ショートショート集：ゆるぎない揺らぎ

第4話：階段

人生は階段のようなものだ。

そう教えられてきた。もしくはそういうものだと思い込んでいた。

そう信じていたし、誰も疑っていなかった。

努力すれば、一段ずつ、上へとのぼっていける。

ときに膝をついても、また登ればいい。

年齢という観点からもそうだ。

歳を重ねること、人生を歩むことも、階段を一段ずつのぼっていくことのように言われる。

「三十にして立つ」とか、「四十にして惑わず」とか。

まるで、年齢という段に合わせた、正しい位置があるかのように。

しかし、ある日、男は気づいた。

「階段なら、降りてもよくないか？」

登るのがつらかった。

努力は報われないこともあったし、膝はもうガクガクだった。

なのに前にいる誰かは、振り向きもせずにひょいひょい登っていく。

階段を見下ろす。

風が吹いた。

ずっと上だけを見ていて、気づかなかった。

下には光があった。空があった。広がりがあった。

一歩、降りてみた。

少し、楽だった。

「・・・アリなんじゃないか？」

そのときだった。

空が揺れた。

地がざわめいた。

そして、声が響いた。

「また気づきやがったな・・・！！」

重く、古びた声。

どこからともなく、太い腕が現れ、

階段を一段、バーン！と叩き折った。

ドォン！

ドォン！

ドォン！

次々と階段が破壊されていく。

男は呆然と立ち尽くし、崩れ行く階段とともに落ちていった。

すべてが崩れた。

しばらくして、壊れた階段の残骸を見て、あの声の主がぽつりと呟く。

「・・・また失敗か。どうしても、気づくやつが出てくる・・・」