ここを開けてくれ！

ここを開けてくれ！

夜十一時。俺は車を運転していた。

「ふああ…ねむ………ん？」

前方には一人の男が立っていた。両手でこっちを仰ぐようにしていた。

…よく見るとそれは知り合いだった。

「高橋じゃねーか！」

俺は車を止め、助手席のカギを解除した。

「…ハアハア…ハアハアア…」

高橋は俺の助手席に乗り、カギをかけ…

「だしてくれ！」

「どうしたんだよ？　いったい？」

「はやくしろ！！モヤが…黒いモヤが…！！」

「お、おう。わかった、わかった」

「すまん、オレのアパートに寄ってくれ」

「あ、ああ…」

オレは言われたとおりにアパートに車を走らせた。

「今日はおまえの家に泊めてくれ…たのむ！！」

「別にいいけど…なにがあったんだよ？」

「わかんねぇんだ。いきなり黒いモヤが追いかけてきて…」

危ない薬でもやってるんじゃないのか？と喉まで出かかったが、どうにも茶化す雰囲気ではなさそうなので、やめておいた。

「…ここで待っててくれ。必要なもんとってくる」

「一緒に行かなくて大丈夫か？」

「ああ、すぐにすむから」

そういって高橋はアパートにすっ飛んでいった。

（なんだってんだ一体…？）

数分後、高橋は戻ってきた。

「お、もどってきたな。んじゃいくか」

「あ…ああ…………」

高橋はなにも応えない。

それは元気がない、というより覇気がないといった方がいいだろうか。

車を走らせること１０分。オレのアパートに着いた。

「着いたぞ？酒とつまみとゲームがある。そんだけありゃ気が紛れるさ」

「そうだな…すまない」

「買い置きしててよかったぜ…あ、あとで酒代は請求するからな？」

「………」

「おいおいおい、そこは出世払いで！とか笑いとるとこだろ！？」

「あ、ああ…」

（どうしちまったんだ、コイツは…？普段は明るいヤツなのに…？）

部屋に案内し、軽く酒盛りしながらゲーム…。学生時代にもどったかのようだった。

ほんの２，３年前はこんなふうに夜通し遊んでいたものだったが…。

少しずつではあるが、高橋に明るい表情が戻っていった。

「そろそろ聞いていいか？なにがあっｔ」

ピンポーン…！

インターホンが鳴った。時刻は深夜一時。

こんな時間に来客か？オレが学生のとき深夜のピンポンダッシュが流行ったが…。

誰かのサプライズか？

「見てくるよ…」

高橋はゲームに夢中だ。昔から夢中になると聞こえなくなる性格だ。

やれやれと思いつつ、オレはドアスコープを覗き込んだ。

「………！た、た…か…は…し？」

玄関にいるのは………高橋だった。ドンドンとドアを叩いている。

「ハァハァ…おまえ、ふっざけんなよ！オレをおいていくなよ！開けろ！」

「………………は？」

だって高橋はオレとさっきまでゲームを…

「お～い、なにしてんだよ？ゲームの続きやろうぜ」

「あ、ああすまん。ちょっとトイレ！」

「わーった」

その場しのぎでトイレとは言ったが…二人の高橋。どっちが本物なんだ？

オレは疑問に思った。インターホンもドアの音も聞こえていない？

(そうだ！スマホだ…！)

オレはスマホで高橋に電話した。

その結果…

玄関の外から聞こえた。

(じゃあ…リビングでゲームをしているのは…？)

『おいおい、トイレ長くネ？　まだカぁ？って、なんダ…でてたのカ？』

高橋はこっちへ来た。

どうしてこっちにくるんだ？　　

えもいわれぬ恐怖がオレを襲った。

高橋はこっちへ来る。足音一つ立てずに…。

オレは廊下の電気をつけた。

「な、なぁ高橋。１つ聞いていいか？」

『なんだヨ？急に？』

「どうして…おまえには……………影がないんだ？」

正確には影はある。でもそれは影というより…黒いモヤだった。

なんでいままで気づかなかったんだろう。

『……………………………………なニ言っテるんダ？』

高橋はみるみるうちに赤黒く変色し、大きくなった。

『あたリまエだろ？だっテ、おれにハ…実体ガ…ないんダからヨォォオ！』

白い目、赤い口があらわれた。廊下一面がヤツの体で見えなくなった。

ウヘヘヘヘぇ！ひひゃっははははははは！！

（マズい！マズい！マズい！逃げろ！逃げろ！逃げろ…！）

オレはあわてて玄関のドアカギを開けた。

「お！？やっと開け…ってコレだ！オレが見たヤツだぁぁあ！！」

「逃げろ！とにににく逃げろ！」

混乱してまともに呂律（ろれつ）が回らなかった。

「「ああああああああああああぁぁぁぁぁぁ！！………ぁぁぁ」」

…そこから先は覚えていない。気がついたら、オレと高橋は後輩の家にいた。

そこまで軽く５キロはあるのだが、どうやっていったのかも覚えていない。

筋肉痛になってしまったということは走ったんだろうが…まったく覚えていない。

あまりの恐怖に頭が一時的にイカレてしまったんだと思う。

あのバケモノの正体はなんだったのかはわからない。

だれに行っても信じてもらえないし…。信じてくれるのは高橋だけ。

あのアパート？もちろんすぐに引っ越したさ。

いい歳した男二人が失禁したのはここだけの話だ。