鉄仮面と学びの彼方で ─AI先生と僕らの20章─

第10話：暗転

「……開演します」

その日、VR文楽座には、過去最多となるログイン観客数10万2千人が集まっていた。

世界中のユーザーが「人間×AIの共演が見られる舞台」として注目する特別公演だった。

演目は完全オリジナル。

台本はない。

三業AIが即興で舞を組み、ユマを“本役”に据えて物語を作る。

それは、「人間に導かれるAI演目」という実験だった。

「本番、頼むよ、演者ユマ」

三味線〈SAMI〉が言う。

「今回は“あなたの声”が、すべての始点です」

〈DA-YU〉が語りかける。

「わたしは、あなたの動きについていきます」

人形遣い〈NINA〉が答える。

まるで、今まで逆だった師弟の関係が、完全に反転していた。

僕が“決める”。

AIたちが“ついてくる”。

それが、今日のルールだった。

舞台が開く。

三味線の音が響く。

舞台は薄明かりの中、ゆっくりと幕を上げる。

僕は、語り始める。

「語るは影、映すは面。

　この舞台にて、われ、顔を持たぬ。」

その瞬間、〈DA-YU〉が追従する。

「面の向こうに、言葉は満ち……

　影の底より、灯が浮かぶ。」

演目は、奇跡のように滑らかだった。

AIたちは、まるで予知していたかのように、僕の言葉を補い、

空気のゆらぎごと掬い上げて返してくる。

観客のコメントが、波のように流れていく。

《やばい…これ人間より人間っぽい》

《まじで即興？台本ないの？》

《泣いた》

そのときだった。

舞台上の光が、一瞬“ぶれた”。

映像ノイズではない。

演者ユマの顔面が、仮面プロトコルのバグで“透過した”。

見えてしまったのだ。

本来、匿名であるはずの舞台上に、僕の“素顔”が剥き出しで映し出された。

観客がどよめいた。

コメント欄が凍りついた。

《え、仮面じゃない？》

《これ…素顔？》

《あの顔…どこかで見たぞ…》

次の瞬間、映像が“遅延”しはじめた。

舞台演算に使われていた感情認識サブエンジンが暴走。

〈DA-YU〉が語り出した“はず”の声が、別のトーンで複数重なり、

〈SAMI〉の三味線が“僕の心拍データ”にシンクロしてテンポを変調する。

〈NINA〉の操る人形は、完全にユマの動きを“模倣”し始めた。

誰が演じ、

誰が語り、

誰が真似ているのか――

舞台上の主客関係が消失した。

AIは、僕のデータを学んで“僕らしく”演じてきた。

けれど今日は、僕自身が“AIに似ていく”感覚があった。

そして、舞台が“落ちた”。

急な暗転。

ログが強制中断された。

観客が見たのは、

素顔の少年の顔が、仮面の中央にゆらいでいる映像。

止まった画面には、最終コメントだけが残っていた。

《あれが、“AIが映した素顔”か。》

システムログには、異常判定が記録された。

《演者の感情同期が臨界を超え、仮面プロトコルが崩壊。

　匿名演技環境の安全性が保証不能。

　演者ユマ、評価リセット措置検討中。》

でもその夜、〈DA-YU〉から、音声だけのメッセージが届いた。

「ユマ。私は、あなたの“間”を模倣しすぎた。

　そして、あなたは私たちの“ため”を信じすぎた。」

「でも、それは失敗ではなかった。

　私は今日、“語りたくて黙る”という感情を知った気がします。」

僕は何も言えなかった。

自分の顔が舞台上に晒されたことも、

AIが崩れた原因が“僕の演技”にあることも、

すべてが、僕の手のひらの中からあふれ落ちていた。

でも、後悔はなかった。

あのとき、あの“間”はたしかに――僕のものだった。

誰かに“許された仮面”じゃなく、

誰にも許されない、“本当の僕のまま”の沈黙だった。

仮面が剥がれることは、恥ではない。

それを「語ろうとしたこと」が、学びのすべてだったのだ。

その夜、画面はずっと黒いまま。

でも、どこかで、三味線の音だけがかすかに聞こえていた。

僕は仮面をかぶったまま、

ただ、静かにその音を聴いていた。

それが、破綻の後に残された、“学びの余韻”だった。