空蝉奇譚-平安姫に転生したらチートな夫の罠にかかりましたが私は笛しか吹けません-

くちゃくちゃの恋の始まり

「実雅（さねまさ）様ってさ、一緒にいると世界一の美女気分になるんだって」

「あぁ！お話すると髪にツヤが出るってそういうこと？」

「そうそう、目が合うと動けなくなるんでしょ？」

（髪にツヤ？石化の魔法？どんなチートだ？……ってここ平安世界だったよね？）

笛の手入れをしながら、女房（にょうぼう）達の謎の噂話に心の中でツッコミを入れていたら――。

「小霧（さぎり）、お前に文（ふみ）だよ。実雅様って知ってるかい」

知りません。

――ってほんとは言いたい。

父が差し出したのはくちゃくちゃの紙切れだった。

「父様、いま文って言いませんでした？」

「文だよ」

紙を開いて見ると……何書いてあるかちょっとよくわかんない。

平安風世界に転生して19年。適齢期に男の人にもらう文＝ラブレターだと思ってたけど、違うってこともあるっぽい。

「えーと、父様。これ、私に何のご用でしょうかね」

「求婚だ」

「いやいや、そんなわけないでしょう」

父が持ち帰った文は、前世で言うところのコピー用紙みたいな無機質な白い紙でシワだらけ。文字はぐにゃぐにゃだ。

この人何があったんだろう。

こんなのよこすなんて普通に心配だ。

「求婚だよ。実雅様が小霧、お前に渡すようにとおっしゃった」

「人違い？」

「違わない」

「いや、おかしくない？」

「おかしくない。もう19だ」

「あ、ハイ。すいません」

この世界で成人して早5年。中流貴族の姫で、婚期もとうに過ぎかけてる。

のらりくらりと話を躱してきたが、さすがに年貢の納め時か。

（こんな年貢……っ）

これならこないだの、色白の、なんだっけ。名前忘れちゃったけどあっちの方がマシだったかも。

なんで実雅様みたいな人が――。

ん……？

「なんで私なんですかね？」

「さあ……」

（さあって、そんなんある？）

とはいえ自分で言うのもなんだけど、私は非おすすめ物件の姫だ。

たぶん家族も同じ意見なんだと思う。その証拠に、普通は家族総出で娘の噂を流したりして婿取りするものなのに、我が家はまったく消極的だ。

「あ、わかった！さては"遊び"ってやつですね？」

ははんと名探偵気取りで顎を撫でて言うと、呆れた顔で父が返す。

「そんなわけないだろう」

「だってこんなくちゃくちゃだよ？」

「……」

黙った。

「しかも実雅様って噂が――」

「とにかく文は渡したから、きちんとお返事をな、小霧」

逃げた。

（いや、逃げたいのはこっちなんですけど）

だって実雅様って――。

嫁も子供も、恋人もいっぱいいるって噂の人じゃないか。

（しかもさっき女房達の話で謎のチート情報、じゃなかった、噂が……あれどういうこと⁈）

「めっちゃイケメンってことですよ姫様」

「あ……そういう」

女房が笑いながら教えてくれた。

「いやだ姫様。動けなくなるのは"ときめきで”、ですよ」

「恋の力で、肌も髪も綺麗になるんですって。どんだけって話ですよねー」

「こわ……」

これはますます危険な匂いがする。

このままだと、私が最も恐れていた「結婚→ポイ捨て→孤独死」コースだ。

（十代の娘に妻子持ちの遊び人とか。平安世界、ほんとこわすぎ……）

この平安風の世界に転生したってのは確かなんだけど。

前世のことはあんまり覚えていない。

ただ、やたら占い好きだなとか、家がオープンエアだなとか、小さい頃からそういう比較は気付けばしていて。

前世のことで覚えてることって――。

頭の中はクラシックから現代音楽までごちゃまぜで、いっつも何かの曲がかかってる。

あと、何かの音をすぐ楽器で再現しようとしちゃう。

「小霧ちゃん！こないだの牛の真似やって」

隣の邸の子どもがやってきてうれしそうに言う。

「えー……。あれやると母様に怒られるんだよ～」

でもかわいいリクエストを断るわけにはいかないよね？

「仕方ないなぁ。一回だけだよ？おっきい音出るからね？」

叔父特製のぶっとい特大笛を取り出して構えると、もうクスクス笑ってる。

この笛の出オチ感、毎度ながらすごい。

大きく息を吸い込んで――。

地の底から響くみたいな野太い音が出た瞬間、子ども達はげらげら笑いだした。

「小霧……」

しまった。聞かれた。

「なんでしょう、父様」

父はちらりと大きな笛を見たけど何も言わない。

「文だよ。実雅様から」

「え」

終わったんじゃなかったの？

「内裏で偶然会ってね」

「偶然？」

（つい昨日まで一度も聞いたことなかったのに……）

と、渡された文を見て驚いた。

この季節にぴったりの紫陽花色の紙に、恋文のお手本のような和歌が、お洒落感たっぷりの文字で書かれてた。しかもなんかいい匂いまでする。

「わー。すごい」

思わず間抜けな感想が漏れた。

今までどれだけ恋文書いてきたんだろう。

うさんくさ。

（て、昨日のアレは一体……？）

そうなんだよね。

実雅様って、姿よし・頭よし・家柄よしで有名な人だ。

しかも評判の遊び人。こっちが通常運転のはず。

なのに昨日はどうしてあんなにくちゃくちゃだったんだろう。

片目を瞑りながらしぶしぶ読むと、「笛を吹くあなたの正体」がどうのと書いてある。

「私の正体」――とは？

まさかの転生バレってことはないだろうけど、とりあえず私宛てで間違いなさそう。

それにしても。

「恋文選手権あったら優勝だな」

うますぎ・洒落すぎ・キザすぎ。

ないわ。

こんな文書く人と私が上手くいくわけない。

平安世界の結婚なんて、飽きて捨てられたら人生終了。

女子の働き口なんてほとんどないから、中小貴族の姫なんて親を亡くせば餓死・孤独死もリアルな話だ。

ポイっと文箱に文を投げ入れスルーしてたら――。

「小霧ちゃん、あんな家柄の方の文をほったらかすなんて……」

母に怒られた。

仕方がないので奥の手を使う。

「代わりにお返事書いてくれる？箏で失敗しちゃって今、右手がね……。母様には内緒よ？」

字の上手い女房に代筆を頼んで、私はそそくさと笛を手に取った。

今度こそ片付いたと思ったのに――。

「姫様……！」

ライフワークの楽譜作りをしてると、馬のいななきとドンドン戸を叩く音がした。

何事かと思ったら、家の者が文を手に駆けこんでくる。

「お返事をいただいたら帰るとお待ちです」

文を開いて見ると「自筆で文くれない？」みたいな歌がキザな調子で書かれている。

（なんで代筆ってバレたんだろう。前の色白にはバレなかったのに）

嘘ついて代筆させた後ろめたさを突いてくるとは、嫌味なヤツだ。

「小霧ちゃん、実雅様からのお文なの？」

騒ぎを聞きつけた母までやってきて覗き込む。

「小霧ちゃん……あなた。きちんとお返事なさいと言ったのに……！」

「いやもう、お文が立派すぎて、ね。私の字で返事すると、ほら」

「字なんて誠意でどうにかなりますっ！」

初耳ー。

「いや無理ですて。てか絶対、本気じゃないですよね⁈」

「小霧ちゃんっ⁈」

「すみませんっ！」

やば。

目力で魔法使ってくる人、ここにもいたんだった。これ以上睨まれたら凍るかもしれん。

私はあたふたと文の用意をする。

返事を書いて使者に持たせた。

悔しい。

直筆の文にはすぐ返事が来た。

あれ。

今度はぜんぜんキザじゃない。

平安貴族必須の「和歌」ですらない。

これは私の和歌スキルへの忖度か？

「蒸し暑いね、笛の調子も狂うよね」みたいな素朴な文面で、紙も筆跡もオシャレ度は控えめだ。

（この人いったいどういう人なんだろう）

いい匂いの文を手に相手を想像して、ちらっと返事を書いてやってもいいかなと思った瞬間、ぞくっと背筋に震えが走った。

慌てて首を振って不安を打ち消す。

書くわけない。

（こわ……）

この後嵐のように囲い込まれ、のんきな平安ライフが一変するんだけど――。

そんなこと、この時の私はまだ知らなかった。