社畜にブラックギルドはぬるすぎる！

37．アリシアお嬢の作戦③ 監査当日

　ついにやってきた、監査当日。

　業務整備課の執務室は、リーナの指示のもときっちり整理整頓され、余計なものはすべて各自の引き出しに押し込まれていた。

　そして現れた監査官は、白髪を几帳面に撫でつけた老齢の男だった。隙の無い身のこなしと鋭い眼光から、不正の余地など一切ないことが見て取れる。

「机の整理整頓は及第点、といったところでしょうか」

　低く落ち着いた声に、ユートがビクリと身を震わせる。

　リーナが準備していた資料を恭しく差し出した。

「こちらが、過去三か月分の勤務記録になります」

　監査官はそれを受け取ると、黙々と目を通しはじめた。まるで書類の行間から真実を読み取るかのような目つきに、室内の空気がピンと張り詰める。

「……ここ、訂正の跡があるようですが？」

　監査官が指摘したのは、クロダが退勤時間を“誤って”記録していた箇所だった。クロダの胃がキュッと縮む。

「あ、それはですね、私の――むぎゅっ！」

　言いかけた瞬間、リーナのファイルがクロダの顔面に突き刺さる。額にクリーンヒットし、クロダは涙目で額をさすった。

「それは課長の記入ミスです。うちの課長、ちょっとおっちょこちょいなものでして……ね？」

　にこやかに言いながら、目が笑っていないリーナの視線に、クロダは黙って頷くことしかできない。

　監査官は一瞬だけ眉を動かしたが、とくに何も言わずに次のページへと進んだ。

「こちらの……イゼル様は、少々勤務時間が長いようですね」

　待ってましたと言わんばかりに、イゼルがすっと前に出た。

「はい。ですが、それは私の意志によるもので――うぐぅっ！」

　リーナが、イゼルの足を容赦なく踏みつけた。イゼルが変な声をあげて動きを止めた隙に、リーナがすかさず補足に入る。

「残業時間が基準を超えていることは、もちろん把握しております。本人と面談を行い、心身の状態に問題がないことは確認済みです。今月からは調整済みで、すでに稼働時間も改善傾向にあります」

　監査官は小さく頷いた。

（この場は……もう、リーナに任せるしかないな）

　男三人は縮こまって存在感を消すのみだ。

（この世界に、ハイヒールがなくてよかったなあ……。もしあったら、イゼルの足が使い物にならなくなるところだった）

　そんなことを考えながら現実逃避していると、クロダの視線の先に、ひとりの男の姿が映った。

（あの人は……この前来た令嬢の横にいた、執事？　どうして、こんなところに……？）

　監査官たちの一団の中に、見覚えのある執事――コンラッドの姿があった。どうやら視察担当として同行しているようだ。

　クロダと目が合ったコンラッドは、厳しい視線で品定めする――かと思いきや、なぜか少し憐れむような目を向けてきた。

（……なるほど。副業で監査の手伝い中ってわけか……。執事だけじゃ食っていけないんだな……）

　クロダが執事の心中を察して、同情的な視線を送る。すると、コンラッドは小さく息を吐いて、苦笑いを返した。

◇

「どういうことなの！　ちゃんと説明しなさい！」

　監査結果を持ち帰ったコンラッドは、早速アリシアに詰め寄られていた。

「どういうこと、と申されましても……報告書に記載の通りです。《黒鉄の牙》は何の問題もなく――むしろ模範的な運営状況でした」

　アリシアは苛立ち、地団駄を踏む。右手に持っていた報告書は、握り潰されてすでにクシャクシャだ。コンラッドは気遣わしげな声で続けた。

「お嬢様……《黒鉄の牙》は健全に運営されており、クロダは正当に評価され、しかるべき立場で活躍しております。それで良いのでは？」

「いやよ！　それじゃあ、クロダを手に入れることができないじゃないの！」

　アリシアは金切り声を上げながら、ベッドに勢いよく突っ伏した。

　アリシアがクロダを助けたいと思ったのは、彼が有能でありながらも、不当に扱われていたことが許せなかったからで……

「あれ？　現状、問題は全部解消されているわね……」

　そうなのだ。

　クロダは課長に昇進し、部下にも慕われ、環境も改善されている。

　今回の監査で、それが公的にも証明されてしまった。

「むぅ……私の負け、ということかしら。クロダを引き抜くのは、難しそうね……」

　ぽつりとこぼしたその言葉に、アリシアの表情はいつもの冷静さを取り戻していた。

　それを見て、安堵の息を吐いたコンラッドは、ここぞとばかりに本題へと切り出す。

「では、監査の件はこれで――公務の続きをよろしいですか？」

「ええ。次は何かしら？」

「はい。旦那様より、関所工事において人手が足りないとの報告が……。よって、クロダおよび《黒鉄の牙》の監視人員を解除し、そちらに回す案が……」

「ダメよ」

「えっ」

　アリシアは間髪入れず、バッサリと切り捨てた。

「クロダの身に何かあったらどうするの？　監視はそのまま続けてちょうだい」

「しかし、人員の件は……」

「そんなの、私が近隣の町へ出向いて直談判すれば済む話でしょ？　さ、行くわよ」

　アリシアは意気揚々とスキップしながら部屋を飛び出していった。

（お嬢様がここまでこだわるとは……クロダ、まったく罪な男ですね……）

　コンラッドは小さく肩をすくめると、早足でアリシアの後を追った。