恋する異形

第1話 ハシバミのエルフを統べる異形

「これはこれは、また旨そうな男（おのこ）を見つけた」

　タルサリアと呼ばれる国を攻め落とし、その王を喰らった儂は王城にて、げにまっこと可愛らし気な男を見つけた。配下のエルフ共は男漁りに夢中だったが、皆この小さな男には興味が無いのか、広間で放置されていた。

「エストゼワゼル様、幼生に興味がおありか？」

　エルフの一人が足を止めて儂に声を掛ける。

「おお、これは人の幼生か？　小さなものだな。魔力が足りないのか？」

「人は魔力では大きくならない。こういうもの」

「何か言っておるが、これは我が主と同じ言葉か」

「小さくとも人の言葉を喋る。生殖能力はないから食べていい」

　そう言い残すとエルフはどこかへ飛んでいった。王を食べた時にはそれはもう酷く文句を言われた。あれらにとっては、それぞれにいい男の基準と言うものがあり、その多くの嗜好が合致する男だったのだそうだが、大将がいちばんを喰らって何が悪いか。

　儂はこの男を拾って持ち帰った。

　◇◇◇◇◇

「エスタよ、今度は何を拾ってきたのだ」

　我が魔王（ダイナスト）は人の言葉でそう問いかけてきた。

「其方と同じ、人を拾ってきた。人の幼生だ」

「人には幼生などない。子供と言うのだ。人の子だ」

「人の子か。食べてしまいたいほど愛らしいのう」

「食うのは構わんが、どこか他所でやってくれ」

　我が魔王（ダイナスト）は酷く同族を憎んでいた。だが、人など滅びろと言っているにも拘らず、人が死ぬところは見たくないらしい。要するに心が弱いのだ。そのような魔王（ダイナスト）は魔族（デオフォル）によって容易に心を操られる。我が魔王もそうであった。

　人の子は、しきりに何かを呼んでいた。

「これは何を言っておる？」

「おそらく父や母の名を呼んでいるのだろう。そのくらいの子はそんなものだ」

「なるほど、確かに聞き覚えがある。タルサリアの王と王妃の名だ」

「だろう」

「ではこのエイリスというのは何の名だ？」

「私が知るわけが無いだろう……」

　◇◇◇◇◇

「エスタよ、まだそ（・）れ（・）を生かしておいていたのか」

　我が魔王（ダイナスト）はまた問いかけてきた。

「今すぐ食うには惜しい気がしてきた。それに人の子は、儂に興味を持ったようなのだ。なぜ瞳が四つもあるのかだとか、なぜ角が生えているのかだとか、体の模様は誰が書いたのかだとか……」

「馬鹿馬鹿しい。意味などあるまい」

「意味ならあるぞ。四つの瞳は物質界の他、妖精界（イセリアル）と星界（アルトラル）を見通し魔法の力を顕現する。意味はある」

「睨みを利かせていただけかと思っていたよ」

「角は魔族（デオフォル）の力の象徴だ。ひとつの捻りがひとつの不死性（イモータリティ）を表す。儂には330の不死がある」

「ただの飾りかと思っていたよ」

「体の模様はこの物質界にこの形で顕現しつづけるための戒めだ。お主の力がそうさせているのではないか」

「それは知らなかった」

「で、あろう？　人の子は興味を持ったのだ」

　◇◇◇◇◇

「エスタよ、今度は何だ？」

　我が魔王（ダイナスト）は不満げに問いかけてきた。

「人の子が死にそうなのだ」

　儂は瘦せ細った人の子を抱えていた。

「まだ食っていなかったのか」

「食うのは後回しにしたのだ」

「何を食わせていた？」

「儂の魔力と朝露を与えていたが、いかんのか？」

「いかんも何も、人の子は我々のように不死ではないのだ。この世のものを食わねば死ぬ」

「なんと！　誰かこの世の食い物を持っておらんか？」

　魔王城の謁見の間を見渡すも、どの魔族（デオフォル）もこの物質界の食い物になど興味を持っていなかった。配下のエルフも人の精しか食わない。ただそこへ、オルクスという魔族（デオフォル）が名乗りを上げた。

「儂の配下のオークどもはこの世の食い物を大いに好むぞ」

「では、人の子に食い物を与えてくれ」

「育てるつもりか？」

「ああ、そうだな。育ててから食ろうてみたい」

「よかろう。ただし、お主と一度、交わらせてくれ」

「構わぬがオルクスよ、お主はこの世での命が惜しくはないのか？」

「なあに、儂を殺せるのは新月の日か、或いは処女が流す血を啜った童貞だけだ」

　命知らずのオルクスは、性欲と破壊の権化であった。儂の体を求め、交わったが、最後には儂の下の口に噛み切られた。ただそれでもオルクスは死ぬことなく体も再生した。

　儂はオークたちに人の子を託したのだ。

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　下の口に歯があるというのは中世西洋のよくあるネタですね。

　イモータリティを持つイモータルというのは不死の超越した存在、よく言う神や悪魔などを指します。