彼方にて昇るもの

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「降りちゃいけない階段って、知ってる？」

そう言ったのは、オカルト好きの友人だった。

深夜、ファミレスでコーヒーを啜りながら、いつもの怪談話の流れで出てきた話題。

私の住むこの町には、ちょっとした都市伝説があるらしい。

どこにあるのかは分からない。古い団地の裏階段、市役所の非常階段、小学校の外階段──

人によって場所も形もまちまちで、誰も正確なことを言わない。

ただ、その階段を降りた者は消えてしまう。共通しているのは、それだけだ。

「実際に降りた人がいるの？」と聞いても、「さあ？」としか返ってこない。

ネットにも似た話は出てこないし、どうやらこの町限定の、よくある口伝えの怪談らしかった。

正直、最初はありがちな話だと思った。

でも──その晩から、なんとなく気になって仕方がなかった。

私は、その階段を探してみることにした。