『きすきすゾンビ』

きすきすぞんび episode１

■第一話 プロローグ

　――過労教師と声の天使

　春の夜の職員室は、明るすぎるほどの蛍光灯の下に、ただ一人だけを照らしていた。

　時計の針はすでに午後十時をまわり、廊下の音も、隣の教室の気配も、とうに途絶えている。

　その静寂の中で、園崎（そのざき）ゆりえはひとり、カップに残ったぬるいコーヒーを口に運んだ。

　疲れすぎて味もわからない。けれど、口寂しさと眠気覚ましのために、無意識に飲んでいる。

　目の前には、終わらない書類の山。提出期限が明日までの進路希望調査票。部活動報告書。クラス目標案。保護者対応記録。誰がこんなにも抱えさせたのか、自分でももう分からなかった。

「……無理だって、これ……人間がやる量じゃないって……」

　ぽつりと、机の上にこぼれるような声が漏れる。

　この時間になると、誰も返事などしてくれないと分かっているのに、つい、つぶやいてしまう。

　新年度が始まって二週間。担任、教科担当、進路指導、生活指導、部活顧問――全部兼任。

　若手で真面目という理由だけで、あらゆる役割が回ってきた。

“期待されている”という言葉を信じて頑張ろうとしたのは、最初の一週間だけ。

　今は、期待もやりがいもとうに擦り切れて、残っているのは“崩れないようにこらえる”だけの日々だった。

「……こんな生活、あと何年続けるんだろう」

　誰にも聞かれることのない問いを、誰にも届かないように口の中で転がす。

　肩は重く、頭はぼんやりして、背中は椅子に沈み込んでいた。

　そんなある夜、帰宅しても眠れなかった日、彼女はふとスマホを手に取った。

　ベッドに倒れたまま、「癒し　声　眠れる　女」と雑なキーワードでYouTubeを検索する。

　目に留まったのは、視聴回数の少ない小さなチャンネル。

【睡眠導入】おやすみのささやき【ASMR】／momo_ne

　再生ボタンを押した瞬間、イヤホン越しに流れてきたのは、どこまでもやさしく、やわらかく、包み込むようなささやきだった。

「……今日も、おつかれさま。がんばったね……。えらいよ……」

「ぎゅって、してあげるね……」

「ふー……、って、してあげよっか……？」

　胸が、きゅう、と苦しくなった。

　目尻に、自然と涙がにじんだ。

「……なんだこれ……やば……天使……？」

　布団の中で、イヤホンをぎゅっと耳に押し込みながら、ゆりえはスマホを胸に抱えた。

　こんなにも自分を肯定してくれる声が、この世にあるなんて。

　彼女の中で、何かが音を立てて崩れ、そして静かに、救われていく音がした。

　それからというもの、園崎ゆりえの生活に「momo_ne」が欠かせなくなった。

　朝、職員室の準備をしながら再生。

　昼休み、カーテンの閉まった保健室で、こっそり片耳で再生。

　夜、風呂上がり、布団の中で再生して寝落ち。

　チャンネル登録も、通知オンも、再生リストも完備。

　彼女は密かに、「もねりす」（＝momo_neのリスナー）を名乗るようになっていた。

　推しの名前を、口に出すことはない。

　でも、推しの声は、毎日耳元で囁いてくれる。

　momo_ne:「……あなたも、がんばってるよね……ちゃんと、みてるから……」

　ゆりえはその声に、返事をするようにそっと呟いた。

「ありがとう……あなたがいてくれて、よかった……」　

　まさか数日後、その“声”の持ち主が、自分の担任するクラスにいるとは――

　この時のゆりえは、夢にも思っていなかった。