前のエピソード――第1話晚宴にて初めて出会う

その人は林檎和希だった。彼女はシンプルでありながらも優雅な黒のドレスを着ていた。ドレスの生地は軽やかで、彼女のスリムな体つきにぴったりとフィットしており、まるで夜空の精霊のようだ。ドレスの襟元は優雅なVネックにデザインされており、彼女の白い首と精巧な鎖骨を見事に引き立てている。スカートは少し広がっており、彼女が歩くたびに軽やかに揺れ、まるで夜空を漂う雲のようだ。

彼女の髪は高く結われており、何本かのカールした髪の毛が勝手に垂れ下がっており、何かくつろいだ雰囲気と媚薬的な魅力を添えている。彼女の顔には精巧なメイクが施されており、明るい目はまるで清らかな泉のように、器用で輝いている。小さな鼻の下には、真っ赤な唇があり、少し上向きに曲がっており、真っ白な歯が見える。

林檎和希は周りの人と楽しく話していた。彼女の目は器用で、無数の物語を秘めているように見える。彼女は時々面白いことを言って、周りの人を次々と笑わせる。

「昨日市場へ野菜を買いに行ったんですけど、野菜を売っていたおばあさんが、自分のキャベツはツバメの巣を食べて育ったんだって言って、すごく高級だと言っていたんですよ！私は不思議に思ったんですけど、もしキャベツがツバメの巣を食べて育つんだったら、キャベツの精になっちゃうんじゃないかと。」

林檎和希は生き生きと話をしており、周りの人は彼女の言葉に引き込まれて大笑いを起こした。彼女自身も一緒に笑い出し、その笑い声はとても美しく、鈴の音のように空気の中に響き渡った。

顧桜輝は瞬時に彼女に惹かれた。彼は自分の心臓が突然速くなったことを感じ、まるで小動物が胸の中でばたばた飛び回っているような気持ちになった。

その恋心の感じは、真っ暗な中で突然明るい光を見つけたようなもので、彼を思わず近づきたくさせる。彼の頭の中にはただ一つの考えしかなかった：この女の子と知り合いたい、必ず手に入れたい。

顧桜輝はネクタイを整え、自信に満ちた足取りで林檎和希の方へ向かった。彼は林檎和希の前に立ち、微笑みながら言った。「こんにちは、林檎和希さん。私は顧桜輝です。あなたにとても惹かれてしまったようです。ワインを飲みながらお話ししたいんですが、その幸運をいただけますか？」彼の声は低くてマグネチックで、目の中には誠意と期待がこもっている。

林檎和希はこのハンサムで金持ちの社長のことを以前から耳にしていたが、最初は普通の裕福な若旦那だと思っていたので、態度は少し無愛想だった。彼女は礼儀正しく微笑みながら言った。「顧社長、こんにちは。でも今ちょっと忙しいんですが、ワインを飲みながらお話する時間がないかもしれません。」そう言って、彼女は振り返って立ち去ろうとした。

顧桜輝は決して諦めなかった。彼は優れた社交術を駆使して、上手く言葉をつないだ。「林檎和希さん、あなたはビジネスの分野で独特の見解を持っていることを知っています。最近、私は新エネルギー産業の発展についてずっと注目しているんです。あなたもこの分野に詳しいと聞いているんですが、ぜひあなたの見解を教えていただけませんか？」彼の目の中には知識を求める渇望が滲み出ており、口調は誠実で心からのものだった。