異世界狩人〜ダンジョンにて、狩猟する〜

十四話 魔女、狩人に出会う 其の拾肆

　双子であり、姉妹であり、そして、今は、宿敵であった。

　橙華（トウカ）に残された弾丸は残り二発。

　白華（シロハ）が【因果の因子】を使えるのも残り二回。

　その手札をお互いに相手に知られてはいないが、既に限界が近いことを2人は感じていた。

　対話は既に不可能、譲れない物をその手に載せて、2人の姉妹は自分達の因縁に決着を付けるために。

　吹いていた風が止んだ瞬間、彼女達は動き出す。

　杖（ワンド）を破壊された白華（シロハ）であったが、【因果の因子】の力は完全に体に馴染んでおり、凡ゆる因果の結果を引き出せるようになっている。

　だからこそ、白華（シロハ）が最初の一手を自ら打った。

　一度目の【因子】の使用、それは橙華（トウカ）に向けて巨大な岩を放った。無から有を生み出し放たれたそれは橙華（トウカ）の虚を突くには充分であり、彼女はそれを避けることは出来ず、【狩人の起源（プレデター・オリジン）】の引き金に指を置いた。

　そして、その引き金を引いた瞬間、【狩人の起源（プレデター・オリジン）】の長い銃口が突然、弾けた。

「！？」

　白華（シロハ）は既に、二度目の【因子】を使用していた。

　使用して引き出した結果は、橙華（トウカ）が【狩人の起源（プレデター・オリジン）】の引き金を引いた瞬間に、それが砕け散ること。

　その結果を引き出し、弾丸の一発と、それを放つための得物を破壊すると、巨大な岩が橙華（トウカ）の体へと容赦無くぶつけられる。

「ぐ、はぁ！！！！」

　岩石は直撃すると、【魔力】で覆えきれなかった橙華（トウカ）の体を、物理的に砕き、先程撃ち抜かれた肋以外の幾つかの骨を軋ませる。

　指を動かす。

　痛い。

　息をする。

　苦しい。

　でも、それでも。

　橙華（トウカ）は前を向く。

　痛みが自分を奮い立たせろと追い打ちをかける様に何度も何度も、体に電撃を走らせる。

　何故、そこまでして、白華（シロハ）と対峙するのか。

　それは橙華（トウカ）が妹で自分だけが、彼女を止めれると想ったから。

　そして、彼女自身が、自分を【狩人】であると定義してるいるから。

　【狩人】が獲物から目を逸らすなど、断じてなく、その目標を達成するためであれば、凡ゆる物を投げ捨てながら、命を賭ける。

「姉！　ちゃぁぁぁぁん！！！！」

　橙華（トウカ）は既に尽きる寸前の【魔力】を拳にだけ込めると、白華（シロハ）が放った岩石へと拳を打つけた。

　"ドゴン"という音共に橙華（トウカ）は現れると血塗れになりながらも白華（シロハ）にだけ、その視線の全てを注いだ。

「橙華（トウカ）ァァァァァァァァ！！！！」

　それは叫びなどではなく、咆哮と呼ぶのが正しい程の大声を響き渡らせる。そして、橙華（トウカ）目掛けて、白華（シロハ）は最後の一撃を放つために自分の腕で【魔力】の光弾を作り出す。

　橙華（トウカ）の持つ得物は既になく、最後の一発を放つことは出来なくなっている。

　だが、だからと言って、橙華（トウカ）は止まらない。

　最後の一発の弾丸を握りしめ、白華（シロハ）に向かって、疾走する。

　一方、白華（シロハ）の生み出す光弾が徐々に形を作られていた。

　それは今にでも放たれる直前であり、どちらが先に、相手の一歩先に行くか、それによって、勝敗が決まる。

「死ね！　橙華（トウカ）！！！！　私の心から、消えてなくなれ！！！！」

　先を行ったのは姉である白華（シロハ）。

　【因果の因子】を生み出した者が、【時制の因子】を宿す者を殺す。

　その結果が目の前に広がろうとした。

　それを前にして、橙華（トウカ）の脳内に、三年間、自分を育ててくれた祖父、アルベールの言葉が過ぎる。

「橙華（トウカ）、お前は【狩人】だ。どんな時でも、獲物から目を離すな。それと、何があっても自分の手札（カード）は全て見せるな。最後の最後まで、隠し通せ。それが出来ないなら、【狩人】には成れない。いいか？　【狩り】ってのは、獲物との化かし合いだ。騙し切って、ナンボだと思え」

　橙華（トウカ）は既に、切り札（ジョーカー）は切っていた。

　ただ、手札（カード）は全て切っていない。

「時間制御（タイム・ルーラー）・減速（ディセレーション）！！！！」

　最後に残った【魔力】を白華（シロハ）が光弾を放った瞬間に、使い切る。

　それはこの世界の時間の流れを1/100000の速度に減速させる事が可能であり、使用者だけがその世界で、唯一、普段の速度での移動が出来る能力。

　光弾を避け、数秒もせずに、白華（シロハ）の目の前に、橙華（トウカ）は現れた。

　血だらけで、ボロボロで、もう一歩でも動けば崩れてしまいそう。そうなりながらも翳した拳は力強く、握りしめられていた。

「は？」

「うぁぁぁぁぁぁぁ！！！！」

　白華（シロハ） は驚愕しながらも、橙華（トウカ）の肉体には【魔力】が宿っていないことを瞬時に理解すると、その一撃を防ごうと足掻く。

　絞り出した【魔力】で、壁を作り出し、負けなどは自分にはないと、その全てをその一瞬に注いだ。

　自分の想いも、命も、人生も、全てを投げ打ってでも、白華（シロハ） は 橙華（トウカ）に勝とうとする。

　だが、橙華（トウカ）は既に決めていた。

　姉を止めて、自分も死ぬ。

　それが彼女の覚悟であり、己を銃とするという判断へと至らせた。

「極時制制御（アルティマ・タイム・ルーラー）・因果応報（ビヨンド・ザ・タイム）！！！！」

　それは隕石を消し飛ばした、どんな事象、現象、防御、状況でも、敵対者を仕留める奇蹟。

　それを再現するために、自らの腕を銃身、己を引き金として、その弾丸を白華（シロハ） の心臓目掛けて、解き放つ。

　弾丸は【魔力】を帯びない肉体に、反応は示さない。だが、それは橙華（トウカ）の一部が組み込まれた弾丸であり、最後に一瞬だけ握りしめた際に宿した【魔力】が着火して、火をつける。

　拳は蒼く輝き、橙華（トウカ）の【魔力】が膨張すると白華（シロハ）が作り出した、なけなしの【魔力】の壁などは、巨大隕石と比べれば、造作もなく最も簡単に砕く。

　そして、白華（シロハ） の心臓を、橙華（トウカ）の蒼炎の拳が撃ち抜いた。

　奇蹟は再び成され、姉妹喧嘩の決着が着いた瞬間、白華（シロハ） は自分を殺した橙華（トウカ）の顔に目を向ける。

　そこには血塗れで、直ぐにでも壊れてしまいそうな妹の姿があり、そして、何よりも、自分に憎しみなどでは無く、慈悲と哀愁の涙を浮かべる素顔を目の当たりにした。

(こんなになっても、貴方は、私に憎悪を向けないのね。本当に嫌になるな。貴方みたいな妹を愛せなかった自分が、本当に、嫌いだ。大嫌いだ)

　それでも、自分は妹を、橙華（トウカ）のことを認められない。

　真っ直ぐと光り輝く道を歩き、正道を貫く妹と、自分を嫌がおうでも比べてしまう。

　それを知るには、白華（シロハ）は互いに殺し合う意外に見つけられず、今、橙華（トウカ）に殺されたことで、その事をようやく理解できた。

　口から血が流れ出し、意識は既に朦朧としている。

　それでも、白華（シロハ）は最後に、橙華（トウカ）に向けて、伝えねばと一生懸命に口を開く。

「よくも、殺してくれたわね」

　その一言は、心の底から出た本音。

　橙華（トウカ）に向けた、最大の賛辞であり、恨み節。

「そう、だね。姉ちゃん」

　それを聞いて、橙華（トウカ）は悲しげな表情を浮かべると、彼女もまた、限界を迎え、その場に倒れ込んでしまう。

　浅神（アサガミ）家にて起きた、双子の姉妹喧嘩、それは多くの禍根へと決着を着け、幕を閉じるのであった。