涙の行方

第1話 妹の涙

「さくら」

　私の名前を呼ばれて、振り返った。

「……お姉ちゃん」

　久々に見る姉の姿にほっとする。

　姉は不倫掠奪愛の末の結婚に、両親が激怒して家を追い出された。

　その後、一度も顔を合わせてなかったとはいえ、私に残された家族は、たった一人、姉しか残っていなかったから。

「嘘……本当にお父さんもお母さんも亡くなったの？」

　信じたくないと顔に書いたまま、お姉ちゃんが確認する。

「本当。旅行先で事故に遭って、帰ってきたところなの」

「嘘……そんな」

　言葉を詰まらせながら、お姉ちゃんの目から涙が溢れた。

　＊　＊　＊

　大学の学食でランチ中、知らない番号から着信があった。

　もしかして内定先から？　なんて気楽に思っていたのに……。

「和泉さくらさんですね？」

　事務的に名を聞かれて「はい」とこたえたのは憶えている。

　電話は警察からで、目の前が真っ暗になった。どうしたらいいかわからなくて、その場で友達に泣きついて、そうしたら友人のお母さんからあれこれアドバイスがきて、その通りに現地に向かって、お父さんとお母さんを引き取った。

　既に死亡診断書も出て、今は葬儀社の安置室だった。

　説明しながら涙が零れた。

　そこからは溢れるのがとまらず、子供みたいにわぁわぁ泣いた。

　お姉ちゃんも勘当されて出て行ったときに大喧嘩したとはいえ、やっぱり親の死が辛かったみたいで、同じように声が枯れるまで泣いていた。

　二人で一晩泣き明かして、その後は葬儀社に行って式の話を詰めたり、親戚に連絡を入れたり大変だった。

　私はまだ大学生で、わからないことも多かったけど、お隣さんを始めご近所さんが色々と手伝ってくれたし、お姉ちゃんも頑張ってくれたから式まではなんとか頑張れた。

　小さくなった両親を家に連れて帰ると、一人が辛いと思った。

「ねえ、一緒に暮らす？」

　お姉ちゃんも一人暮らしだ。

　不倫掠奪愛の相手は、一年前に倒れてそのまま亡くなっていた。

　癌だったらしい。

　発見されたときには手遅れで、直ぐに大学病院に転院したけど、退院することも叶わず一ヶ月持たなかった。

「経験したからわかるけど、一人になったって実感すると辛いよ」

「でも家を離れたくない」

　生まれてからずっと住んでいた家で、離れたくなかった。

　一人になったって、ご近所さんがいるから何とかなりそうな気がする。

　最近は希薄らしいけど、ウチの近くは普通に付き合いが密だから。以前、お母さんが「昭和みたい」って笑って言ってた。

　それに一軒家にしか住んだことがないから、マンションの生活というのがピンとこない。

　高層マンションって、何階に住んでるとか、部屋の広さでマウント取り合うって聞いたことがあるから怖いし。

「そう？　だったら帰るけど、一緒に暮らしたくなったらいつでも言って」

　後ろ髪をひかれるように、何度も振り返りながらお姉ちゃんは帰っていった。