ショートショート集：ゆるぎない揺らぎ

第19話：臨界

始まりは、夢だった。

鍵をかけるのを忘れていたことに気がつき鍵を閉めた。

するとすぐに、ドアがガンと揺れた。

ドアスコープを覗いた。

誰かがいた。

フードをかぶった男。

顔は見えない。

ただ、確かにこっちを見ていた。

それから舌打ちのような音を立てて、男は消えた。

目が覚めたとき、冷や汗をかいていた。

それ以来、その夢を見るようになった。

鍵をかけるのが一瞬でも遅れれば、あいつがドアを引いてしまう。

毎回、ギリギリのタイミングで間に合い、舌打ちして去る。

なぜか毎晩、同じことが起こる。

夢だとわかっていても、油断できない。

そのうちに、夢を見る前から鍵を何度も確かめるようになった。

夢の中でも、現実でも。

鍵をかけることが、自分の仕事のように思えてきた。

「今日も閉めた。だから大丈夫」

そう言い聞かせて、眠りにつく。

ある晩、夢の中で母が言った。

「ちょっと外に出てくるね」

いつも通り、鍵を閉めた直後だった。

「やめて」と言った。

「今日は、だめだ」

「なにが？」と笑う母に、言葉が続かなかった。

ドアが開いた。

母が出ていった。

その先に、あいつがいた。

背を向けて歩いていた男が、母の背中が通り過ぎた瞬間、振り返る。

顔は、やはり見えない。

だが、視線はまっすぐに、俺を射抜いていた。

次の瞬間、走り出す。

こちらに向かって一直線に。

ドアが開け放たれたまま、動けない俺に向かって、男は包丁を突き立ててきた。

冷たい衝撃が胸を貫いた瞬間に、目が覚めた。

朝だった。

布団の中にいながら、汗でシャツが肌に貼りついていた。

起きてすぐに、玄関へ向かう。

鍵は、ちゃんと、かかっていた。

わかってる。

ただの夢だ。

でも、とりあえず母には文句を言っておいた。