劣等異能者クロウ

復活

　プールは10メートル四方の大きさで、黄緑色の液体で満たされている。　　

「たんぱく質を作るアミノ酸の海じゃ。スピードとやら、これに浸かってみい」

　スピードが入ろうとすると……

「服を脱がんか」

「え？素っ裸に？まあいいや。ズズにはどうせ見せるんだしな」

「何よ、スピードったら。いやらしい事言うんだから。ポッ」

　スピードはすぐに裸になり、プールに入っていく。

「うわ！意外と深いぜ。2メートルはある」

「とにかく浸かっておれ。これから手術をおこなう。今の年齢に応じた、ほかの部分の筋肉量などをテロメアの長さで判断しナノマシーンがたんぱく質を形作っていく」

「何を言ってんのかサッパリ分からん」

「いいから大人しく浸かっとれ」

　先生がプール脇の機械をなにかいじっている。

「手術開始！」

「うわ、なんかこ、こそばいい」

　先生が機械と格闘しながら言う。

「いま、お前さんのゲノムを読んでいるところじゃ両手復活なら20分というとこか。みな自由にしていいぞい」

　クロウが動く。

「ト、トイレ、トイレ」

「おお、俺も」

「あたしももれそー」

　みないなくなった。

「なんだ。薄情な奴等め……」

「わっはっは」

　先生が機械のメーターを見つめている。

「今、70％」

「なんかすげーこそばいいんすけど」

「いま接合している最中なんじゃ。大人しくしておれ」

　そこに三人が帰ってきた。

「どうなってます？」

「まだじゃ、結果をごろうじろじゃ」

　沈黙する一同。ひりつくような時間。

　ビッビー

　機械が知らせる。

「出てきてみい」

　スピードがハシゴを降りる。

「う、腕がある！うおー！！！」

　そこには日に焼けてない色白な腕がしっかりついていた。スピードがさまざまなパンチを繰り出す。

「やったわね！スピード」

　ズズがスピードにバスローブをかけ、抱きしめ合う。

　クロウが拍手をしながら近づき握手をする。

「ところで、その状態で異能はどうなってるんだ。例えばあそこにいるロードの頭を撫でてみろよ」

「よし」

「ロード。頭を触られている感覚はあるか？」

「とくに感じない」

「んー。そうか、必要なくなった異能は消える事もあるんだな。まあ、夢が叶ったんだ。おめでとう」

「あぁ、俺もみなに礼を言うよ」

　そこへ壁に寄りかかっていたロードが進み出る。そして首にかけている数珠を取り、尋ねる。

「俺はこの子らを荼毘にふすつもりだった。しかしスピードの復活を見て考えが変わった。先生よう、このドクロの子らも復活できるのか？」

「んん？ それは何じゃ？オモチャかと思っていたわ。本物の人のしゃれこうべか？」

「そうだ。俺が念力で小さくした子供の頭蓋だ」

「DNAさえ残っているなら可能だろう。その子らをなんでお前さんが持っているんだ？」

「俺が殺した」

「……いろいろ事情がありそうじゃの。深くは聞くまい。そのプールに頭骨を入れてみい」

　ロードは数珠の紐を切り、一つ一つプールに入れていく。全てを入れると涙とともに手を合わせる。

「その子らが復活するのは情報量から三時間はかかるしゃろ。それまで飯でも食っていよう」

　みなビーグルに乗り込み食堂へ。宇宙食があるそうだ。

　食堂についた。棚になにやら袋のようなものが吊りさがっている。

「これをそこにある『レンジ』というもので温めて食うのじゃ」

　みな思いおもいの袋を食べる。味はなかなかのものだ。

「見てくる」

　ロードが痺れを切らし、ラボへと向かう。

「待ってロード」

　ズズがロードを止める。

「まだ一時間も経ってないじゃないの。焦りは禁物よ」

「しかし」

　みなが気遣っているのを感じたロード。

「先生、もう一つ夢があるんですが」

「なんじゃ？」

「記憶を消す装置はありますか」

　先生が逆に質問する。

「あることはあるが、お前さん妖怪じゃわな。記憶を消せるかのう。それにこの仲間全員の記憶も消えるぞ。元の妖怪に戻り殺人鬼と化すだけじゃ。それを想像した事はあるのか」

　ロードが下を向く。

「そうでした。俺にはクロウと約束した使命がある。それを遂行しない限り俺の苦しみは消えない……」

　クロウが問う。

「決心が揺らいでいるのか」

「子ども達が生き返ったら、その親にならなくちゃいけない。身勝手でした」

　しばしの沈黙。スピードが励ます。

「まあ、細かい事は考えるな。どうにでもなる、人生なんてさ。ただ一つの事に真っ直ぐに進む事だな」

　先生がクロウに尋ねる。

「ところでクロウ。お前さんカランディスで警察を復活させるらしいが、具体的な事は考えているのか？」

「ある程度は」

「『ピースフル』は恐ろしい野犬の群れじゃ。警察で太刀打ちできるかのう。特にボス『ギース』の異能は強力で、敵とみなした相手を瞬時に殺すらしい。捕まえるのはかなり難しいぞ」

　クロウもこうべをたれる。

「やるしかない。それだけです」

「死ぬなよ」

　とスピード。

「さ、じゃあ行ってみるかの」

　またラボに戻る面々。

　ラボでは生き返った子供らがプールの中でプカプカ泳いでいた。ズズが子供用のバスローブを持ってきて上がるようにうながしている。テロメアから殺された歳に合成されている。

　二十人ほどの子らの復活に涙で手を合わせるロード。この子らを育てる決意を新たにする。

「さて最後にお前さんじゃ、クロウとやら」