君と夏をサマーリプレイ

1-3 お土産、思い出のペンダント

アトラクションを一通りまわったあとのおみやげコーナーは、涼しくて心地よかった。

クーラーの風がほほを撫でて、外の熱気が少しだけ遠くに感じられる。

「おい見てこれ、なんか怒ってるゾウのキーホルダー！ 顔が濃すぎて笑うしかないだろこれ」

「ほんとだ、なにこれ～！ 怒り方のセンスが意味わかんないんだけど！」

ケイタとエミリがぬいぐるみコーナーでツボに入って、腹を抱えて笑っている。

2人のテンションは最高潮。コズミックランドを全力で楽しみきっていた。

その少し離れた場所で、ユイはふと足を止めた。

ガラスケースの中に、小さなネックレスが並んでいる。

その中でも、ひとつ――ハートに矢が刺さったモチーフのペンダントが、目を引いた。

（……かわいい）

思わず目を奪われる。

細いチェーンに繊細なデザイン。どこかチープだけど、妙に印象に残る。

「……それ、気になるんですか？」

すぐ横にいたリョウの声に、ユイはびくっと肩を跳ねさせた。

「えっ！？ いや、ううん……ただ、ちょっと可愛いなーって思っただけで……！ そ、それだけ！」

慌てて言葉を重ねながら、目を逸らす。

胸の鼓動が少し早くなるのを感じながら、なんとなくその場から離れようとした――そのとき。

「……少し、待っててください」

リョウはそう言うと、静かにそのネックレスを手に取り、レジへと向かった。

ユイは思わず後ろ姿を見送るしかなかった。

（……まさか、買うとかじゃないよね？ うそ、そんな……）

⸻

数分後――外のベンチにて。

「さっきは、助けてもらったので。これ、よかったら」

リョウが手にした小さな紙袋を、ユイの前に差し出した。

え、と声を出す間もなく、その中から出てきたのは――あの、ペンダント。

「心配してくれたお礼……です。あと、似合いそうだなと思って」

「……えっ、でも……そんなの、もったいないっていうか……！」

受け取る手が、少し震える。けれど、それ以上に胸の奥が熱くなるのを感じた。

「……でも、嬉しい。ありがとう」

素直な言葉が、するりと唇から漏れた。

リョウは目を細めて、うっすらと微笑んでくれる。

「それなら、良かった」

ちょうどその時、「おーい！ アイス買ってきたぞー！」とケイタが再び叫んで、エミリが笑いながら袋を振ってくる。

ユイは、そっとペンダントを胸にあてながら、少しだけ目を伏せた。

これが、宝物になるなんて思っていなかった。

ただ、“嬉しい”の感情が胸いっぱいに広がっていく。

たった一言と、たったひとつの贈り物。

その日の光ごと、ペンダントはユイの記憶にそっと焼きついた。