「信じられない未来に、僕は備え続ける」Better safe than sorry.

第5話 「馬車の事故と、未来のタネ」

村が火事から立ち直りはじめたころ、ケイはまた予知夢を見た。

──道を走る豪華な馬車。

──小さな橋の前で、車輪が外れ、横転。

──逃げ出す馬たち。

──巻き込まれた人々の混乱と悲鳴。

目覚めたケイは、静かに息をつく。

（事故そのものは、きっと防げない。でも……起きた後なら、できることはある。）

数日後、ケイはサクを呼び止めた。

「なあサク。ニンジン、好きか？」 「えっ、オレ？　まあ、食えるけど……」 「いや、人間じゃなくて、馬の話な。」

わけが分からない顔をするサクに、ケイはニヤリと笑うと、畑から大きなニンジンを何本か抜いて渡した。

「ポケットに入れとけ。すぐに使う時が来る。」

サクはきょとんとしながらも、素直にニンジンを抱えた。

＊　＊　＊

そして、その日。

村外れの街道に、人だかりができた。

「すげえ馬車だ……！」「きらきらしてる！」

ケイが見たとおり、貴族らしい華美な馬車が、村へ向かって進んでくる。

そのとき。

「──あっ！！」

誰かが叫んだ。

馬車が、橋の手前でぐらりと傾き、ガタガタと激しい音を立て、横転した。

続けて、馬たちが驚き、暴れながら逃げ出した。

「うわああ！」「危ない、逃げろ！」

村人たちが叫び、散り散りに走る。

馬は大きく、力も強い。踏まれれば、ひとたまりもない。

ケイは迷わず、サクを振り返った。

「いけ、サク！」

サクはニンジンをぎゅっと握りしめ、全力で走り出した。

「ほら、こっちだぞー！！」

ニンジンを高く掲げて、逃げる馬たちの前に立つ。

馬たちはピタリと動きを止めた。

甘い匂いに誘われるように、サクの方へ集まってくる。

「よーし、いい子だ、いい子だ……！」

サクはニンジンを馬たちに差し出しながら、少しずつ安全な場所へ誘導した。

ケイもすかさず駆け寄り、手綱を確保する。

その素早さに、周囲の騎士たちや従者たちが目を丸くした。

「助かった！君たち、何者だ！？」 「ただの村人です！」

サクが胸を張って答え、ケイは苦笑いした。

事故で馬車は壊れてしまったが、けが人は出ず、馬も無事に捕まえることができた。

ホッとした空気が、村に広がる。

（これで、未来は少しだけマシになった。）

ケイは空を仰いだ。

そして、この出会いが──

後に、ケイたちの運命を大きく動かすことになる。