MANIAL（マニアル）〜この命、何度目だっけ？〜

第0話：「はじまりの鼓動」

暗闇だった。

音もない。形もない。重力もなければ、空もない。

ただ……「ナニカになりたい」っていう、もやもやだけがあった。

最初に“それ”が感じたのは、

渇きだった。

この世界には、なにもない。

自分が何者なのかも分からない。

そもそも、自分が“ある”のかすら、分からなかった。

でも、確かに思った。

「なんか、生きてみたいなぁ……」

そう思った瞬間、世界がちょっとだけ“ザワッ”と動いた気がした。

小さな泡のような、誰にも気づかれないような動き。

だけど、それは“それ”にとっては、人生最初の――いや、“命”最初の手応えだった。

それから、長い長い時間（たぶん）さまよった。

星ができて、爆発して、

水ができて、風ができて、

なにかチョロチョロ動く生き物が現れて、

でっかいのが地響き立てて歩きはじめた頃。

“それ”は、ふと思った。

「あ、あれ……いいな」

それは……でっかい、もっふもふの……鼻が長くて毛むくじゃらの生き物だった。

仲間と群れて歩いていて、

時々、雪の中で子どもに鼻を巻きつけて持ち上げて、

時々、空を見上げて“何か”を思っていた。

なんだか、惹かれた。

理由なんて、ない。ただ、心が動いた。

「……乗ってみるか。あいつの“人生”ってやつに」

そうして、“それ”は初めて、「命」というものの中に入った。

それは重くて、暖かくて、ドクンドクンとうるさくて。

でも、めちゃくちゃ気持ちよかった。

「うわっ、これが……“生きてる”ってやつか……！」

こうして“それ”は、

最初の命を始めた。

名前もない魂が、マンモスとして初めて世界に立った、その瞬間。

世界はまだ、荒くて冷たくて、厳しい。

でも、そこには風があり、雪があり、仲間がいた。

そして、命があった。

「この命、何度目だっけ？」

それは、まだ何も知らない魂の、

最初のひとつめの「命の記憶」だった。