衛君クンのハーレム計画

chapter２０～アンスコからテニスボールが出てくるのは思春期男子にとっては永遠の謎だよね～

　パコーン，パコーン。

　金網の向こうから，ラケットがボールを弾く音が，絶え間なく聞こえる。

「先輩，知ってました？最近はアンダースコートじゃなくて，スパッツが主流なんですよ？」

「へえ？」

「期待してたのに，残念でしたね？」

「期待してないよっ！？」

「私は先輩が来ると知って，ちゃんとアンスコ履いてきましたよ？」

「呼び出したの，君でしょっ！？」

「確かにそうなんですが･･･」

「で，何の用だったの？」

「いや，ポイント稼ぎに，私が練習頑張ってるところを見てもらおうと思ってたんですけど･･･」

「美咲，頑張ってるねえ」

「はあ，それは失念してましたが･･･」

「もう，夏の大会に向けて再始動だね！」

「はい。春の大会は，全員ダメでしたからね･･･・」

「そっか。でも今回は，１年生は公式戦は初めてでしょ？」

「はい，それはそうですけど･･･」

「芹夏ちゃんはサボってていいの？」

「いや，先輩の姿が見えたので，ちょっと抜けてきただけですけど･･･」

「じゃあ，そろそろ戻らないとね？」

「はい･･･」

　芹夏ちゃんは，モジモジしている。

「ってか，あそこの木の陰から，じっとこっち見てる女の人，誰なんですかっ！？」

「うん。そうだねえ･･･」

　そう，校庭に植樹されている木の陰から，こっちを見てる女の人･･･。

「･･･僕の母さんだよ」

　くっ，恥ずかしい！

「へ？お義母様？へ？」

「･･･昨日，芹夏ちゃんが，今日の練習を見に来てほしいって連絡もらったでしょ？そしたら『私もついていく～』って言って聞かなくて」

「は，はあ･･･？」

「芹夏ちゃんがどんな子なのか，確かめたかったようだよ？」

「ひ，ひいっ！？」

「どうしたの？」

「わ，わた，私，さっきから衛先輩をイジりすぎましたよね･･･？」

「聞こえてるかなあ？」

「き，聞こえてるんじゃないでしょうか？何かサングラスがキラッと光ったような･･･」

　母さんは，あれでも変装してるつもりらしい。

「とりあえず，話してみる？」

「へ？」

「いや，じっと見られてるのも嫌でしょ？挨拶だけでもしておいたら？」

「は，はあ･･･」

「じゃあ，呼ぶよ？」

「いえ，１０秒！･･･３０秒お待ちくださいっ！」

　心の準備が必要なのだろうか？

　芹夏ちゃんは，冷や汗をダラダラ流しながら，深呼吸を繰り返した。

「ヒー，ヒー，フー！」

　それ違うやつ！

「･･･どうぞ，先輩」

「･･･あ，はい」

　僕は母さんに向かって手招きした。

「母さ～ん！」

「え～っ！？」

　え？

「な，何で分かったの～！？」

　母さんはオロオロしながらこっちへ来た。

「･･･何でバレてないと思った！？」

「え～？完璧な変装だったでしょ～？」

「いや，その･･･」

「ダメだった～？」

「うん」

「ガ～ン！？」

　母さんはサングラスを外して，よよよと泣き崩れた。

「いやもう，勘弁してっ！？」

　周りの生徒がチラチラとこっち見てるよっ！？

「はい，立って立って！みんな見てるよっ！？」

「は～い」

　まったく恥ずかしいっ！

「あ，あの･･･，先輩」

「ああ，ゴメンね？芹夏ちゃん」

「やっぱりこの子が芹夏ちゃんなのね～！？」

「は，初めまして，お義母様！日野芹夏と申しますっ！」

「･･･『お義母様』？」

　キラーンと母さんの目が光る。

　ヤバい，真面目モードにいきなり突入だっ！？

「･･･あなたに『お義母様』と呼ばれる謂われはないのだけど？」

　このやり取り３回目ぇ！？

「も，申し訳ありません。あの，何とお呼びすれば･･･？」

「私の名前は『濱口紅葉』。衛の母親よ？名前で呼んでくれていいわ？」

「は，はい。紅葉さん･･･」

　あまり脅さないでやって！？

　昨日は，栞ちゃんがお漏･･･，ゲフンゲフン。

「･･･一つ聞きたいんだけど？」

「･･･なんでしょうか？」

「あなたは，美咲ちゃんに対抗して，息子に告白したの？」

　いきなり核心ついたっ！？

「ど，どういうことでしょうか･･･？」

「あなたのその髪型，美咲ちゃんを意識してでしょう？」

「･･･っ！」

「なんでも，衛に告白したのも，美咲ちゃんが試合に負けて，落ち込んでいる時って聞いたけど？」

「そ，そうですが･･･？」

「美咲ちゃんを発憤させて，何がしたかったの？」

「な，何がって･･･」

「本当に衛のことが好きなら，小野先生が来たときに名乗りをあげてたでしょう？」

「･･･」

「どうして，一人だけ遅れて参戦したのか，その理由を聞きたくて，今日は来たのよ？」

　芹夏ちゃんは，ガクガク震えている。

　ま，マズいな･･･。

「私は衛が誰と付き合おうと，構わない。母親らしいことは何もしてあげられないけど，息子には幸せになってほしいと，心から思ってるわ」

　母さん･･･。

「･･･」

「でもね，芹夏ちゃん？ただ，美咲ちゃんに対抗したいだけで，場を引っかき回そうとしているのなら，やめてくれないかしら？」

「･･･さい」

「え？」

　え？

「見くびらないで下さいっ！」

　･･･芹夏，ちゃん？

「私はっ！ホントに衛先輩のこと好きですっ！」

「･･･え？」

「私が出遅れたのは，自信がなかったからですっ！」

　自信？

「衛先輩に告白してきた人たちは，みんな綺麗で，可愛くて，頭も良くてっ･･･！」

　涙目になりながら，芹夏ちゃんは叫ぶ。

「美咲先輩がっ！衛先輩に距離を置きはじめたときは，私にもチャンスがあるかもって思ってました！」

「･･･芹夏ちゃん」

「でもそれでもっ！美咲先輩が，衛先輩のコト好きなのに，友達にからかわれるなのが嫌で，かっこつけてるだけって知ってましたっ！」

「･･･」

「だから，ホントはっ！すぐにでも告白したかったのにっ！自信がなくて，ずっと出来ませんでしたっ！」

　･･･そうだったの？

「だからっ！美咲先輩が，かっこつけてっ！気負いすぎてっ！試合に惨敗したのを見たとき，許せなかったっ！悔しかったっ！」

「･･･ねえ，何が始まったの？」

「美咲･･･」

　騒ぎを聞きつけた美咲が，そばにやって来た。

　他の部員は遠巻きに見ている。

「私はっ！美咲先輩に，追いつきたくてっ！それでも追いつけなくってっ！だから諦めていたのにっ･･･！」

「･･･芹夏？」

「美咲，待って」

「え？」

「今，芹夏ちゃんは母さんと話している。もう少し見守らせて」

「えっ？あの女の人，紅葉さんなのっ！？」

「･･･マジか」

「私はっ！あんな無様を晒さないっ！今度こそっ！胸を張ってっ！衛先輩に告白しようってっ！」

「芹夏･･･」

　美咲は複雑な心境だろう。

「･･･どうして，そこまで衛のことを好きになったの？」

　母さんが聞く。

「･･･衛先輩は，私のコトを，ちゃんと見てくれました」

「え？」

「･･･私は，いつも美咲先輩に引っ付いてて，美咲先輩のオマケのような存在でした」

「･･･芹夏？」

「周りの人たちも，私のコトは，美咲先輩の腰巾着みたいだって，言ってました･･･」

　その陰口は，中等部の頃に聞いたコトがある･･･。

「でもっ，衛先輩はっ，私のコトをっ，ちゃんと一人の女の子として，扱ってくれました･･･」

　芹夏ちゃんは，ポロポロと涙を流し，詰まりながらも一生懸命に話す。

「だからっ，美咲先輩のっ，代わりになろうとっ，髪型もっ，マネしました･･･」

「芹夏ちゃん･･･」

「でもっ，そんなこと関係なくってっ，ちゃんと衛先輩はっ，私のコトを『日野芹夏』っていうっ，一人の女の子としてっ，見てくれたんですっ･･･！」

「･･･」

　母さんも，動揺している。

「･･･好きになっちゃ，いけないんですかっ？私はっ！私のこの気持ちはっ！他の誰にも負けないっ！」

「芹夏ちゃん･･･」

「だからっ！私のコトを見くびらないで下さいっ！私のこの気持ちをっ！見くびらないで下さいっ･･･！」

「･･･ゴメンね。私が言いすぎたわ」

　母さんが，芹夏ちゃんをそっと抱きしめた。

「そんなに昔から，衛のことを好いてくれてたのね？」

「はいっ！はいっ･･･！」

「ありがとう。母親として，嬉しく思うわ」

「はいっ！はいっ･･･！」

「･･･美咲ちゃん」

「は，はいっ！？」

　母さんに急に声を掛けられて，美咲がキョドる。

「芹夏ちゃんの気持ちは聞いたわね？」

「･･･はい」

「あなたはこの数年，衛と距離を置いてたわね？」

「･･･はい」

　美咲が俯く。

「芹夏ちゃんの言葉を聞いて，あなたはどう思った？」

「･･･芹夏の気持ちに気付けなくて，申し訳ないって思いました」

「そう･･･」

「美咲先輩っ！」

「何？」

「私は夏の大会，個人戦に出ますっ！」

「え，ええ。アタシも出るわ･･･」

「私と当たるまで，勝ち残って下さいっ！」

「はあ？」

「･･･私は，もう誰にも負けませんっ！誰にも遠慮しませんっ！どこで当たるか分かりませんが，美咲先輩にだって勝ってみせますっ！」

「･･･アンタ，アタシの去年の成績，知ってるでしょ？」

「知ってますよ，それくらい。でも春の大会のように無様を晒すようなら，私の敵じゃありません！」

「こ，この･･･」

「私は，必ず勝ち上がります！そして優勝してみせます！今度は私の頑張りを，衛先輩に褒めてもらいますっ！」

「言ってくれるわね。アタシだって，もう負ける気はないわ。今度こそ優勝して，衛とデートしてもらうんだから･･･」

　うーん。

　デートくらいなら，いつでもするけどなあ？

　翼さんともデートしたし，巧ん家･･･栞ちゃんにも会いに行ったしなあ･･･。

「衛～っ！」

「へ？」

　母さんが，何だかメラメラ燃えているっ！？

「私，今度はスポ根もの書くわっ！」

「何，言ってんのっ！？」

「恋愛要素を絡めたスポ根のプロットが，頭の中を駆け巡る～！」

「あ，はい」

「こうしちゃいられないっ！すぐに帰って，真緒ちゃんを呼び出して，打ち合わせをしないと～っ！」

　母さんはそう言って，駆け出していった。

「･･･嵐のようだ」

「･･･」

「･･･」

　美咲も芹夏ちゃんも，唖然としている。

「･･･え，えっと，衛先輩？」

「･･･衛？」

「うん。練習，頑張ってね？」

「はい･･･」

「うん･･･」

　まあ，僕に出来るのは，応援するくらいかないからなあ･･･。