劣等異能者クロウ

ギース捕縛

　二日たった。

　馬でトボトボ歩くクロウ。自分も馬も二日間ほとんど寝ていない。行き交う町で飯は食うも馬に与えるカイバがない。

　仕方なく馬は道行く農家の人にゆずり、歩くことにした。

　ギースも事情は同じのはず。距離が縮まらない。

　川を越え、山を越え、谷を越え、ひたすら追跡するクロウ。

（異能を使うか）

　ロードの異能「超速」を使い一気に一キロ進む。しかし到着した途端にバテてしまった。

（キツっこれは連続で使えないな）

　また歩くしかない。

　意識が朦朧としてきた。

　幻影が見えてきた。おババの幻だ。

「みじめな異能しか持たぬそなたでは復讐はかなわぬ……」

　いや、今はロードが命を投げてくれた異能がある。「なわしろ」、空間制圧術。ギースの異能がどんなものかまだ分からないが、きっと勝てる。

　ふとギースの気配を感じる。

（近い！）

　クロウははやる。

「マーベン」

　クロウはギースの心を読む。今は荒涼とした砂漠で一息しているようだ。

（もう、追手はいないだろう）

　ギースは安堵して眠るところのようだ。ここで追いつかなければ。

　超速を使う。キツイが仕方がない。北の国に入ってしまえば厄介なことになる。

（あと少し）

　クロウも砂漠に入った。一気に距離を縮める。

（この辺だ！）

　するとカンが働く。

「右だ！」

　咄嗟に左に避けるクロウ。

　何かは分からないが、右を砲弾のようなものがかすめる。

　50メートル先に男が立っている。

（ギースだ！）

　もう一発かすめるがすでに避けている。

（この砲弾のようなものがギースの異能か）

　おババの幻影がクロウに告げる。

「そうじゃ。この玉はズズの黒い玉などとは違いとてつもなく速い。ゆえにギースが異能を使った瞬間に相手の頭を貫き誰もギースに勝てなかったのじゃ」

　大きな岩の影にしゃがみ込み、クロウは大声でギースに話しかける。

「お前がピースフルの首領ギースか！こちらは警察だ。もう逃げる事はできないぞ！」

　ギースが鼻で笑う。

「そんなもん、軽くぶっ潰しつやる。皆殺しにしてな。観念して出てこい。楽に死なせてやる」

　クロウはロードの異能を探す。確か地面に潜る異能があったはず。それを意識すると足先がズブリと地面に溶け込む。

　頭の先まで地面に潜ったクロウ。一気にギースに近寄り、また浮き上がる。

　突然地面から浮いて出てきたクロウに驚きながらもギースは冷静に「指弾」を発射する。迂闊にも左肩を撃たれだがついにギースの背後を取った。

「なわしろ！」

　手から縄をだし、ギースの腕を取り上につり上げる。

「勝った！捕まえたぞ」

　ふとロードの過去を読む異能が発動する。マリアを拷問し、手足をもぎ取り陵辱している場面がクロウの脳裏に浮かぶ。

「うわー！！！」

　あまりに酷いギースらの殺し方に絶叫したクロウ。

　涙があふれる。絶望したマリアを助けられなかった不甲斐ない自分をも責める。

「お、お前は生きて連れ帰り、手足の先から切断していく最も残酷な処刑『凌遅刑』にしてやる！」

　動けないギースに殴りかかるクロウ。何発殴っても気が晴れない。

　ギースは鼻血まみれになり、前歯が折れた。クロウが問う。

「自分が犯した罪の重さを思い知ったか！」

「さあね、へでもねーや」

　またガンガン殴り続ける。

　ギースの顔は打撲で膨れ上がり見る影もない。クロウがいくら殴っても反省する気はないようだ。

「最後に聞く。マリアの命を奪ったのはお前か！」

　ギースはその問いには答えず、こう返した。

「いい女だったぜ、へへへ」

　クロウの怒りは頂点に達し、さらに涙を流しながら殺す寸前までいったとき、後ろから声が。

「やめい、クロウ」