母国の王子に婚約破棄された公爵令嬢ですが、辺境の地で自由気ままにスローライフを送りたいと思います

第三章 恋は実る

第一話 初めてのパンケーキ

　久しぶりの休日。

　私は焼肉プレートに続き、ホットプレートを作った。

　「サラ、パンケーキを作るわよ」

　「パンケーキ？　何ですか？　それは」

　パンケーキとは、卵と牛乳、薄力粉とベーキングパウダー、グラニュー糖を使って作ったケーキ。この世にはまだない代物だ。

　私も数回しか作ったことがない。よし、今日のお昼ごはんのために頑張って作るぞ。

　「サラ、卵と牛乳と薄力粉はある？」

　「卵と牛乳はありますが、薄力粉とは？」

　「小麦粉のことよ。あとお砂糖は？」

　「ありますよ」

　ベーキングパウダーはこの世にないから創造の力で作るしかない。確か、重曹とクエン酸を少量混ぜ合わせれば良かったはず。よし、作ろう。

　「サラ、卵を卵黄と卵白に分けて」

　「かしこまりました。早速分けますね」

　ベーキングパウダーはこれでよし。

　「いでよ。ベーキングパウダー」

　紙の上にベーキングパウダーが現れた。しかも、紙袋にちゃんと入っている。不思議だ。

　「サラ、分けた？」

　「はい、こちらが卵黄で、こちらが卵白です」

　私のパンケーキ作りが始まった。

　卵黄と牛乳、振るった小麦粉とベーキングパウダーをよく混ぜ合わせる。一方、卵白は砂糖を加えてメレンゲにし、よく混ぜ合わせた卵黄などに少し加え、更に混ぜ合わせる。

　そして、残りのメレンゲを混ぜ合わせたものに加え、ふわふわの生地を作る。次にホットプレートに油を敷き、生地をのせて熱湯を少々加え、蓋をして弱火でじっくり焼く。

　最後に底に焼色がついたら優しくひっくり返し、再度熱湯を加えて蓋をして焼けば完成。

　「上手くできたかしら」

　「ふわふわですね。美味しそうです」

　あとはお好みにメイプルシロップをかければオーケー。だけど、食べてみないと上手くできたか分からない。よし、味見してみよう。

　「ひとつ食べてみるわね」

　メイプルシロップをかけて食べてみた。ふわっとろだ。

　「結構いけるわね。美味しいわ」

　お皿に分けてフォークを添えた。

　スレナとマリアは自室にいる。サラに呼んできてもらおう。

　「サラ、ふたりを呼んできて」

　「分かりました」

　味見用のパンケーキを平らげた。

　結構お腹が膨れるな。二個でお腹がいっぱいになるかも。

　「シルヴィア様、ふたりを呼んできました」

　ふたりとも、寝ぼけた顔をしている。久しぶりの休日だから寝ていたのかな。

　「おはよう」

　「おはよう御座います。遅くまで寝ていてすみません」

　「謝らないで。それより、お昼ごはんを作ったの。食べて」

　マリアの目が見開いた。パンケーキを眺めている。

　「このふわふわしたものは？」

　「ふわっとろパンケーキよ。メイプルシロップをかけて食べて」

　「では、頂きます」

　皆で一斉に食べてみた。

　スレナも驚いた表情を浮かべている。初めての食感だから驚くのも無理はない。

　「ふわふわしていますね。まるで雲を食べているようです」

　「初めて作ってみたの。美味しい？」

　「はい、美味しいです」

　マリアがお腹を擦っている。お腹いっぱいになったかな？

　「マリア、お腹がいっぱいになった？」

　「このパンケーキというもの、見かけより量が多いですね。ふたつでお腹いっぱいになってしまいました」

　「そうでしょう。私も味見でひとつ食べたらそうなったわ」

　「でも、美味しかったです。また機会があったら食べたいです」

　スレナとサラも美味しそうに食べている。でも、材料がもうないから作れない。少し残念だ。

　「シルヴィア。そう言えば、この道具は何をするためのものなのですか？」

　「これは、テーブルで調理をするときに使うものよ」

　「以前使った焼肉プレートと同じようなものですか？」

　「焼くことに関しては同じね。だけど、煙が出るわ」

　焼肉プレートは煙の発生を抑える機能が付いている。ホットプレートは煮たり、焼いたりできるけど、煙が部屋中に充満してしまう。それを除けば大体同じだ。

　「そうだ。今度、すき焼きを作ってあげる」

　「すき焼き？　どんな料理ですか？」

　「煮込み料理よ。お肉と野菜を使うの」

　「美味しそうですね。楽しみにしておきます」

　ホットプレートは焼くプレートの他に、煮るときに使う深型のプレートがある。　あとおまけにたこ焼きプレートも作った。

　粉物を作るのもありかもしれない。たこ焼きパーティーをするのもいいな。

　って、たこがないわね。ここ。

　「ご馳走様でした。美味しかったです」

　「お粗末様でした。ふたりとも、部屋に戻って休んで」

　「いえ、後片付けを手伝います」

　皆で後片付けをした。まあ、お皿とフォークとプレートだけだから早く終わる。

　「では、私達は部屋に戻ります」

　「夕食も私が作るから楽しみにしていて」

　「分かりました。では、失礼致します」

　スレナとマリアが部屋に戻った。

　さて、私はサラを連れて買い物に行こうかな。

　「サラ、一緒に買い物に行きましょう」

　「え？　シルヴィア様もですか？」

　「うん」

　サラと出掛ける準備を整え、プリム村へ買い物に出掛けた。

　最初は必要最小限の電化製品を作ろうと考えていたけど、贅沢品まで手を出してしまっている。そんなところがクリフォード様に目を付けられる原因になったのかもしれない。

　私は自由気ままにスローライフを送りたい。けど、ロイ様のことが気になる。

　会いたい。無性に会いたい。

　私の心がそう叫んだ。