チートスキルは最小限。誰にも見つけられなかった彼女とともに

第2話 最初の戦い

どこまでも続く草原。

風は穏やかで、遠くで鳥の声が聞こえる。

けれど、その“平和”が不意に壊された。

エラが、ふと立ち止まった。

「……何か来る」

彼女の瞳が、風の向こうを見据える。

俺もすぐに気づく。遠くの草をかき分けるように、黒い粘土質の塊がこちらに向かってきている。

二本脚で立ち、腕は異様に長い。目はなく、裂けた口だけが存在する。

「……これ、魔物……か？

　さっき、エンカウント抑制はオンにしてたはずなのに……」

単なる設定ミスか、この世界に何か“例外”があるのか。

俺は眉をひそめながら、エラに向かって小さく叫んだ。

「エラ、下がってろ！」

魔物が低い唸り声を上げる。

躊躇する時間はない。体が勝手に動き、懐へ踏み込む。

スキルはオフにしていても、身体能力そのものが人間離れしているのを感じる。

「……くそ、やるしかない！」

意を決して、ひとつだけスキルを解放した。

《デスブレイク：対象の構造解析 → 内部破壊 → 無効化》

視界が一瞬、赤く染まる。

次の瞬間、魔物の体がぐしゃりと崩れ、地面へ倒れ込んだ。

吠える間もなく、まるで存在そのものを失うかのように粒子となって消える。

「……なんだ、これが“強さ”ってやつか？」

呆気ない。

力を振るうこと自体より、この力が“当たり前”のように使えることが怖かった。

エラが後ろから駆け寄ってきて、小さく息をつく。

「……すごいね、シン。今の、何をしたの？」

「ちょっとしたスキル。でも、たった一撃で終わった。……なんか、怖いな」

エラは言葉を探しながら、そっと俺の横に並んだ。

「……でも、助けてくれたのは事実だよ。わたしが危なかったし……ありがとう」

その言葉が、ほんの少し胸に温かく染みた。

「……行こうか」

「うん」

エラと並んで、再び歩き出す。

風は止んでいなかった。

消えた魔物の気配も、もうそこにはない。

それでも、胸の奥にざわめきが残る。

（この力、扱いを間違えたら……）

そんな不安を抱えつつ、俺はまた足を踏み出した。

静かで、どこかズレたこの旅は、まだ始まったばかりだ。