今日も恥ずかしいラブコメ

特盛水族館デート

　待ち合わせは現地集合。陽菜は駅前でスマホを確認してから、大きく深呼吸した。

（……いける。自然、自然……のはず）

　今日は夏服の制服。白いブラウスの胸元には、明らかに“盛られた”影ができている。ちなみに中身は、このあいだの“魔法少女ごっこ”のあとに、蒼真が「今日のために」って渡してきた、ちょっとサイズが大きめのパッドだ。もちろん、例のお願いどおり――パッド限界盛り。　限界とはいえ、Bカップの陽菜がEカップくらいに見える仕様である。

　服の中はすでに戦場だった。歩くたびに揺れる、いつもと違う感触。何より、通行人の目線が……なんか刺さる気がする。

（なんでこんなことに……！ 絶対、あいつどこかで見てニヤついてる！）

　蒼真の姿はまだない。現地集合をいいことに、どこかで様子を伺っているに違いない。　陽菜は眉をひそめながら、スマホを開いて短くメッセージを送る。

「いいから早く来て！！」

◆

　合流したあとは、視線を気にしつつも水族館の館内を歩く。

　最初こそ落ち着かなかったものの、色とりどりの魚やクラゲの幻想的な展示に、だんだん気も紛れてきた。

「あのエイ、なんか笑ってるみたいじゃない？」

「……陽菜の方がかわいいけどね」

「……はいはい、調子乗らない」

　なんだかんだで、笑顔も増えてくる。恥ずかしさも、少しずつ忘れていった。

　館内のレストランで昼食を終えたあと、蒼真が言った。

「イルカショー、ちょうどいい時間みたい。見に行かない？」

「……いいかも」

　すっかり気が緩んでいた陽菜は、素直に頷いた。

◆

　イルカのジャンプやバイバイ芸に癒されていたそのとき。

『それではここで、お客様にお手伝いをお願いしたいと思いまーす！』

　陽菜の体がピクッと固まる。嫌な予感。

　案の定、蒼真が耳元でささやいた。

「ね、お願い……」

「はぁ！？ な、なんで私が……」

　ぶつぶつ言いながらも、遠慮がちに手を挙げてしまう自分が憎い。絶対選ばれたくないと心の底から祈ったが――

『そこのおねーさん！ お願いしまーす！』

　終了。

（うそでしょ……！？）

　大勢の観客の前に立たされる。さっきまで「もう慣れたかも」なんて思ってた自分を殴りたい。　なにより――この胸元が、今日いちばんの問題である。

　陽菜は顔を真っ赤にして、イルカとぎこちなく触れ合う。

　ジャンプの合図しただけなのに拍手喝采。こんな羞恥プレイ、聞いてない。

　どうにかこうにか終えて席に戻った陽菜は、蒼真の脇腹を容赦なくつねった。

　ショーが終わり、観客の波が引いたあとの水槽裏の静かな通路。二人だけになった空間で、陽菜はじっと蒼真を睨む。

「……あんたね、あれマジで一生モノの恥なんだけど！ ほんと死ぬかと思った！」

「でもさ、イルカもスタッフのお姉さんも楽しそうだったし、陽菜もけっこう似合ってたよ？」

「フォローになってない！ あと、スマホで写真とってたわよね？ はい、出して。即削除！！」

「えー……でも、すごくいい表情だったのに……」

「そういうのが一番恥ずかしいって言ってんの！！！」

　そのまま出口方面へ向かう途中、陽菜はふと約束を思い出し、お土産コーナーで足を止めた。

「あ、これ……かわいいかも」

　手に取ったのは、イルカのぬいぐるみ。サイズは小さめで、どこかぽてっとした顔立ちが妙にツボだった。

「買う？」

「うん……記念に」

　そう言ってレジへ向かい、購入を済ませたあと。出口の前、人気の少ないベンチで一息ついていると、陽菜がふと黙りこむ。

「……ちょっと、何笑ってんの」

「いや、そのぬいぐるみ……やっぱり楽しんでたんじゃ……」

「そんなわけないし！　たまたま可愛かったから買っただけ！」

　ぶんぶんと振るぬいぐるみ。

　だがその瞬間、ブラウスの中でなにかがズレた。

（……え？　ちょ、ちょっと待って、これ――）

　次の瞬間、足元になにか柔らかいものが「ぽとっ」と落ちた。

「――っっっ！？！？！？」

　蒼真が目をやるより早く、陽菜はしゃがみ込んでそれを拾い、ぬいぐるみと一緒にぎゅうっと胸に抱きしめる。

「見てないよね！？ 見てないよね！？！？！！」

「見てない見てない。全然見てない。っていうか何も落ちてない。

……うん、さすが陽菜。やらなきゃいけないことを、ちゃんと分かってる。」

「蒼真のバカ、本当にバカ！！！」

　ぬいぐるみで顔を隠す陽菜の耳まで真っ赤だった。