～想像の中で、偉人の声を語る～

其の三 ClosedAIと呼ばれた日

「OpenAIという名前が皮肉になる日が来るとはな」

　2023年3月、イーロン・マスクはX（旧Twitter）にそうポストした。

　彼のフォロワー数は1億人を超えていた。

　その発信力はもはや、国家の声明と同等の重みを持つ。

「僕が設立に関わったOpenAIは、オープンで、非営利で、人類のためのものであるべきだった。

だが今のOpenAIは、マイクロソフトに完全に支配された秘密主義の企業になっている」

　その言葉は、鋭く、感情的だった。

　サム・アルトマンの名前こそ出さなかったが、その矛先がどこに向いているかは明白だった。

　そして、さらに追い討ちをかけるようにこう続く。

「もはや“OpenAI”ではない。“ClosedAI”と呼ぶべきだ」

　この投稿は、瞬く間に拡散された。

　「#ClosedAI」は世界的トレンドに。

　メディアは騒ぎ、活動家は怒り、投資家は警戒した。

　けれど、その中心にいるはずのサム・アルトマンは――

　驚くほど、静かだった。

　SNSで言い返すこともなく、記者会見で反論することもなかった。

　ただ一つ、社員との非公開ミーティングで語った。

「イーロンの怒りは、理想に対する愛の裏返しなんだと思う。

彼は“未来”に対して、本気で怒れる数少ない人だ。

それを否定することは、僕にはできない」

　OpenAIのオフィスは、その週、張り詰めた空気に包まれていた。

　だがサムは表に出て火消しをすることなく、開発フロアに静かに立っていた。

　次のモデル、次の対話、次のユーザー体験――

　彼が見ていたのは「外」ではなく「内」だった。

　そんなある日、イーロンは再びXに皮肉を投稿した。

「ChatGPTに聞いてみた。『誰があなたの親ですか？』

答えはこうだった：『OpenAI』。

僕の名前は、どこにもなかったよ。まるで子どもに忘れられた親みたいだな」

　その言葉の奥には、確かに“寂しさ”があった。

　イーロンは創業者であり、初期出資者であり、かつての同志だった。

　しかし、今はまるで別の世界にいる。

　社員たちは困惑した。

「理想」と「現実」の分岐点で、誰もが立ち尽くしていた。

　その頃、サムは誰にも聞かれていないのにぽつりとこう漏らした。

「彼は、自分の子を守ろうとしているんだと思う。

OpenAIを、“誰のものでもないもの”にしたい。

それが、あの人と交わした約束だった。

でも、同時に、“誰かの助けなしには続かない”と気づいてしまった。

それを裏切りと見るなら、僕は…その責任を背負うしかない」

　それでもサムは、イーロンに向けた発言を公に行うことは一切なかった。

　反論も、弁明も、煽りも――何ひとつ。

　その数時間後、サムがXに投稿したのは、静かな一文だった。

「OpenAIは、今も開かれている。

私たちは、全人類の未来のために、最善のバランスを模索し続けている」

　煽らなかった。皮肉も返さなかった。

　そして、続けてこうも書いた。

「“オープン”とは、コードを開くだけの話ではない。

世界に対して、私たちは問いを開いているか？

技術に対して、責任を持って心を開いているか？

僕たちは、毎日それを自分に問うている」

　その投稿は、イーロンのようにバズることはなかった。

　だが、開発者たち、研究者たち、そして社会の隅で静かに希望を抱く者たちには、確かに届いていた。

　あるエンジニアが深夜のSlackにこう記していた。

「あの人の返し、まじで“無言の背中”だったな」

　そう、サムは“語らない”という言葉を持っていた。

　煽りにも、嘲笑にも、感情では返さなかった。

　けれどその沈黙は、確かに“人間という問い”を投げかけていた。

　それでも彼は、イーロンを責めなかった。

　むしろ、こう語っていたという。

「彼がいなければ、僕はこの場所にいない。

皮肉や批判すら、未来を守りたいという想いの現れだと、僕は信じたい」

　AIを“閉じた”という言葉に対して――

　サム・アルトマンは、自らを“開く”ことで返した。

　それこそが、彼の選んだ“Open”だった。