前のエピソード――第7話顧氏社長の恋の旅：ビジネスの謎と真心の衝突

彼の口調は丁寧ながらも強引で、簡単に断ることができない感じがする。メッセージを送信した後、彼は椅子に背を預け、林檎和希がメッセージを見たときの表情を想像し、心中期待に満ちていた。

林檎和希はメッセージを見て、心の中で大きく迷った。一方で、顧桜輝の頻繁な誘いに少し悩まされていた。彼女はまだ自分の顧桜輝に対する気持ちを確定できていないし、これらのプライベートなことが仕事に影響を与えることを望んでいなかった。他方で、これらの手がかりが事件にとって極めて重要な可能性があることも分かっていた。チャンスを逃すと調査の進捗に影響を与えるかもしれない。

「彼は一体どうやってこれらの手がかりを知ったんだ？彼の本当の目的が何なのか全く分からない。でも事件のために、行ってみよう。」

林檎和希はまだ顧桜輝を完全に受け入れてはいないが、彼を嫌いもしない。結局、約束の場所に赴くことに決めた。

翌日の午後、林檎和希は予定通り約束の喫茶店に到着した。

喫茶店には人があまりいなかった。太陽の光が大きな窓を透して木製の机と椅子に降り注ぎ、暖かくて静かな雰囲気を作り出していた。

顧桜輝は既にそこで待っていた。林檎和希が入ってくるのを見ると、すぐに立ち上がり、熱い笑顔を浮かべ、紳士的に椅子を引き出してあげた。

「林さん、やっと来てくれました。」顧桜輝は言って、目には喜びがこもっていた。

彼はそばにあるビジネスバッグから整然と整理された資料を一足取り出し、林檎和希の前に置いた。動作はスムーズで、自信に溢れていた。「これを見てください。あなたたちが調査しているテクノロジー会社の機密漏洩事件に役立つと思います。」

林檎和希は資料を受け取り、真面目にめくり始めた。彼女の目がだんだんと集中し、顔に驚きの表情が浮かんだ。

これらの資料はテクノロジー会社内部の何人かの人間関係と漏洩の可能性のあるルートを詳細に記録していた。確かに事件の調査にとって大きな助けになるものだった。

「顧社長、これらの資料……本当に役に立ちます。こんな重要な情報を集めることができるとは思いませんでした。」林檎和希は頭を上げ、顧桜輝の能力に対する認めを目に少し見せ、心から言った。「ありがとうございます、顧社長。」

「どういたしまして。あなたの役に立てて嬉しいです。」顧桜輝は微笑みながら応え、目には少し自慢げな光が見えた。

そう言って、顧桜輝はわざと眉をひねり、口元に神秘的な笑みを浮かべた。その様子は宝物を隠して分け合わない子供のようだった。

林檎和希は鼻をしかめ、怒っているふりをして顧桜輝を見つめ、指を出して彼の前の資料を指差しながら言った。「顧社長、これはちょっといい加減ですよ！私がこんなに率直に感謝しているのに、まだごまかしているんですよ。この資料は私にとってこんなに重要なんだから、その出所が信頼できるか教えてもらわないといけませんよ。」