう思っていた。

　けれど、俺は――見てしまった。

　奴が全然、優等生でも天使でもない。

　そんな一面を。

　ある日の放課後。

　快晴にさらされた高校生たちは、今日も元気に青春をしている。

　グラウンドから響く歓声。連続するホイッスル。同級生たちのガヤガヤから逃げ出すように、俺は廊下をひっそりと歩く。

　すれ違う同級生の顔は様々だ。

　街中にオープンしたオシャレカフェに行こうと、はしゃぎだす女子たち。

　なんとなく群れて、青春の光を少しでも受けようとする男子たち。

　いいことないかなと言いつつも、その口元は緩んでいる。

　誰もがきっと、青春の一ページを現在進行形で刻んでいる。

　キラキラしている集まり。そこから外れている俺には、ちょっぴり眩しい。

　古ぼけた校舎は、端に行くほど静寂が増していく。

　目指す場所は旧資料室。新設された資料室が日の目を浴びているため、ほぼ放置されている。

　鍵が閉め忘れられていることを発見して以来、そこは俺の隠れ家となった。

　俺だけが知っている。普段は誰も訪れない。青春の輝きに照らされない、唯一の場所。落ち着く。

　ちょっとだけワクワクしながら進む。ほどなくして、旧資料室に辿り着いた。

「ん？」

　そこで、異変に気付いた。

　くすんだ白色の扉が、開け放たれていた。

　おかしい。開けっ放しにしていると、教師に気づかれて施錠される恐れがあるから、毎回きちんと閉じていたはずだ。

　無断使用がバレたかと思い、恐る恐る中を覗いた。

　埃っぽさが鼻につく。過去に使われていた古本や丸めた垂れ幕。よくわからないガラクタなども雑多に詰め込まれている。いつもの風景。

　その中心を見据えた時、息が止まった。

　窓から吹く風が、柔らかく髪を揺らす。伸びた背筋は、育ちの良さがうかがえる。後ろ姿だけでも、その人物がわかってしまう。

　思わず幻覚じゃないかとすら思った。

　だって、普通に考えてありえないだろ。

　優美で優雅な優等生――水崎千夏がこんなところにいるなんて。

　声が出そうになるのを、口に手を当てて抑えた。

　え？　え？　あの水崎千夏が、なんでこんなとこに？　ってか何してんの？　なんでここを知ってんの？

　混乱で頭がグルグルしている中、水崎千夏に動きがあった。

　わずかに首がそれる。見えないが、おそらく息を吸い込んでいる。窓の外に向かって、何かを言おうとしているのかもしれない。

　俺はちょっとだけ、ワクワクしていた。

　まともに話したことはないが、水崎は品行方正で通っている。

　そんな彼女が、誰もいない空き部屋で何か言おうとしている。

　普段は人に言えない、ささやかな秘密を放ってしまおうという魂胆なんだ。きっと。

　優等生が普段言えない悩みの種は、いったいどんなものなんだ。

　下世話だとは知りながらも、俺は耳をすませた。

　水崎千夏は、予想外の大声を放つ。

「恥を知りなさいあのメスブ〇――！」

　俺はずっこけた。

　ビリビリと空気を震わせる内容は、口汚い悪口だった。

　水崎千夏が抱えていたものは、全然ささやかじゃなさそうだった。