第4話 文芸部①

 ――翌日。


 初回の授業をいくつか受ける中、俺の気はどうにも逸っていた。


「……………ふんっ」


 何度も感じる視線の主は、左隣の席に座る香澄クラウディア。

 振り返ると、彼女はぷいっと鼻を鳴らして窓の方を向いてしまう。


 この妙な態度の意味は、俺にはさっぱり分からない。

 結局、ため息だけが漏れた。


 ◇ ◇ ◇


 そうして放課後。

 俺は一人、入部届を手に持ち、ある場所へと向かった。


 校舎の一角――部室棟の奥にある一室。

 扉の上には『文芸部』と書かれた表札が掲げられている。

 ノックをして、そっと扉を開けた。


「――失礼します」


 開けた瞬間、古紙の匂いがふわりと鼻をくすぐり、心が落ち着く。

 壁際には本棚が並び、その中にはぎっしりと本が詰まっていた。


「さすがは文芸部……って、えっ!?」


 視線の先、部室中央に置かれた長テーブル。

 その椅子に座っていたのは――


「香澄……さん?」


 そこには、なぜか隣の席の香澄さんが座っていたのだ。

 正直、彼女が文芸部にいるとは思ってもいなかった。もっと華やかな部活で活躍するタイプに見えていたので、完全に意表を突かれた。


「あっ、あなたもここに!? な、なんで……というか、私がここにいて悪いわけ!?」


 ツンとした態度を取られたが、それでも会話してくれたことが嬉しかった。


「えっと……香澄さんって、背も高いし美人だからさ。バレー部とかチア部とか……あとは部活のマネージャーとか、そういうイメージが……」


 余計だったかもしれない。勝手な決めつけの物言いだった。

 でも正直、チア部のユニフォームなんか絶対に似合うと思う。


「びび……美人!?」

「え……」

「なっ、なんでもいいでしょう! とにかく私はこの部活に入るの!」


 一瞬動揺しながらも、香澄さんはテーブルの上に入部届を出した。

 本気で入部するつもりらしい。


「――わあっ、新入部員!? 二人もいるじゃん! てかとんでもない美少女がいるんですけど!?」


 すると、先輩と思われる人物が部室に入ってきた。

 赤寄りの茶髪ボブに緑がかった灰色のインナーカラー。

 首にチョーカーをつけ、大きめの眼鏡をかけた、お洒落で明るそうな女子生徒だった。


「私は二年で部長やってる椎木栞しいきしおり! 二人ともよろしくねー!」


 椎木先輩が軽く挨拶すると、俺と香澄さんは軽く頷いた。

 椎木先輩は香澄さんの隣に座り、鞄から自分のノートパソコンを取り出す。


 すると、俺と香澄さんを交互に見て、にこっと笑う。


「へぇ……なんだか二人って雰囲気似てるね」

「えっ」


 どういう意味だろう。全然似てないと思うけど。

 俺はつい、香澄さんの反応が気になって彼女の方を見た。……なんか、睨まれている気がする。


「ほら、なんというか、コミュニケーション苦手っぽい感じとか!?」

「初対面でめっちゃディスってきますね」


 でも正直、図星だ。

 俺は基本受け身の性格だし、サッカー部でもボールを介せば会話できたけど、それ以外ではあまり上手くやれていた気がしない。


 香澄さんもまた、初対面の人には警戒心を見せるタイプのようで、会話もどちらかというと受け身だ。そういう点では、たしかに似ているのかもしれない。


「はは、でも当たってるだろう?」

「俺の方は……」

「――――」


 椎木先輩が聞くと俺は香澄さんの方を向いた。

 再び無言の圧でこちらを睨んできた。


「あと、まよせんちの子も来るからさ、皆の自己紹介はそれからにしよう」


 マヨ専? どこのマヨだ。

 俺はそこまでマヨネーズ派じゃない。ブロッコリーには合うと思うけど、ご飯にマヨチュチュは論外である。


 そんなくだらないことを考えていた、そんな時――

 ガララ、と入口の扉が開いた。


「あの……ここって、ぶんげいぶで、あってますか?」


 全身ずぶ濡れの小柄な少女が、ふにゃふにゃになった入部届を手に持って立っていた。






―――――――


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