異世界転生太平記

第２話 ホラーフラグと愉快な仲魔たち

　ふう、とため息を吐きながらぽつりと呟いたその言葉が、じわじわと嫌な予感だけを空気に染み渡らせる。

　次の瞬間、すぐ近くに──どちゃり、どちゃりと、泥でぐしゃぐしゃになった地面に、何か柔らかくて重たいものが落ちたような音。

　いわゆる、ホラーフラグってやつである。

　回収しなきゃ先に進めない。でも、回収したら絶対に後悔するタイプのフラグ。

「君の好きなように使うといいさ。せっかくだしね」

　“せっかく”の意味は不明だが、何かしら使える『モノ』であるらしい。

　……気配だけで泣きたくなる。正直、ホラーは苦手だ。ついさっきまで地獄絵図を見ていたし、冷静になって状況を確認すれば──。

　意を決して、ゆっくりと振り返る。

　そこにあったのは──。

「ああ、うん。やっぱりというか……うわぁぁぁ」

　視線の先には、大きな“かたまり”が三つ。そして、そのおまけのように十分の一サイズの小さなもの。

　蠢いているわけでもなく、匂いもない。ただ、元が何だったのかくらいは想像できる。

　問題は、その“あり得ない形状”だ。なぜそうなったのか、まったく理解が追いつかない。現実感がなさすぎて、気持ち悪いというより不快感がじわっと広がる。

　これが動いたり、匂いを放ったりしていたら、間違いなくアウトだったと思う。

　とはいえ、直視はしたくないし、できない。

　そいつに振り返り、問いただす。

「で、どう使えと？　まさか食えとか言わないよな……言わないよな？」

「ああ、うん。言わないけど……いや、食べるのもアリかな？」

「いやいやいや！　本来の使い方でいきましょう！　そうしよう！」

　うーん、と真剣に考え込み始めたので、慌てて全力で止めに入る。ちょっと残念そうに「そうかい？」とか言うな！

「なら、気を取り直して説明といこうじゃないか。さあ、お待ちかねの『能力』のお話だよ！」

　能力！　チート！　……ていうか、あのグチャグチャの死体（仮）を使うのか？　それ、なんてネクロマンサー？

「まず、この力は『それら』にしか発動できない」

　“それら”って……やっぱり、あのヤバい塊のことか。

「そして、発動のたびに、君は削られる」

「……えっ？　削られる？」

　不穏なワードが飛び出したぞ。

「だが、その代わり、唯一無二の結果を生み出せる」

「……唯一、無二──」

「この世界、誰かとのつながりを新たに作るのもいいけど、スタートが独りってのは寂しいだろ？　“それら”に、新しい身体を創造してあげるといい」

　身体の創造？　うわ、嫌な予感しかしない。

　まさかとは思うが、これって超ハイレベルなねんど工作とか、そういうアレ？

　ていうか、“アレ”に触るの？

「無理無理無理無理無理っ！　あんなの、視界の端で確認するのが精一杯！　触るなんて──」

「こねく……り？　ああっ！　そう！　そういうことか！　イケる、イケるよ！」

「ふっざけんな！　絶対それ本来の方法と違うだろ！　イケるとか言うな！　まず否定して！　頼むからっ！」

　マジで質が悪い。こいつ、顔に「その方が面白そう」って書いてあるぞ！

　まあ、“それが正規のやり方ではない”と確認できただけでもマシかもしれない。これで「よくわかったね」とか言われてたら、即放棄してた自信ある。

　できるだけ見えない場所まで移動して、触らず、見ずの方向でなんとか──。

「ちぇっ、面白そうだったのに……」

　くっそ、むかつく。

　ここで変に口出すとまた何か言われそうだから、黙って聞くことにする。

「ふぅ、まあいいさ。さて、まずは“身体の創造”についてだけど、君は一度、すでに経験しているんだよね。ボクとの出会いを思い出してみるといい」

　こいつとの出会い──。

　地獄絵図を見ていたとき、背後から忍び寄って驚かせてきた、あのウザい登場シーン。

　正直、もう答えはわかってる。わかってるけど、まずはこの一言から言わせてほしい。

「なんか、改めて嫌なヤツだな」

「うん、言いたいことはわかるけど、そうじゃない。……そうだなあ、ヒントは──」

「お前を見たときに始まったキャラメイクだろ？」

　言葉を遮られて、こいつの眉間に皺が寄る。いわゆる“ムッとした顔”。

「君も、意外と嫌なヤツだね」