LIVE配信は異世界にて！～ネクロ嬢のコンプライアンス生存戦略～

第13話 賄賂になるものを懐に

　現場へ駆けつけた私は、野次馬で出来た人の渦をかき分け二人のもとへ駆け寄ると、声を張り上げた。

「何やってるのルコ！」

「あっ、お嬢！　聞いてくれ！　こいつ、あたしが並んでたスムージー屋の列に横入りしやがったんだよ！」

　……ぬ？

「ネクロマンサーの関係者であることを理由に、襲われたとかじゃなくて？」

「いや、全然」

「そっか。私ってば勝手に勘違いして墓穴を掘ったわけだ」

　拍子抜けする内容に、肩の力が一気に抜ける。

　見ると、ジーダは「お前ら仲間だったのか！」とでも言いたげに、こちらを指差しながら無言で口をパクパクさせていた。

　さてこの状況、取るべき手段はまず一つ。

　私は財布からしわくちゃの優待券を取り出し、ジーダの胸元へ差し出す。

「仕方ないね。ほら、これで手を打ってよ」

「貰っておくが、見逃すつもりはないぞ」

「じゃあ、あげない」

　お互いのことを考え、せっかく穏便に済ませてやろうと思ったのに、見逃してくれないなら渡す義理はない。

　手を引いて券を背中に隠すと、ルコとジーダの口論が再開された。

　その時、ふと頭の隅に一つの疑問が浮かぶ。

「そういえば、あのオッサンと戦うのってコンプライアンス的にはセーフなのかな？」

　試しにジーダを指差しながら、もう片方の拳を軽く振り上げてみると、リヴが目に涙を浮かべた。

　これは、もしかしなくても暴力反対ってこと？

　遅れて人の渦の中へと入ってきたライネが、肩で息をしながら眉をひそめる。

「アウトみたいですね」

「私がウサギから一方的にボコられた時は、なんの注意も受けなかったのに？」

「あれは、ダンジョンというアトラクション内での出来事ですから。きっと、本気の喧嘩とかは、コンプライアンス違反なんですよ」

　そんなこと言われたら、私もう何もできないじゃん。

　いや、ここに至るまでも、すでに様々な道が閉ざされてきたわけだけども。

「私たちの絶滅を志してる相手に対して、こんな制限かけられてどうすればいいの」

「話し合いで解決できないですかね？」

「無理でしょ」

　あんな筋肉万全な奴と、話し合いで解決できる未来が想像つかない。

　目を細めてジーダを見つめる私を、ライネが上目遣いで覗く。

「試しに一回だけ交渉してきてもいいですか？」

「じゃあ、やるだけやってみる？」

「ありがとうございます。いってきます」

　ライネはこくりと頷くと、いまだ口論を続けるジーダとルコの間へ割り込んだ。

　一言二言、小声で会話を交わした後、彼の手に何かを握らせ、すぐにこちらへ戻ってくる。

「交渉成功です。『今回は手を引く』と言ってます」

「なんで？　今の一瞬で、何やったの？」

「先ほど、エスタがやろうとしてたように、ルビージアのダンジョン優待券を握らせてきました。五枚綴りのやつ」

「あいつ、どんだけウチのダンジョン好きなの。で、ライネもよく優待券なんて持ち歩いてたね」

「『いざという時に備え、常に賄賂になるものを懐に忍ばせておけ』と当主より教えられていますので」

　どうしてあなたが、お母様からの処世術を私以上に受け継いでるのかは疑問だけど、それにしてもよくやってくれた。

　私が親指を立てて称えると、ライネは控えめに笑顔を浮かべる。

「ありがとうございます。この調子で、もう一声行ってきてもいいですか？」

「欲張りすぎじゃない？」

「大丈夫です。もう一回くらいなら、確実に成功させる自信がありますから。では、いってきます」

　そう告げて、再びジーダのもとへ向かうライネ。

　先ほど同様、少し会話を交わしてから一枚の紙切れを握らせ、こちらへ戻ってきた。

「やりました。数カ月間の停戦交渉にも応じる覚悟があると」

「今度は何を渡したの？」

「ルビージアが贔屓にしている、ダンジョンデザイナーのサイン会チケットです」

「凄いね。何が凄いって、そんな通好みの人物を認知して食いついてこれるのが凄いよ」

「チケットを見せた途端、『ナントカ技法を確立したあの……！？』とか早口で喋りだして、怖かったです」

　ライネは視線を逸らし、苦笑いを浮かべる。

　これは、もはや攻略したといっても過言ではないのでは？

　あのオッサン、アンデッド関連のものを提示したら、どんな要求でも受け入れそうな気がしてきた。

「これ、もう一声いけるんじゃない？」

「いや、流石にもう一声は」

「この調子なら、きっと大丈夫だって。もっとレア物で釣ってさ。まだ何か持ってるんでしょ？」

「そりゃ、表に出てないレア物も忍ばせてはいますけど」

「いいじゃん。それ使って、ハルマ支部の撤退でもふっかけてきてよ」

「まあ、そこまで言うんでしたら」

　ライネは大きく深呼吸すると、ジーダのもとへ向かっていった。

　始まった三度目の交渉、今度も楽勝……かと思いきや、ジーダの顔が真っ赤に染まっていくのが見えた。

　ジーダの怒鳴り声が響き、追い返されるようにライネが戻ってくる。

「めちゃくちゃ怒られました。『ここまでの話も無かったことにする！』って言ってます」

「ええ？　一体、なにを渡したの？」

「エスタとの写真撮影会チケットです」

「色々と言いたいことはあるけど……それ何？　そんなイベントの存在、知らないんだけど」

「計画したものの、申し込みが一つも無かったので開催するか未定だったんです。一人でも申し込みがあれば、お伝えする予定でした」

　聞かなきゃよかった。

　胸を締め付けられるような痛みが走る中、ジーダが地面を踏み鳴らしながら、こちらへ迫ってくる。

「おい、持ってるチケットを全て出して、さっさと俺に殺されろ」

　ついには、賊みたいなことを言い始めた。

　もはや、逃げるしか手はないのか……そう考え、頭の中で逃走ルートをシミュレーションしていると、ルコが私を庇うように一歩前へと進み出る。

「お嬢、ここはあたしに任せろ。少しの間、リヴの目を塞いでおいてくれ」

「えっ？　ルコ？」

「いいからいいから」

　まさか、ここから平和的解決を実現する手段が？

　ルコに言われるままリヴの両目を手で隠すと、彼女はジーダの前に仁王立ちで立ち塞がった。

「オッサン、そのチケットやるから今日のところは引き下がってくれ」

「む？」

「そういうわけだから……な？」

　ニヤリと不敵な笑みを浮かべ、ジーダの胸元をツンと人さし指でつつくルコ。

　直後、彼女の指先で風が唸りをあげた。

　風は瞬く間に竜巻へと姿を変え、ジーダの巨体を包みこみ浮き上がらせる。

「なっ……！？　卑怯者おおお！！」

　ぐうの音も出ない真っ当な批判。

　恨みのこもった言葉を最後に、遥か街の外まで吹き飛ばされていくジーダには目もくれず、ライネはリヴの耳元でわざとらしく叫ぶ。

「エスタ、見てください！　ルコが平和的解決をしてくれましたよ！」

「どう見ても、不意打ちで吹き飛ばしたよね？」

「めったなこと言わないでください！　巧みな話術で追い返したんですよ！」

　まさか、リヴが視界に捉えていなかったのをいいことに、このまま平和的解決で押し通すつもりだろうか。

　音声にバッチリと「なっ……！？　卑怯者おおお！！」とか入っているのに流石に無理じゃない？

　恐る恐るリヴの目隠しを解くと、彼は満面の笑みを浮かべて口を開いた。

「おめでとうございます。百人からの高評価を達成したんで、投げブツ機能を復活させときました。以後、気を付けてくださいね。お疲れっした」

　このテキトーな言葉遣いは投げブツ停止を伝えてきた神様に違いない。

　それにしても、ここまでのやりとりで高評価をつけるタイミングあったかな？

　異世界の人々の感覚は未だ慣れないものがある。

　リヴの言葉に、ライネは私の手を掴んでブンブンと振る。

「ねっ！　ねっ！　ほら、エスタも平和的解決を主張してください！」

　完全に虚偽なのに平和的解決を主張って、その行為自体がコンプライアンスを蔑ろにしている気がする。

　とはいえ、背に腹は代えられないので……。

　私は背筋をピンと伸ばし、真剣な眼差しでリヴを見据える。

「はい、確かに私たちは平和的に問題の解決を達成しました。途中、音声が乱れた箇所があるかもしれませんが、お気になさらないでください。あくまで、平和的解決でした。以上」

　その日、私の手元に再び投げブツ機能が戻ってきた。

　これでいいはずはないのだけど……面倒くさいのでもういいや。