傾いでゆく天秤の上で

第２０話 利他販売組合

【関係者たちの顛末】

六車浩志（段ボール会社社長）は、工場の一部を売却して経営を縮小。農組との取引も停止となり、妹と花輪常務の離婚が報じられた後で表舞台から姿を消す。

古賀肇（タケノコ農家）は、あの音声データを入手したスパイと農家の二刀流として、地元の英雄として取材が殺到。本人は山で静かに暮らす日々を選んだが、ぽつんと一軒家に取材され、再度注目を集めている。

庄司隆三（元ＦＵサラサ組合長）は、吸収合併後に組合長職を退き、農家に戻る。組合長まで勤めただけあって地元農家の信頼は厚く、未だに様々な農家からの相談を受けている。

品川守（元専務理事）、療養先の病室で経過観察中。自死未遂の後遺症が残り、リハビリに励んでいる。面会に訪れた朔に、小さく頭を下げた。

花輪昌彦（元営農常務）は、すべての不正を認め、退職。現在は親族とも縁を切り、消息は不明。

土谷宏樹（元保険係長）は、地元を離れ隣県の保険会社に再就職したという。苗字を母方に変えており、営業の業績はかなり優秀とのこと。

伊達勝之（元サラサ専務理事）は、一連の不祥事件に関与した証拠はなかったが、合併先のＦＵはつらつでは肩身が狭く、再任されなかった。以後、公の場には姿を見せていない。

重松亜土夢（広報部職員）は、元組織のＦＵサラサの消滅により、統括会広報部に転属配置された。本人は”事業推進ノルマがなくなり、農家と直接関わる仕事ができようになった”とかなり喜んでいる。

宮司泰造（農業政策部係長）は、任期満了し、ＦＵなみかぜの農業政策部に戻った。朔の国農出向が決まった夜、ひとり八重でビールを片手に「次は誰の背中を押そうかな～」と呟いた。

松井豊作（広報部主任）は、サラサへの出向を終え帰任。病床の品川元専務への証言収録を手がけた。現在は統括会の広報部主任。逆に、豊作への取材依頼が絶えないが、表舞台に出るつもりはない。

土肥良太郎（監査部次長）は、張り巡らせた人脈と情報収集力の強みをいかんなく発揮し、監査部に所属するや、瞬く間に不祥事件を摘発している。林部長から「監査は不正発見部署じゃない！」と叱られている。

嶺岡正義（元衆議院議員）は、議員辞職後、公の場に姿を見せていない。事務所は閉鎖され、家族も表立ったコメントは避けている。来年選挙が行われる参議院に挑戦するという噂、今も議会中継の録画を繰り返し見ているという噂だけが、静かに広がっている。

10月中旬。大和農民組合統括会、会長室。

深まりゆく秋の空の下、権藤悟会長は長机の向こうで書類に目を通していた。

「…入れ」

ドアをノックした音に、静かに返答した。

入ってきたのは瀬又朔。スーツの裾を直しながら、一礼。

「失礼します」

権藤会長が視線を上げる。

「こちらが県域再編案と、全国組織への申請関連です」

会長は、資料を閉じて手元に揃えた。

「これまでよくやってくれた。参考人Ａさんの抜群の知名度と説得力のおかげで、合併協議はスムーズだな」

「ありがとうございます」

朔は照れながら、一礼した。

「ここでひとつ、お願いがある」

「お願い……ですか？」

権藤は机の引き出しから一枚の封筒を取り出した。

「あ、それ」会長がひらひらと振ったそれは、先週高崎次長と阿武部長に提出した朔の『退職届』だった。

「自筆で提出とは。意外と綺麗な字を書くんだな。だが、これはシュレッダーに放り込ませてほしい」

権藤は、ゆっくりと立ち上がり、会長室の窓際に歩み寄った。

「瀬又くんには“全国農民組合統括連合”…国農へ出向していただきたい」

瀬又朔の思考が止まった。

「…国農、東京ですか」

「全国的にも農民組合は混迷している。利他の精神を忘れ、保身で腐敗した組織を立て直せる人間が欲しいと、東京が要請してきた」

「でも、私は…」

会長は振り返り、穏やかに笑った。

「君が火の中に飛び込んだから、ここまで来られた。今度は全国の火を鎮める番だ」

朔は言葉を失い、ただ深く頭を下げた。

「…少し時間をいただけますか」

「もちろんだ、これは内示ですらない。非公式の要請だ」

その夜。朔と杏子は、ベランダで並んで夜風を浴びていた。

「東京か…」

「ごめん、杏子」

「ちゃんと帰ってくるんだよ。東京お土産忘れないように」

「え、ついてこないの？」

「仕事がありますからね」

「夫を見捨てでも続けないといけない仕事なんて、この世にはないよ」

「別に見捨ててないでしょう」

「え～東京楽しいよぅ？なんでもあるよぅ？スタバとか、富士そばとか」

ベランダから見える星空。ひとつの星が、流れた。

全国農民組合統括会（略称：国農）。

東京・霞が関の一角にある重厚なビルの１８階に、新たな部署が誕生した。

【改革推進室】

室長　倉田　雷（くらた・らい）

次長　瀬又　朔（せまた・さく）

　　　宮部　美雪（みやべ・みゆき）

　　　堂本　大輔（どうもと・だいすけ）

広いオフィスで『次長用』の机を与えられ、朝一番乗りで出勤してＰＣを立ち上げる。

デスクマットの中には、一枚の紙が入っている。

『農民組合は、理念実現のために闘う組織です』

朔は椅子の背もたれに思い切り体を預け、小さく息を吐いた。

画面に映るファイル名。

『不祥事案件：南東農協 内部通報調査』

「はぁ～あ。なんでこの人たちは、こんなに金太郎飴かねぇ。『利他飴』でも作って配ろうかいな。」

改革推進室のメンバーが、どっと笑った。