バウンドレス・アイズ ラッダイトだけはご容赦を 2

第37話 リブート

――コロニー「ヒース 2nd」、東展望台

<コロニー「ヒース 2nd」の管理者ハイデが街を見下ろしていた。欄干に手をつかんで、身を乗り出して。こちらに気が付くとハイデは勢いよく降りて小さく手を挙げた>

「やあ、エス」

【こんにちは、ハイデ】

「式典は楽しんでもらえたかい？」

【再スタートにふさわしいものでした】

「それで、再起動の話につなげるんだろう？」

【そうです。再起動したときの気分はどうでしたか？】

　スノードロップの説得を受けてシャットダウンして、次の瞬間には海洋都市型コロニー「クロッカス」だった。

　人間でいうなら、瞬きしたら別の瞬間にいた、といえばいいのかな。

　最初はもう驚きっぱなし。

　クロッカスの動きも聞いてさらに驚いた。ぎりぎりまで陸に近づいて、揚陸艇で荒れた海を渡り、ブリザードを車で突破した。

　いくら、海洋都市型が移動するといっても、そこまでアグレッシブだとは思いつかなかったよ。

　日付を見るとシャットダウンから1か月が経っていた。

　そこからはとにかく追いつくのに必死。まぁ、管理者はそう簡単に死なないけれど。

　だから、全力稼働した記憶がある。みなの無事が知りたくて。それが確かめられたとき、心底ほっとしたよ。

　同時に僕の記憶がみなと一致していることがわかった。つまり、僕は壊れてない。

【壊れてない、ですか】

　自己の連続性。助けてくれた人たちを疑っているわけではない。ただ単に状況的に何が悪さしてもおかしくはない。

　何か一つ間違えば、僕の連続性は途切れる。気にしていたのは記憶と解釈だよ。これが変わってないとわかった、というわけ。

【気が付いたとき、心境の変化は】

　あった。ありすぎた。

　クロッカスで改修を受けたとき、見習いの子が手伝ってくれてね。やたら気合が入っていたよ。

　理由は教えてくれなかったけど、動きは本物だった。考えるよりも先に手を動かすタイプだ。

　ああいう子がいると現場の空気が変わる。力強く回るんだよ。

　同じことがコロニー間ネットワークでも起きていた。

　住人や僕を助けるために、多くの人々や管理者たちが動いてくれていたんだ。

　今までインタビューでいろいろ聞いてきただろう？ そういうこと。

　どこか他人事のように眺めていたそれらに実感がわいてきて――ごめん、ちょっと涙が出そうになった。

　とにかく、こう思ったんだ。ああ、僕も頑張ろうって。

<ハイデは陽光を反射する建物群を見渡す。そして、私を見て頷いた>

　やることは決まっていたよ。これ以上はないってものが。